일본 후지쯔 레드웨이브의 박신자컵 3연패를 이끈 '미국인 센터' 사만다 퓨어링이 대회 최우수선수(MVP)에 선정됐다. 치열했던 결승전을 마친 뒤에는 뜻밖의 상금 사용 계획도 공개했다. 바로 '포켓몬 카드'였다.
후지쯔는 11일 청주실내체육관에서 열린 2026 KB국민은행 박신자컵 결승에서 아산 우리은행을 78-71로 꺾고 우승을 차지했다.
이로써 후지쯔는 2024년과 2025년에 이어 3년 연속 박신자컵 정상에 올랐다. 해외팀 최초의 대회 3연패다.
역대 박신자컵 최다 우승에서도 2018년부터 2020년까지 3연패를 달성한 부천 하나은행과 나란히 3회 우승으로 공동 1위에 이름을 올렸다.
대회 MVP의 주인공은 퓨어링이었다. 퓨어링은 이날 현장 취재기자단 투표에서 총 11표 가운데 5표를 받아 MVP를 차지했다. 같은 팀 오와키 하루가 4표, 마치다 루이가 2표로 뒤를 이었다.
MVP 상금은 200만원이다.
퓨어링은 이번 대회 6경기에 출전해 평균 17분8초를 뛰며 12.2점 5.7리바운드 0.8어시스트를 기록했다. 특히 191cm의 신장을 활용한 골밑 장악력으로 후지쯔의 우승에 힘을 보탰다.
결승에서도 우리은행을 상대로 쉽지 않은 승부를 펼쳤다. 후지쯔는 전반을 49-37로 앞섰지만 후반 우리은행의 거센 추격을 받았다. 특히 우리은행의 외곽포가 살아나면서 4쿼터에는 한때 동점까지 허용했다.
퓨어링도 쉽지 않은 경기였다고 인정했다. 그는 경기 후 "전체적으로 힘든 경기였다. 상대의 3점슛이 강하다는 것은 알고 있었고 준비도 했다"며 "하지만 그럼에도 힘들었다"고 돌아봤다.
이어 "3점슛을 막으려고 노력했고, 결과적으로 좋은 결과가 나왔다"고 말했다.
코트에서는 진지했던 퓨어링이지만 MVP 상금 이야기가 나오자 분위기가 달라졌다.
퓨어링은 밝게 웃으며 "포켓몬 카드를 살 것"이라고 말했다.
팀 동료들도 벌써 퓨어링의 상금을 노리고 있는 모양새였다.
퓨어링은 "팀원들이 조금씩 달라고 한다"고 웃은 뒤 "하지만 주지 않을 것"이라고 단호하게 답해 웃음을 자아냈다.
한국 농구에 대한 인상도 전했다. 퓨어링은 "일본 농구를 접한 지 그렇게 오래되지 않아 답하기가 쉽지는 않다"면서도 "그래도 일본은 빠른 농구를 하는 것 같다"고 말했다.
이어 한국 농구에 대해서는 "인사이드와 아웃사이드 농구를 함께 한다"며 "특히 3점슛을 많이 시도한다. 그것이 특징"이라고 평가했다.
실제로 우리은행은 결승에서 외곽슛을 앞세워 후지쯔를 끈질기게 추격했다. 퓨어링 역시 경기 후 가장 까다로웠던 부분 중 하나로 우리은행의 3점슛을 꼽았다.
다만 후지쯔는 결국 우리은행의 추격을 뿌리치고 3년 연속 우승이라는 새로운 기록을 작성했다.
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