'ついにマジックナンバー10' 固まったKT、'信頼'の力で5強候補→優勝が近づいている

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いよいよカウントダウンが始まった。 KTウィズが2026KBOリーグ正規シーズン優勝マジックナンバーを「10」に減らした。

KTは22日、仁川（インチョン）でのSSGランダース戦で8-2で勝利し、シーズン成績79勝47敗4分け（勝率0.627）で首位を守った。 2位の三星ライオンズ（77勝52敗3分け、勝率0.597）との格差は3.5試合だ。

三星は残りの12試合をすべて勝てば、89勝52敗3分け、勝率0.631になる。 KTは残り14試合で10勝を加えれば89勝51敗4分け、勝率0.636で三星を抜いて自力で優勝を確定付ける。 もちろん、三星が敗れるたびにKTの優勝マジックナンバーも一つずつさらに減る。

実は今シーズンを控え、専門家らはLGツインズと三星を「2強」に分類した。 昨年6位だったKTは中上位圏で、5強入りは可能だろうという見方が多かった。

前半期終了の時までは、このような予想が合っているようだった。 三星（サムスン）とLGが無乗車で1、2位に上がり、KTは3.5試合差で3位だった。 しかし梅雨と猛暑の中で始まった後半期に奇跡のような「魔法」が繰り広げられた。 KTは7月16日以降、47試合で32勝12敗3分け、0.727の驚くべき勝率を記録し、首位に躍り出た。

シーズンチーム打率1位（0.282）、平均自責点2位（4.21）という指標もKTのしっかりした戦力を説明する。 しかしKTを先頭に導いた最も大きな原動力としてはどんな状況でも最善を尽くす「集中力」と選手たちを固く団結させた「信頼」が挙げられる。

まず、KTは今季、10球団のうち最も多い38回の逆転勝ちを収めた。 部門2位は三星の35勝だ。 反面、KTは逆転負けは22番で最も少ない。 選手たちが負けても諦めず、勝っていても油断せずに最後まで集中した結果だ。

また、コーチングスタッフと選手たちはお互いを信じて自信のあるプレーを繰り広げる。 22日のSSG戦で7回表に逆転決勝打を放った金ミンヒョク（31）は試合後、「私の前の打席で（崔）ウォンジュンが3ボール0ストライクでベンチサインを受けてスイングをするのを見て、チームが選手たちを信じているという感じを受けた」とし、「結果は別として自信を持って回そうと思って入った。 「私が打てなくても、後ろに（安）ヒョンミンもいるし、ヒリアードもいる。 同僚たちに対する信頼があるので、結果も良く出たようだ」と話した。

同日、満塁本塁打を放ったヒリアード（32）も、「主力だけでなく、候補選手たちも自分の役割をよくしてくれながら、チームが有機的に動いている。 勝利するのに選手一人ではなくチーム全体が良い姿を見せていて非常に肯定的」とし「時々大きな点数差で負けても動揺したりチームの雰囲気が悪くなったりすることは全くなく、選手同士で『明日またやればいい』という雰囲気がある」と伝えた。

最後の変数は三星と残りの3試合だ。 両チームは10月7日に水原（スウォン）で1試合、そしてその後は雨天延期となった大邱（テグ）で2試合（今後編成）をさらに行わなければならない。

KTの李康哲（イ·ガンチョル、60）監督は今月初め、三星に0.5試合差でリードされていた2位だった時、「三星とレギュラーシーズン最後の対決の時まで、この程度の勝差を維持しなければならない」としながらも、「もしその時、我々が上に上がっていたら、三星は緊張するだろう」と自信を示した。 現在、状況は李監督の望み通りに進んでいる。 そして今、KTは創立以来2度目であり、5年ぶりのレギュラーシーズン優勝に向けて一歩ずつ近づいている。

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