지난 29일 방송된 tvN '더 지니어스-그랜드 파이널' 10회전에서는 김경훈과의 데스매시 끝에 '초대 우승자' 홍진호가 탈락했다.
이날 메인매치로 '협동홀덤' 게임이 펼쳐진 가운데, 오현민이 우승을 차지하며 홍진호가 탈락 후보가 됐다. 이에 홍진호는 김경훈을 선택해 '양면포커'로 데스 매치를 펼쳤다. 홍진호는 "자신있다"며 게임에 임했으나, 초반 김경훈의 실수에도 불구하고 전세에서 역전당해 끝내 패하고 말았다. 이에 김경혼과 오현민, 장동민이 '더 지니어스-그랜드 파이널' 준결승에 진출했다.
한편 앞서 '더 지니어스2' 우승자 이상민을 탈락시키며 '킹 슬레이어'에 등극했던 김경훈은 이로써 또 한 명의 우승자 홍진호에게 승리를 거두며 '킹 슬레이어'의 입지를 확실하게 다졌다. 동시에 4회의 데스매치에서 살아남는 저력을 입증했다.
탈락이 확정된 뒤 홍진호는 팬들에게 죄송한 마음을 전했다. 홍진호는 "그 동안에 약간, 정말 아쉬운 게 있다면 '지니어스'에서 이렇게 탈락해서 가는 것보다 살아오는 과정상 살고 보자라는 마인드가 개인적으로 팬들에게, 좀 기대했던 분들에게 좀 죄송스러운 마음이 크고. 뭔가 보여주고 갔어야 하는데 그게 가장 아쉽다"고 밝혔다. 이어 "어쨌든 오늘 그래도 마지막으로 경훈이랑 좋은 게임 했으니까 만족한다"고 웃음을 지었다.
홍진호는 또 "저 역시 예전에 초대 우승자로서 언제까지 제가 우승자, 왕 그런 대접을 받겠나"라며 "지금은 저보다 더 뛰어난 친구들, 더 잘하는 친구들, 그리고 지금 숨어있는 친구들. 그런 분들이 좀 더 앞에 나서야 할 타이밍인 것 같다"고 말했다. 이어 "저도 이제는 도전자의 입장에서 도전해보고자 한다"고 덧붙였다.
'더 지니어스' 측 역시 떠나는 홍진호에게 예의를 갖추는 모습이었다. 제작진은 "'더 지니어스'의 아이콘이자 상징이었던 홍진호. '더 지니어스'의 창세기를 열었던 그는 다시 도전자가 되어 새로운 역사를 만들어나갈 것이다"라는 자막으로 홍진호에게 다시 힘을 실었다.
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