[公式発表] 「創団初の100万」KBO最年少のKTが成し遂げた！ 相手の応援棒があふれていた水原、今や「魔法使い」でいっぱいになった

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KBOリーグの最年少球団であるKTウィズが、ついに創立初の100万観衆時代を切り開いた。 2015年、1軍舞台に進出してから12回目のシーズンぶりであり、水原野球の歴史にも初めてのことだ。

KTは5日、水原（スウォン）KTウィズパークで行われた2026新韓（シンハン）SOLKBOリーグのレギュラーシーズン、ロッテ·ジャイアンツとのホーム試合で1万8700人の観客を動員し、創立初の1シーズン100万観客を突破した。

前日（4日）のロッテ戦までシーズン累積98万5572人を記録したKTは同日、4試合連続売り切れに成功し、累積観衆100万4272人を記録した。 KBOリーグ10番目の球団としてスタートしたKTが、1シーズン100万観衆を越えたのは初めてで、KBOリーグ球団の中で歴代8番目だ。

昨年、目の前で逃した100万高地であるため、意味がさらに格別だ。 昨年、KTは球団歴代最多の97万941人まで観衆を増やしたが、100万人には2万9059人が足りなかった。

今年は違った。 シーズン終盤まで熱い興行熱気を続け、昨年24回だった1シーズンの球団最多売り切れ記録をすでに上回り、同日、シーズン28回目の満員観衆を記録し、ついに100万人の壁まで取り壊した。

単に数字が増えただけではない。 ファン層も広くなった。 KTはより多くの一般ファンに入場の機会を提供するためにシーズン券の規模を調整し、その結果、子供会員は昨年4659人から今年8488人へと82.19%増加した。 外国人会員も3915人から5723人へと46.18%増えた。

球団もファンの足を引っ張るために着実に動いた。 新型コロナウイルス感染症(COVID-19)による危機をむしろ機会にした。 夏の代表イベントとして定着した「ウォーターフェスティバル」は毎年水噴射区域を拡大しミニコンサートを結合するなど規模を拡大した。 水原KTウィズパークにはAI電光掲示板とAIチアプール、顔面認識入場システムなどを導入し、F&B施設のリモデリングとキッズカフェの新設を通じて家族連れの観覧客の便宜も高めた。

人気アニメ「ワンピース」、「スヌーピー」などと進行したコラボレーションも新しいファン流入に力を加えた。 ウォーター·フェスティバルのユニホームや正祖（チョンジョ）のユニホームなど、地域色や球団の特色を生かした商品も好評を得た。

このような努力は、新型コロナウイルス感染症の観客入場制限解除後、観客の増加とファン層の多様化につながった。 2024年84万3942人から2025年97万941人に15%増加し、今年は前年対比最終5.5%増加すると予測している。 特に昨年はホーム73試合を行ったが、今年はこの日までホーム71試合を消化した時点で、すでに100万観衆を越えたという点で意味が大きい。

何よりもKTファンダムの成長にはグラウンドの上で積もった時間があった。 2019年、李康哲（イ·ガンチョル、60）監督赴任後、KTは同年、創立初の5割の勝率を記録し、2020年レギュラーシーズン2位で初めてポストシーズンの舞台を踏んだ。 2021年には創立初の統合優勝を達成し、2023年に再び韓国シリーズに上がって準優勝した。 2020年から2024年までは5年連続秋季野球を経験した。

その間、コ·ヨンピョ、ソ·ヒョンジュン、パク·ヨンヒョン、アン·ヒョンミンなどファンが応援するフランチャイズスターたちも成長した。 トレードとFA市場では、金サンス、ホ·ギョンミン、金ヒョンス、チェ·ウォンジュン、ハン·スンテクなどを地道に補強し、競争力を維持した。 勝利が積もり、重要な秋の試合が繰り返され、水原野球ファンにもKTと共に記憶する歴史と物語が作られた。

2019年からKTを率いてきたイ監督は、ファンダムの変化も誰よりも近くで見守った。 李監督は前日（4日）、観客100万人突破を目前にして、「私は毎日、国歌を歌うたびに観客席を見る。 初年度、2年目には相手の観衆が移ってくることが多かったが、ある瞬間、私たちの観衆がだんだん反対側に移っていった。 それがすごく嬉しかった」と振り返った。

続けて「以前は外野を見れば相手チームの応援棒がこちらに全部越えてきたが、最近は私たちの応援棒がはるかに多く見える」として「本当に良くなったと感じる。 ファンの方々に本当に感謝している」と真心を伝えた。

100万観衆に向けた最後の旅程もファンと共にした。 KTは91万回目から99万回目まで1万人単位の前売り顧客に2027シーズンのスカイボックス招待券を提供し、正規シーズン最後の10試合では抽選を通じてポストシーズンチケットをプレゼントした。 前売り時点基準で100万人目の顧客には、2027シーズンの応援指定席シーズン券とスカイボックス招待券を用意した。

100万人目の観客となったカン·ウンミさん（31、京畿道龍仁市在住のKTファン）は「今も私が選ばれたという点が信じられない。 昨年までたくさん来ていたが、今年はあまり来ることができず、久しぶりにウィズパークを訪れたが、まだ嘘のようだ。 今日は友達と一緒に来たが、球団100万人目の観衆として残ることができて光栄だし、個人的には自分の人生にも記念として残さなければならない日だと思う」と感想を述べた。

それと共に「今年はチームの雰囲気も良く、元気が良くて無条件に統合優勝すると信じている。 私の100万番目の幸運の気運も伝えるだろう。 これからも一生懸命ついて行き、KTの善戦を応援する」と笑顔を見せた。

一時、相手チームの応援の声がより大きく聞こえた水原KTウィズパークだ。 今やそこを1シーズン100万人が訪れる。 勝利と秋の野球、スターと球団のたゆまぬ投資が共に積み重なった末に、KBOの末っ子KTがついに「100万観衆球団」というもう一つの道しるべを立てた。

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