"打球を頭の中に描く" 21歳がこんなディテールだなんて··· キム・ハソンの後、キウムの遊撃手、クォン・ヒョクビンが挑戦する [インタビュー]

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キウムヒーローズのクォン·ヒョクビン（21）がロールモデルのキム·ハソン（31、アトランタ·ブレーブス）以後、無主空山になった遊撃手の座に挑戦状を突きつけた。

クォン·ヒョクビンは、七星小-慶尚中-大邱（テグ）高校卒業後、2025KBO新人ドラフト7ラウンド全体61順位でキウムに入団した右投右打の内野手だ。 生まれつきの野球センスと速い足を武器に、大邱（テグ）高校2年生の時に転校した後、主なポジションではない右翼手としても鳳凰大旗の優勝に貢献した。

大邱（テグ）高校のソン·ギョンホ監督はスターニュースに「（クォン）ヒョクビンは基本的に野球センスがある。 守備だけは高校時代にも持って生まれた。 派手ではないが、状況に合った正確なプレーをした。 足も速いし、守備もいいので、どこでも自分の役割を果たした」と話した。

続いて「3年生になってから主力の遊撃手としてプレーしたが、『どうしてあんな守備をするのか』という場面が多かった。 一度は最強野球（現炎の野球）との試合でステップが合わない状況でも、2塁ベースを踏んですぐ1塁に正確に送球して併殺をつかんだ。 その場面を見たイ·グァンギルコーチが「あの子は高校レベルではトップクラスだ」と言っていた」と思い出した。

28日、蚕室LGツインズ戦でもクォン·ヒョクビンのセンスが目立った。 LGが2-1で逆転した4回裏、2死1、2塁でク·ボンヒョクのゴロを取った後、1塁ではなく3塁を選択して追加進塁を阻止した。 さらに、朴へミンのゴロまで直接処理し、追加得点の流れを断ち切った。 わずか2年目、21歳の遊撃手らしくない視野と落ち着きだった。

クォン·ヒョクビンはどこでこのようなディテールを身につけたのだろうか。 29日、蚕室（チャムシル）でのLG戦を控え、スターニュースと会ったクォン·ヒョクビンは、「打者が打つ前に打球が来た時、すぐに動けるように頭の中で状況をあらかじめ描いておく。 幼い頃、監督やコーチたちがそう言っていたし、ムン·チャンジョンコーチもよく話してくれる部分だ」と明らかにした。

柿だけに頼らない。 コーチ陣が試合前に提供する打者分析と主要球種を土台に打球方向を予測する。 クォン·ヒョクビンは「コーチたちが守備位置を取ってくれるが、直球と変化球によって『こっちに打球が来そうだ』という感じがする時がある。 そのような時に1、2発ほど前もって動くと、実際にそちらに打球がたくさん来る」と説明した。

守備力をつけるには要領が悪いというのがクォン·ヒョクビンの考えだ。 クォン·ヒョクビンは、「各球場に行けば、コーチたちが体力配分のために、ファンゴを少しだけ受けさせる時がある。 しかし、球場ごとに地面の状態とバウンドがすべて違う。 その特性をよく知ってこそ打球のバウンドを簡単に当てることができると思うので、私は試合前にファンゴを最大限多く受けようと思う」と強調した。

おかげでベテラン内野手たちも打球が低くて速いため厳しいという高尺ドームグラウンドも多くの練習を通じて慣れた。 クォン·ヒョクビンは「高尺ドームは毎日練習するところなので打球が速いが、毎日練習して適応した」として「他の球場はまだ完全に適応できなかった。 それで遠征でも最大限守備練習をたくさんしている」と笑った。

クォン·ヒョクビンにとって高尺ドームはロールモデルのキム·ハソンがプレーしただけに、内的親密感は相当なものだ。 クォン·ヒョクビンは「キム·ハソン先輩の守備を幼い頃からたくさん参考にした。 先輩が動くのを見て「私もあのようにしたい」という気がしたし、ボールを持ったり投げる動作をたくさん真似した」と思い出した。

続いて「暑くなって体力的に大変なので、知らないうちに打球についていくのが手に余る時がある。 しかし、それだけ遊撃手に愛着があり、守備にも自信がある。 体力をつけてスピードと第一歩スタートをさらに補完し、キム·ハソン先輩のように広い守備範囲を持つことが現在の目標」と抱負を伝えた。

金ハソンに憧れて遊撃手を始めた少年が、いつの間にか金ハソンと呼吸を合わせていたソ·ゴンチャン（37）とキーストーンコンビを組んでいる。 クォン·ヒョクビンは「（ソ）ゴンチャン先輩は私にいつも肯定的な言葉だけを言ってくれる。 別に指摘もせず、私が送球を間違ってもすべて捕まえてくれる。 それで私も送球を信じているが、まだ私がもっと先輩に信頼を与えなければならないと思う」と微笑を浮かべた。

プロ生活は順調ではなかった。 中学生の時は小柄で目立たないし、今シーズンは育成選手としてスタートした。 1軍投手のボールに適応するのにも苦労した。 しかし、孫監督は心配しなかった。 彼は「（クォン）ヒョクビンは、いるようでいないようで自分のやるべきことを自分でやりこなす選手だ。 コンタクト能力も優れていた。 力さえあれば、1軍投手のボールも十分打てると思った」と話した。

プロでも変わったことはなかった。 オフシーズンの間、学校を行き来しながら練習に邁進したクォン·ヒョクビンは、今回のオールスターブレイクも1日も休まなかった。 その成果が少しずつ明らかになり、最近10試合で打率3割5分5厘（31打数11安打）と、徐々に打撃で安定した姿を見せている。

クォン·ヒョクビンは「休む時だとは思わなかった。 前半期に精神的に大変だったが、じっとしていても解決するものではなかった。 何かやりながら方法を見つけなければならないと思ったし、大邱で一日も休まず練習した」と笑った。 続いて「確かに初めて1軍で多くのボールを見ることができず、タイミングが遅く、スイングも大きかった。 後半に入る時、コーチがスイングを短く持って行こうと言ったが、幸い結果が出たようだ」と付け加えた。

後半期のキウム上昇の勢いに一助するクォン·ヒョクビンに、すでにキム·ハソンの後継者を見つけたと期待する視線がある。 その分、キム·ハソンが2021年にメジャーリーグに進出した後、茂朱公山と変わらなかったキウム遊撃手の座に現れたクォン·ヒョクビンは日照りの恵みの雨のようだった。

キム·ハソンが2021年にメジャーリーグに去った後、キウムは確実な主力遊撃手を見つけることができなかった。 クォン·ヒョクビンに期待が集まる理由だ。 クォン·ヒョクビンは「まだこの席が私の席だとは思わない。 残りの2ヵ月間、監督とファンに信頼を与えてこそ、来年もこの場でプレーする機会が生まれる」と力を込めて話した。

続いて「何とか残りの2ヵ月間、粘り強くやってみる。 今年は来年のための希望をお見せする年だと思う。 今季最後の試合でも私が先発で出られるように頑張りたい」と意気込みを語った。

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