삼성전자가 일본 이동통신사업자 'NTT 도코모(NTT DOCOMO)'에 5G 이동통신장비 공급을 확대한다.
삼성전자 5G 네트워크 장비 사업의 대형 계약 체결이나 신규 수주에는 이재용 회장의 '글로벌 네트워크'가 결정적 역할을 했다. 통신장비 사업은 계약 금액이 크고, 장기 계약이 대부분이어서 오너 간 신뢰를 바탕으로 한 약속이 사업 수주의 성패를 좌우하기 때문이다.
삼성전자는 지난해 3월 NTT 도코모와 5G 이동통신 장비 공급 계약을 체결한 이래 이번에 추가 사업 계약을 통해 NTT 도코모가 보유한 5G 주파수 대역별 주요 기지국에 또 다시 장비를 신규 공급한다고 30일 밝혔다. NTT 도코모는 올해 3월 기준 8400만명의 가입자를 보유한 일본의 주요 이동통신 사업자다.
이재용 회장은 폭넓은 글로벌 네트워크를 활용해 전 세계 ICT업계 리더들과 활발히 교류하며 '5G 통신장비' 시장 개척에 나서고 있다.
이 회장은 2018~2019년 일본을 직접 방문해 주요 이동통신 사업자들과 만나 5G 네트워크 사업 확대를 위한 기반을 조성했다. 그는 2021년 NTT 도코모와의 통신장비 계약 당시 통신사 CEO와의 직접적인 만남을 통해 협상을 진척시킨 것으로 알려졌다.
앞서 2019년에는 일본 NTT 도코모 본사에서 경영진을 만나 일본 5G 조기 확산과 서비스 안착을 위한 상호 협력 강화 방안을 논의하기도 했다.
이 회장은 최근 미국 '디시'와 5G 통신장비 공급계약 협상을 진행하는 과정에서도 디시의 찰리 에르겐 회장을 직접 만나 함께 오랜 시간 산행을 하며 협상을 마무리 지은 것으로 알려졌다.
삼성전자는 지난 2020년 세계 최대 이동통신사인 버라이즌과 7조9000억원 규모의 대규모 5G 장기계약을 맺었다. 당시 이 회장은 한스 베스트베리 버라이즌 CEO와 직접 만나 사업 협력을 논의하고, 여러 차례 화상통화를 하며 적극적으로 영업에 나섰다는 후문이다.
6G 시대도 대비한다. 이 회장은 "통신도 백신만큼 중요한 인프라로서, 통신과 백신 비슷하게 선제적으로 투자해야 아쉬울 때 유용하게 사용 할 수 있다"며 "6G도 내부적으로 2년 전부터 팀을 둬 준비하고 있다"며 6G에 대한 의지를 밝힌 바 있다.
삼성전자는 2019년 5월 삼성리서치 산하에 차세대 통신연구센터를 설립해 6G 선행기술 연구를 진행하고 있다. 2020년 7월엔 '6G 백서'를 통해 차세대 6G 이동통신 비전을 제시했다.
통신장비 외에도 이재용 회장은 최근 글로벌 주요 IT 경영인들을 연이어 만나며 글로벌 네트워크를 통해 뉴 삼성의 기틀을 다지고 있다. 이달만 해도 사티아 나델라 마이크로소프트 CEO, 페터르 베닝크 ASML CEO, 무함마드 빈살만 사우디아라비아 왕세자 등 글로벌 주요 인사들과 잇달아 만나 사업 협력을 논의했다.
삼성전자 관계자는 "디시에 이어 이번 NTT도코모 계약 때도 이 회장의 글로벌 네트워크가 적극 활용됐다"고 말했다.
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