2026 밀라노·코르티나담페초(이탈리아) 동계올림픽 스피드 스케이팅에서 함께 레이스에 나선 선수에게 그야말로 '민폐'를 끼친 중국 국가대표 롄쯔원이 오히려 적반하장 태도를 보였다.
12일(한국시간) 즈보8 등 중국 매체들에 따르면 롄쯔원은 대회 스피드 스케이팅 남자 1000m 실격 직후 인터뷰에서 "커브를 빠져나온 뒤 유프 베네마르스(네덜란드)가 매우 가까이 있다는 걸 느꼈다. 나도 전력으로 커브를 빠져나가고 있었다"며 "그가 내 스케이트 날을 친 건데, 심판이 왜 나에게 실격 판정을 내렸는지 모르겠다"고 했다.
롄쯔원은 "모든 선수들은 올림픽을 위해 4년을 준비하기 때문에, 결국 그에게 미안하다고 사과했다"면서도 "그런데도 상대 선수는 매우 격앙돼 나를 한 대 때렸다. 경기장에서 이렇게까지 화를 낼 필요는 없다고 생각한다"고 덧붙였다.
앞서 롄쯔원은 이날 이탈리아 밀라노 스피드 스케이팅 스타디움에서 열린 경기 11조 경기 도중 베네마르스의 스케이트 날을 건드렸다. 롄쯔원은 인코스에서 아웃코스로, 베네마르스는 아웃코스에서 인코스로 레인을 바꾸는 과정이었다. 스피드 스케이팅은 레인을 바꿀 때 아웃코스에서 인코스로 들어오는 선수에게 우선권이 있다. 우선권은 베네마르스에게 있었다.
그러나 롄쯔원의 무리한 레이스 속 그와 충돌한 베네르마스는 휘청이며 가속이 줄었다. 그런데도 베네마르스는 1분07초58로 레이스를 마쳐 당시 중간 1위로 올라섰으나, 롄쯔원과 충돌이 없었다면 기록은 훨씬 더 단축될 수 있었다. 베네마르스는 레이스를 마친 직후 롄쯔원에게 강한 분노를 표출했다. 이후 심판진은 롄쯔원이 무리하게 아웃코스로 빠지는 과정에서 충돌을 일으켰다고 판단해 실격 판정을 내렸다.
베네르마스 이후에 나선 선수들이 차례로 베네르마스를 제치고 순위를 역전했다. 이후 심판진은 모든 레이스가 끝난 뒤 베네마르스에게 홀로 레이스를 펼치도록 했으나, 이미 전력을 다해 한 차례 레이스를 펼친 탓에 오히려 늦은 기록이 나왔다. 결국 베네르마스는 동메달 기록에 불과 0.24초 뒤진 5위로 올림픽을 마쳤다. 앞서 롄쯔원과 충돌이 없었다면 메달권도 충분히 가능했던 기록이었으니, 베네르마스의 '분노'는 불가피했다.
이런 가운데 롄쯔원은 자신과 충돌로 기록이 처진 상대 선수에게는 사과의 뜻을 전했으나, 정작 자신의 실격 이유에 대해서는 인정하지 못하겠다는 취지로 답변했다. 나아가 자신의 표현대로 4년을 준비한 선수의 올림픽 도전을 망치고도, 그는 경기 후 상대의 날 선 반응에 오히려 "그럴 필요는 없었다"는 태도를 보였다. 공교롭게도 베네르마스가 메달권에서 밀린 대신 동메달을 차지한 선수는 또 다른 중국 선수인 닌중옌이었다.
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