정몽규 대한축구협회장이 "2031·2035 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 유치 여정에 중국 측의 든든한 지지를 확인했다"고 밝혔다.
정몽규 회장은 12일 자신의 소셜 미디어를 통해 "주말 동안 중국을 찾아 한·중 발전을 위한 의미 있는 만남을 가졌다"면서 "노재헌 주중국대사님을 뵙고 양국의 축구 교류가 나아갈 방향에 대해 진솔한 대화를 나눴다. 특히 우리 유·청소년 선수들이 상호 발전할 수 있도록 대사관 차원에서도 적극적인 조력을 약속해 주셨다"고 설명했다.
이어 정 회장은 "송카이 중국축구협회장과도 마주 앉아 우리 아이들이 더 넓은 무대에서 경험을 쌓을 수 있는 환경을 함께 조성하기로 뜻을 모았다"며 "우리가 준비하는 2031·2035 아시안컵 유치 여정에도 든든한 지지를 확인했다. 서로의 스포츠에 대한 열정으로 협력해 가면 한국 축구의 저변은 지금보다 더 단단해질 것"이라고 덧붙였다.
앞서 대한축구협회는 2031년과 2035년 AFC 아시안컵 유치를 신청했다. 2031년 대회는 호주·인도·인도네시아·쿠웨이트·중앙아시아 3개국(우즈베키스탄·타지키스탄·키르기스스탄), 2035년 대회는 일본·호주·쿠웨이트와 개최 경쟁을 벌인다. 2035년 대회는 일본과 공동 개최 가능성도 열어두고 있다.
아시안컵은 1956년 초대 대회를 시작으로 4년마다 열리는 아시아 최고 권위 대회다. 만약 한국에서 2031년 또는 2035년에 대회가 열리면 지난 1960년 제2회 대회 개최 이후 무려 70여년 만이다. 한국은 지난 2023 아시안컵 유치에 나섰으나 카타르에 밀려 유치에 실패했다. 2031·2035 아시안컵 개최는 내년 상반기 AFC 총회를 통해 모두 확정된다.
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