2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 기적 같은 부상 투혼으로 대한민국 설상 종목 사상 첫 금메달을 거머쥔 '천재 소녀' 최가온(18·세화여고)의 충격적인 몸 상태가 뒤늦게 확인됐다. 최가온은 금메달 획득 당시 뼈가 세 군데나 부러진 상태에서도 경기를 강행했던 것으로 밝혀졌다.
최가온은 19일 개인 사회관계망서비스(SNS)를 통해 병원에서 정밀 검진을 받는 사진과 함께 "3 fractures(골절)"라는 문구를 올렸다.
금메달을 위한 투혼이었다. 결선 당시 입은 부상은 단순한 타박상이 아닌 무려 세 군데 골절상이었음이 확인됐다.
최가온은 지난 13일 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 여자 스노보드 하프파이프 결선에서 새역사를 썼다.
과정은 험난했다. 최가온은 결선 1차 시기에서 점프를 시도하다 크게 넘어져 머리를 부딪혔다. 충격에 한동안 일어서지 못하자 의료진이 투입되기도 했지만, 스스로 일어난 최가온은 2차 시기에 나섰다. 하지만 2차 시기에서도 점프에서 미끄러지며 점수를 얻지 못했다.
마지막 시기에서 역전 드라마가 완성됐다. 포기하지 않은 최가온은 3차 시기에서 다시 점프대 위에 올라 준비한 모든 기술을 완벽하게 선보이며 90.25점을 기록하며 클로이 킴(미국·88.00점)을 제치고 역전 우승을 차지했다.
그야말로 엄청난 정신력이었다. 결선이 끝난 뒤 다리를 절뚝거렸던 최가온은 정밀 검진 결과 세 군데나 골절이 됐을 정도로 심각한 부상을 당한 상태였다.
외신은 최가온의 역대급 퍼포먼스에 찬사를 쏟아냈다. 미국 주관 방송사 'NBC'는 최가온의 우승을 '전반기 최고의 순간 톱 10' 중 하나로 선정하며 극찬했다. 매체는 "클로이 킴의 3연패를 막을 수 있었던 유일한 선수는 최가온이었다"고 평가하기도 했다.
더불어 최가온은 클로이 킴이 2018 평창 대회에서 세웠던 이 종목 최연소 금메달 기록(당시 17세 10개월)을 약 7개월 앞당긴 17세 3개월의 나이로 경신하는 기염을 토했다.
특히 두 선수의 스포츠맨십도 빛났다. 클로이 킴은 은메달이 확정된 순간 최가온을 진심으로 축하하며 껴안아 주는 등 아름다운 우정을 뽐냈다.
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