이정효 감독이 새로 지휘봉을 잡은 이후 대대적인 전력 보강을 이어온 프로축구 K리그2 수원 삼성이 또 한 명의 대어급 선수 영입에 임박했다.
15일 축구계에 따르면 수원 구단은 울산 HD 미드필더인 고승범(32) 영입에 임박했다. 수원은 이민혁(24) 박우진(23) 등 젊은 선수들을 내주고 당장 핵심 전력으로 활용할 수 있는 고승범을 품는 형태로 또 하나의 전력 보강을 앞두고 있다.
이적 협상이 마무리되면 고승범은 '친정팀' 수원으로 3년 만에 돌아가게 된다. 고승범은 2016년 수원에 입단하며 프로에 데뷔한 뒤 대구FC(임대)·김천 상무(군 복무)를 거쳐 2023년 수원이 강등될 때까지 수원에서 뛰었다. 이후 수원이 K리그1 최하위로 강등되면서 울산으로 이적해 새로운 도전에 나섰다.
울산 이적 후에도 K리그를 대표하는 핵심 미드필더로 활약해 온 고승범은 그러나 지난해 9월 둘째 출산과 팀 전지훈련 일정이 겹친 시기 구단 고위 관계자와 갈등을 빚어 큰 상처를 입었고, 결국 구단에 이적을 요청했다. 김현석 감독이 새로 부임한 울산 구단은 중원의 핵심인 고승범 잔류에 노력했으나 결국 고승범의 이적 의지를 꺾지 못했다.
이로써 '이정효호' 수원은 K리그 최고 지도자로 꼽히는 이정효 감독이 새로 지휘봉을 잡은 것을 시작으로 겨울 이적시장 내내 전방위적인 전력 보강까지 이뤄내면서 그야말로 막강한 전력을 꾸리게 됐다. 선수들 면면에서 나오는 전력만 놓고 보면 K리그2에서도 뚜렷한 우승 경쟁팀을 찾아볼 수 없는, 그야말로 '탈2부급' 전력이라는 평가다.
당장 고승범이 합류하게 될 중원만 하더라도 국가대표 출신 미드필더이자 이정효 감독의 애제자 정호연이 이미 합류했다. 지난 시즌 부천FC 승격 공신으로 꼽히는 미드필더 박현빈도 이미 수원으로 이적한 상황이다. 여기에 K리그1에서도 정상급 미드필더로 활약해 온 고승범까지 새로 가세해 중원의 핵심 역할을 맡을 전망이다. 중원 무게감부터 남다르다.
뿐만 아니다. 골키퍼 김준홍을 비롯해 센터백 홍정호·송주훈, 공격수 헤이스·페신 등 골문부터 최전방까지 그야말로 전 지역에 걸쳐 전력 보강이 이뤄졌다. 이미 K리그 무대에서 경쟁력이 검증된 선수들이 대부분인데, 심지어 이들을 하나로 아우르는 사령탑마저 이정효 감독이다. 2023시즌 K리그1 최하위로 충격적인 강등 아픔을 겪었던 '명가' 수원의 K리그1 승격 세 번째 도전. 사령탑 교체와 전력 보강 행보만으로 수원 팬들은 물론 K리그 팬들의 기대감도 커지고 있다.
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