오는 2031년과 2035년 열리는 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 유치 희망서를 제출한 아시아 각국 축구협회가 공개됐다. 대한축구협회가 두 대회 모두 유치를 신청한 가운데, 2035년 대회는 특히 일본·호주 등과 경쟁을 펼치게 됐다.
AFC는 4일(한국시간) 2031년과 2035년 AFC 아시안컵 유치의향서를 제출한 각국 축구협회 명단을 공식 발표했다. 앞서 대한축구협회는 지난해 2031년 대회 유치의향서를 제출한 데 이어 2035년 대회 유치의향서도 제출했다고 공식 발표한 바 있다.
AFC에 따르면 대한축구협회는 2031년 대회 개최를 두고 호주, 인도, 인도네시아, 쿠웨이트, 그리고 공동 유치를 신청한 중앙아시아 3개국(우즈베키스탄·타지키스탄·키르기스스탄)과 경쟁을 벌인다. 당초 아랍에미리트(UAE)축구협회도 2031년 대회 유치의향서를 제출했으나 철회한 것으로 전해졌다.
또 2035년 대회 유치를 두고는 일본, 호주, 쿠웨이트와 경쟁한다. 앞서 공동 개최 가능성이 거론됐던 일본축구협회와는 우선 각각 단독 개최로 올랐으나 향후 협의 과정을 거쳐 공동 개최로 방향이 바뀔 수도 있다. 2031년과 2035년 대회 모두 유치 신청서를 제출한 한국과 호주, 쿠웨이트 등 총 세 곳이다.
앞서 대한축구협회는 지난해 11월 코리아풋볼파크에서 열린 2025년도 제10차 이사회 및 제2차 임시 대의원총회를 통해 2035 AFC 아시안컵을 유치하기로 심의·의결했다. 대한축구협회는 두 대회 동시 유치 신청을 통해 개최에 대한 적극성을 AFC 등에 어필할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
아시안컵 1956년 초대 대회를 시작으로 4년마다 열리는 아시아 최고 권위 대회다. 만약 한국에서 2031년 또는 2035년에 대회가 열리면 지난 1960년 제2회 대회 개최 이후 무려 70여년 만이다. 한국은 지난 2023 아시안컵 유치에 나섰으나 카타르에 밀려 유치에 실패했다. 2031·2035 아시안컵 개최는 내년 상반기 AFC 총회를 통해 모두 확정된다.
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