"한국 너무 좋았다."
세계적인 선수들도 놀란 코리아오픈 열기였다.
여자프로테니스(WTA) 투어 코리아오픈 2025가 막을 내렸다. 단식에선 올해 윔블던 여자 단식 챔피언 이가 시비옹테크(24·폴란드·2위)가 처음 밟은 한국 땅에서 우승을 차지했다. 시비옹테크는 지난 21일 서울 송파구 올림픽공원 테니스코트에서 열린 대회 결승에서 에카테리나 알렉산드로바(31·러시아·12위)를 상대로 2-1(1-6 7-6<7-3> 7-5) 역전승을 거뒀다.
시비옹테크는 어린 나이에도 폴란드 역대 최고 선수로 꼽힌다. 프랑스오픈 4회, US오픈 1회, 윔블던 1회 등을 포함해 그랜드슬램 단식 우승 6회를 차지했다. WTA투어 24회 우승을 이뤄냈고, 지난 해에는 파리올림픽 동메달을 기록했다. 최근 4년 연속 연간 50승 이상을 기록한 테니스계의 '슈퍼스타'다.
시비옹테크는 올해 세계랭킹 8위까지 떨어지며 부진을 겪기도 했으나 대반전을 이뤄냈다. 지난 7월 윔블던에서 쟁쟁한 선수들을 제치고 윔블던 정상에 올라 반등에 성공한 것. 좋은 분위기를 이어간 시비옹테크는 WTA 1000 신시내티 오픈에서 트로피를 추가한 뒤 코리아오픈 우승까지 거머쥐었다.
경기 후 시비옹테크는 한국 팬들의 뜨거운 응원에 감사를 표했다. 이날 결승전에서만 9372명의 많은 관중들이 코트를 꽉 채웠다. 그야말로 구름관중이었다. 시비옹테크의 화려한 플레이에 감탄을 보냈고 환호했다. 시비옹테크는 "한국에선 날씨만(비가 왔던) 빼곤 모든 것이 좋았다. 그래서 한국에서 시간을 더 보내기로 했다. 가보고 싶은 곳을 가보도록 하겠다"면서 "한국 팬들의 응원으로 이길 수 있었다. 이번 결승에서 패하고 싶지 않았다. 좋은 테니스를 보여주고 싶었다"고 고마워했다.
한국 팬들의 응원에 감동한 테니스 스타는 시비옹테크만 있는 게 아니다. 코리아오픈 복식 우승자 크레이치코바(30), 카테리나 시니아코바(29·이상 체코)도 같은 마음이었다. 시니오코바는 "일주일간 좋은 경험을 안고 간다. 많은 경기를 하면서 얻게 된 것도 많아 이번 대회에 출전한 것은 탁월한 선택이지 않았나 싶다. 특히 놀라울 만큼 많은 관중이 와주셔서 더 뜻깊은 경험으로 남을 것 같다"고 전했다.
또 시니아코바는 "시상식에서 얘기했듯이 경기 분위기가 너무 좋았고 이렇게 열정적인 관중 앞에서 좋은 경험을 갖고 돌아갈 수 있게 되어 매우 기쁘다. 날씨 때문에 서울을 많이 둘러보지 못해 너무 아쉽다. 내년에는 서울에 대해 더 많이 알아갈 수 있는 여유가 생기면 좋겠다"고 말했다. 크레이치코바도 "나도 같은 생각"이라고 미소를 보였다.
크레이치코바와 시니아코바는 이번 코리아오픈을 포함해 18번째 복식 우승을 합작한 '환상의 듀오'로 꼽힌다. 크레이치코바는 2010년 프로 데뷔 이후 처음으로 코리아오픈에 출전했다. 커리어 초반부터 복식에서 두각을 나타낸 선수였다. 2018년 프랑스오픈과 윔블던 여자복식을 제패했고, 그해 복식 랭킹 1위에도 올랐다. 이번 코리아오픈 우승까지 포함해 크레이치코바는 개인 통산 20번째 복식 우승 경력을 쌓았다. 이중 그랜드슬램 타이틀은 무려 7개나 된다.
또 2020 도쿄올림픽 여자복식 금메달을 비롯해 2022년 호주오픈, 윔블던, US오픈까지 주요 메이저대회를 싹쓸이하기도 했다.
시니아코바도 그랜드슬램 복식 우승만 7회, 또 2020 도쿄올림픽, 2024 파리올림픽 복식 금메달을 거머쥐었다.
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