'メキシコが助けてくれた' チェコ戦3-0の大勝にもかかわらず韓国サッカー32強が不透明··· '41歳GK'オチョア、6回目のワールドカップ出場

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メキシコは確実に助けた。しかし、韓国サッカーの32強進出は不透明になった。

メキシコは25日午前10時（韓国時間）、メキシコシティスタジアムで行われたチェコと2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）A組の組別リーグ第3戦で3-0の完勝を収めた。これでメキシコは3戦全勝（勝ち点9）で組1位を占め、32強に進出した。メキシコは来月1日、C·E·F·H·I組3位のうち1チームと32強戦を行う。

メキシコはすでに1次リーグ通過はもちろん、A組1位まで確定した状況だった。先発リストにも力を入れた。ベンチ入りのメンバーが大勢選抜リストに名を連ねた。「17歳の有望株」ギルベルト·モラ（ティファナ）が先発のチャンスをつかみ、主力FWラウル·ヒメネス（ウルバーハンプトン）の代わりにギリェルモ·マルティネス（フマス）がワントップの役割を担った。メキシコは4-1-4-1フォーメーションでチェコを相手にした。

一方、チェコは組別リーグ通過のために必ず勝利が必要な状況だった。しかし、最後の試合でも敗れ、1分け2敗（勝ち点1）で今回のW杯の旅程を終えた。チェコはA組最下位の4位にとどまった。

韓国にとってはありがたい勝利だった。韓国とチェコ、南アフリカはA組2位をめぐって競争中だった。この試合前までも韓国は1勝1敗（勝ち点3）で組2位に位置し、チェコと南アフリカは並んで1分け1敗（勝ち点1）で韓国を追撃した。チェコがメキシコを捕まえたなら、韓国の場合の数はさらに複雑になる可能性があった。

しかし、メキシコがチェコを完破し、韓国を助けた。チェコは勝ち点を追加できず脱落した。問題は、韓国が自ら機会を生かせなかったことだ。韓国は同時間に行われた南アフリカ共和国との第3戦で敗れ、32強進出が不透明になった。

今大会は各組1、2位とともに12組3位のうち成績の良い8チームも32強に進むことができる。韓国は組3位に落ちただけに、他の組の状況を見守らなければならない立場になった。

前半はチェコが優勢な流れをつかんだ。ただ、決定的なシュートチャンスは多くなかった。チェコは前半全体のシュートで6対5とリードしたが、有効シュートは1本も記録できなかった。メキシコも前半、有効シュートは1本だけだった。

しかし、後半に入ってメキシコが攻撃の強度を引き上げた。後半10分、サイドDFマッテオ·チャベス（AZアルクマール）が先制ゴールを決めた。勝利が必要だったチェコがラインを引き上げ攻撃に集中すると、メキシコが速いカウンターで隙を突いた。ペナルティーボックスの右側に侵入したチャベスは、GKと1対1の状況で落ち着いたシュートでネットを揺らした。

雰囲気を整えたメキシコは後半16分、追加ゴールまで決めた。今回も逆襲が通用した。メキシコの初シュートはチェコのGKの好セーブに阻まれたが、サイド攻撃手のフリアン·キニョネス（アルカディシア）が集中力を発揮した。キニョネスはゴール前で流れたボールを押し込み、スコアを2-0に広げた。