방탄소년단(BTS: 정국, 지민, 진,뷔, 제이홉, RM, 슈가) 이 그래미 어워즈 불참 선언 이후 처음으로 미국 무대에 올랐다. 현지 반응은 오히려 뜨거웠다.
방탄소년단은 지난 1일과 2일(현지시간) 이틀간 미국 뉴저지주 메트라이프 스타디움에서 월드투어 '아리랑' 두번째 북미 공연을 펼쳤다. 지난달 19일 같은 장소에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵™' 결승전 하프타임 쇼 무대에 오른 지 약 2주 만에 갖는 정식 콘서트였다. 두 공연 모두 매진되어 이틀동안 15만명 7천여명의 관객이 공연에 참가했다.
2019년 5월 열린 월드투어 '러브 유어셀프: 스피크 유어셀프'(LOVE YOURSELF: SPEAK YOURSELF) 기준으로는 약 7년 2개월 만이다.
2주 전 세계 전역에서 몰려든 축구 팬들의 함성으로 울리던 스타디움이 이틀 동안 아미밤의 물결과 불꽃놀이로 환하게 물들었다.
미국 음악 전문 매체 빌보드는 첫날 공연을 두고 "월드컵 결승전 하프타임 쇼에 이어, 왜 자신들이 세계 최대 무대에 설 자격이 있는지 다시 한번 증명해 보였다"고 평가하며 공연 최고의 순간 15가지를 꼽아 집중 조명했다. 특히 현장에는 미국 최고의 힙합 아티스트 나스가 모습을 드러내 눈길을 끌었다. 리더 RM은 무대 위에서 그를 직접 소개하며 "10대 시절을 지배했던 아티스트에게 감사 인사를 전하고 싶다"고 밝힌 뒤 "우상 앞에서 공연할 수 있어 정말 이상하고도 멋진 기분"이라고 소감을 전했다.
나스를 향한 감사 인사는 다음날에도 이어졌다. 매체 콤플렉스는 2일 공연을 별도로 다루며, RM이 이날도 나스를 향해 "뉴욕의 왕, 빅 나스가 오늘 밤 여기 와 있다"고 소개하며 그가 자신의 10대 시절을 대표하는 아티스트임을 다시 한번 강조했다고 전했다.
지역매체 NJ아츠는 정식 공연 리뷰를 통해 이번 투어가 2019년 '러브 유어셀프' 투어 당시의 엔드 스테이지 방식 대신 360도 센터 스테이지 연출을 택했다고 짚었다. 다만 이 같은 구조 변화로 대규모 군무 연출은 다소 축소될 수밖에 없었다며, 화려함보다는 이동성과 밀착감에 무게를 둔 선택이었다는 분석을 내놨다. 지역 방송사 CBS 뉴욕도 이틀에 걸친 공연 소식을 현장 중계로 짧게 전했다.
그래미 불참 선언 이후 첫 미국 공연이었던 만큼 관련 메시지도 눈에 띄었다. 빌보드에 따르면 객석 카메라에는 "방탄소년단은 그래미보다 크다", "우리에게 필요한 건 그래미가 아니라 아미(ARMY)다" 등의 문구가 담긴 팬 피켓이 여러 차례 포착됐다.
현장을 찾은 해외 팬들의 반응도 뜨거웠다. 이날 준비된 깜짝 무대 중 하나로 2015년 발매곡 '고엽(Autumn Leaves)'이 등장하자 한 팬은 엑스(X, 옛 트위터)에 "이거 내 최애곡 고엽 맞아?"라며 놀라움을 감추지 못했다. 음악 소식을 전하는 한 계정은 RM과 슈가가 나스와 함께 찍은 새 사진이 공개됐다고 전하기도 했다.
방탄소년단은 이달 5일과 6일 매사추세츠주 폭스보로를 시작으로 볼티모어, 알링턴 등을 거쳐 북미 투어 일정을 이어간다.
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