'아이언 터틀' 박준용(34)이 컴뱃 삼보 세계 챔피언 이크람 알리스케로프(32·러시아)를 상대로 UFC 통산 10승에 도전한다.
박준용은 10월 26일(한국시간) UAE 아부다비에서 열리는 'UFC 321: 아스피날 vs 간' 미들급 매치에서 알리스케로프와 격돌한다. 이번에 승리하면 '스턴건' 김동현(13승)에 이어 한국인 UFC 파이터로는 두 번째 10승 고지를 밟게 된다.
상대 알리스케로프는 세계 아마추어 삼보선수권 3회 우승, UFC 4경기 3승을 기록한 강자다. 로버트 휘태커와 함자트 치마예프에게만 패했으며, 나머지는 타격으로 마무리했다. 이에 대해 박준용은 "랭킹 10위급 실력자"라면서도 "강한 상대와 싸우려고 UFC에 왔다. 내 스타일로 끌고 가면 승산이 있다"고 자신했다.
박준용의 무기는 강력한 체력과 압박이다. 그는 "기술적으로 잘 싸우는 선수일수록 거리를 주지 않고 계속 들어가서 꼬이게 만들어야 한다"며 '진흙탕 싸움'으로 주도권을 잡겠다고 밝혔다. UAE가 사실상 이슬람권 홈임에도 "항상 원정에서 싸워왔다. 응원을 받으면 오히려 어색하다"며 개의치 않는다는 반응이다.
박준용은 지난 6월 아제르바이잔에서 이스마일 나우르디예프를 만장일치 판정(29-26, 29-26, 29-25)으로 꺾었다. 2라운드 반칙 니킥으로 왼쪽 눈이 감기는 악조건 속에서도 전략을 타격에서 레슬링으로 바꿔 끝까지 버텨낸 승리였다. "눈이 안 보여서 어쩔 수 없이 작전을 변경했지만 잘 먹혔다. 코리안탑팀 덕분"이라고 승리 소감을 전했다.
현재 UFC 2연승 중인 그는 통산 9승으로 김동현에 이어 한국인 UFC 다승 단독 2위를 달리고 있다. 이번 경기를 이기면 톱15 랭킹 진입 가능성도 커진다. 박준용은 "많은 사람들이 내가 알리스케로프에게 안 될 거라 하지만 항상 이런 말을 들었다. '악당 출현' 보여주겠다"고 출사표를 던졌다.
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