'특급 유망주' 루니 바르다지(20)가 꿈을 이뤘다. 드디어 '드림클럽' 바르셀로나(스페인) 선수가 됐다.
바르셀로나는 14일(한국시간) 구단 홈페이지 및 SNS를 통해 "바르다지를 영입했다"고 공식 발표했다. 계약기간은 2029년 6월까지의 4년 계약이다. 이적료는 200만 유로(약 30억 원)로 알려졌다.
쿠웨이트에서 태어났지만 스웨덴 국적를 가진 측면 공격수 바르다지는 일찍이 성장 가능성을 인정받은 유망주다. 덴마크 명문 코펜하겐 유스팀에 있었고, 2021년에는 16세의 어린 나이에 코펜하겐 1군 프로 무대에 데뷔했다. 데뷔 시즌부터 리그 13경기에 출전해 2골을 넣었다. 2022년에는 '별들의 무대' 유럽챔피언스리그(UCL) 데뷔까지 이뤄냈다.
바르다지가 전 세계에 자신의 이름을 알린 건 2023~2024시즌 UCL 조별리그 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)전이었다. 당시 맨유를 상대로 환상적인 발리슈팅을 날려 코펜하겐의 승리를 이끌었다. 맨유는 조별리그에서 탈락했다. 바르다지도 한순간에 유명 스타로 올라섰다. 이후 꾸준히 다른 팀의 관심을 받아온 바르다지는 이번 이적으로 빅클럽의 일원이 됐다.
특히 바르셀로나는 바르다지의 '드림클럽'이어서 의미가 깊다. 어린 시절 자신이 좋아하는 바르셀로나 유니폼을 입고 축구 경기에 나섰고, 바르셀로나 홈 구장인 '캄프 누'를 찾기도 했다. 또 네이마르 등 바르셀로나에서 뛰었던 선수들이 그려진 광고판 앞에서 기념 사진을 찍었다. 그만큼 바르셀로나 선수가 되겠다는 꿈이 강했다. 축구전문 433도 바르다지의 어린 시절 사진을 공개하며 "바르다지의 꿈이 이뤄졌다"고 축하했다.
스페인 마르카는 "바르다지는 지난 시즌 훈련 도중 무릎십자인대 파열 부상을 당해 지난 3월까지 경기에 뛰지 못했다"면서도 "하지만 바르셀로나는 바르다지 영입을 주저하지 않았고, 코치진과 데쿠 단장은 바르다지의 훌륭한 재능이 바르셀로나의 현재와 미래를 위한 좋은 베팅이라고 확신했다"고 설명했다.
일단 바르다지는 새 시즌 준비를 통해 한지 플릭 감독의 눈에 드는 것이 우선이다. '초신성' 라민 야말과 같은 포지션으로 주전 경쟁이 쉽지 않겠지만, 우선 백업 역할로 입지를 다지는 것이 중요하다.
스페인 엘 나시오날은 "바르다지는 1군 멤버들과 함께 프리시즌을 보낼 예정이다. 또 플릭 감독에게 자신이 출전시간을 가지도록 어필하기 위해 도전할 것"이라면서 "만약 바르다지의 적응이 예상과 다르다면 다른 팀으로 임대를 갈 수도 있다"고 전망했다.
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