대한민국 400m 계주팀이 세계 종합대회에서 사상 처음으로 금메달을 획득하면서, 계주팀의 나마디 조엘진의 이색 이력이 재조명되고 있다.
나마디 조엘진은 지난 2016년 방영된 KBS 2TV 드라마 '태양의 후예'에 아역배우로 출연한 바 있다.
나마디 조엘진은 극 중 우르크 소년 역을 맡아 우르크에 의료봉사를 나간 의사 치훈(온유 분)에게 신발을 선물 받고선 "이거 말고 염소 사줘. 염소 키우고 싶어"라고 말했다.
이에 치훈은 우르크 소년의 말을 잘못 이해하고 "나도 널 만나서 기뻐. 많이 보고 싶을 거야. 나한테 괜히 은혜 갚을 생각 말고 너만 생각해"라고 말하며 인상적인 장면을 남겼다.
나마디 조엘진은 나이지리아 육상 멀리뛰기 선수 출신 아버지 덕에 체육계에 재능을 두고 있었다. 그는 초등학교 때부터 육상을 시작했으며 청소년 대회에서 각종 메달을 휩쓸다가 올해 4월 아시아육상선수권 대표 선발전 남자 100미터에서 1위를 차지했다.
지난 5월 31일엔 구미에서 열린 2025 아시아육상선수권대회 남자 400m 계주 결선에서 38초49의 한국 신기록으로 아시아선수권 400m 계주 사상 첫 금메달을 획득했다. 이후 지난 27일 독일에서 열린 2025 하계 유니버시아드에서 서민준(서천군청), 나마디 조엘진(예천군청), 이재성(광주광역시청), 김정윤(한국체대)으로 구성된 400m 남자 계주 대표로 출전해 38초50으로 금메달을 획득했다. 2위는 남아프리카 공화국이었다.
29일 인천공항을 통해 귀국한 나마디 조엘진은 귀국 인터뷰에서 "2번 주자는 내 장점을 끌어올릴 수 있는 자리"라며 "우리가 1위를 차지했을 때, 처음에는 믿기지 않았다. 가슴이 벅찼다"고 회상했다.
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