국가대표팀에서 환상의 호흡을 자랑했던 선수가 감독을 향한 비판에 작심 발언을 남겼다. 해리 매과이어(31·맨체스터 유나이티드)가 가레스 사우스게이트(54) 전 잉글랜드 국가대표팀 감독을 감쌌다.
매과이어는 26일(한국시간) 영국 매체 'BBC'와 인터뷰에서 잉글랜드의 유로 2024 성적에 대한 비판이 "약간 터무니없다"라고 밝혔다.
사우스게이트 감독의 잉글랜드는 두 번의 유로 결승에 올랐지만, 모두 준우승에 그쳤다. 'BBC'에 따르면 잉글랜드 팬들은 조별리그 경기에서 사우스게이트 감독을 향해 맥주잔을 던지거나 야유를 퍼붓는 등 맹비판을 이어갔다.
사우스게이트 감독은 유로 2024가 끝난 이틀 만에 자진 사임했다. 'BBC'에 따르면 매과이어는 "성적에 불만들이 있을 수도 있지만, 토너먼트는 원래 그런 것"이라며 "언론이나 팬들이 잉글랜드에 무엇을 기대했는지 모르겠다. 세르비아를 4-0으로 꺾고 덴마크를 3-0으로 이기는 게 목표였나"라고 강하게 비판했다.
매과이어는 사우스게이트 감독의 애제자다. 소속팀 맨유에서 주전 경쟁에 밀리더라도 잉글랜드 국가대표팀 붙박이 주전이었다.
하지만 대회 직전 매과이어는 종아리 부상으로 쓰러졌다. 끝내 유로 2024 최종 26인 명단에서도 제외됐다. 매과이어는 "정말 좌절스러웠다. 정신적으로나 신체적으로 정말 좋은 상황이었다"라며 "맨유나 잉글랜드에 변화를 만들 수 있다고 생각했다. 시즌 내내 노력한 이유다"라고 회상했다.
수개월 간 이어진 이적설에는 단호한 반응을 내비쳤다. 매과이어는 "작년에는 미래에 대해 불확실성이 많았다"라며 "에릭 텐 하흐(54) 감독은 면담에서 제 상황을 상세히 설명했다. 저를 믿고 있다더라. 기회를 얻을 수 있을 것이라 말해줬다"라고 알렸다.
주전 경쟁 자신감도 내비쳤다. 매과이어는 "지난 시즌 기회를 얻었을 때 정말 잘 잡기도 했었다"라며 맨유 잔류를 확신했다.
다음 시즌 전망에 대해서는 "지난 시즌 프리미어리그 8위를 기록했다. 당장 우승을 차지하기는 어려울 수 있다"라며 "구단은 현재 올바른 방향으로 가고 있다. 맨유의 원래 위치로 돌아갈 수 있도록 도움이 될 것"이라고 자신했다.
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