글로벌 골프 토털 플랫폼 기업 ㈜골프존(각자대표이사 박강수·최덕형)이 총상금 19억 원 규모의 '2025 골프존 차이나오픈' 대회를 성료하며 글로벌 골프투어로 발전 가능성을 확인했다.
'2025 골프존 차이나오픈'은 지난 8월 28일부터 31일까지, 필드 골프투어와 같이 나흘간 중국 연길 소재의 골프존 시티골프 중국 2호 연길점에서 진행됐다. 지난해 첫 선보인 골프존 시티골프 중국 1호 톈진점에서 열린 '2024 골프존 차이나오픈' 이후 두 번째 대회로, 시티골프 신사업 론칭 단 1년 만에 신규 시티골프 거점을 확보하고 상금 규모 역시 두 배로 확대하는 등 시티골프에서 치러지는 골프존 투어의 확장 가능성을 입증했다는 평을 받는다.
차이나오픈 대회가 열린 골프존 시티골프 중국 2호 연길점은 부지 선정 단계부터 시티골프 전용 구장으로 기획·설계됐으며, 부대시설을 포함해 총 약 2.5만㎡(7,500평) 규모의 복합 골프 문화공간으로 완성됐다. 골프존의 시티골프 전용 시뮬레이터와 톈진점에서 쌓은 운영 노하우를 적용한 연길점은 시티골프 전용 구장인만큼 탁 트인 시야와 아일랜드 그린까지 갖춘 박진감 넘치는 라운드 환경을 제공하며 골퍼들에게 몰입감 있는 코스를 즐길 수 있도록 설계됐다.
'2025 골프존 차이나오픈'은 총상금 1천만 위안(약 19억 원), 우승 상금 300만 위안(약 5.7억 원)으로 지난해 대비 상금을 정확히 두 배로 대폭 확대하는 등 필드와 스크린의 장점을 접목한 특별한 경기장에서의 라운드 경험까지 제공하며 선수들에게 골프존 투어가 더욱 매력적인 무대로 자리 잡게 됐다. 중국 전역에서 선발된 선수들과 초청 선수를 포함해 총 120명이 참가한 이번 결승전은 치열한 승부 끝에 2023년 14세의 나이로 골프존 차이나가 개최한 아마추어 스크린골프대회인 '2023 마오타이불로주 오픈'에서 우승 전적이 있는 중국의 자오쯔쉬(Zhao Zixu) 선수가 우승하고, 한국의 최운정 프로가 3위를 기록했다.
중국 내 관심 역시 뜨거웠다. 중국 국영방송 CCTV를 비롯해 신화통신, 인민일보 등 현지 언론에서 골프존 시티골프 중국 2호 연길점의 개장과 '2025 골프존 차이나오픈' 대회 소식을 보도했으며 중국 위챗 골프존차이나, 시나골프, 골프전문잡지, 위성TV골프 등 현지 동영상 플랫폼을 통한 대회 라이브 스트리밍 시청자 수가 누적 16.5만 명을 돌파하는 등 전 세계 골프 팬들의 관심을 집중시키며 실내 골프의 매력을 알렸다. 국내 역시 골프존 유튜브 채널을 통해 시티골프 개최 대회를 처음 생중계하며 많은 골퍼들의 호응을 받았고, SBS골프 채널과의 국내 중계권 계약 체결을 통해 녹화 중계될 예정이다.
골프존은 향후 시티골프를 한국을 비롯해 여러 지역으로 확대할 계획을 가지고 있으며, 전 세계 골프존 시뮬레이터를 통한 예선전 시스템을 도입해 골프존 투어를 글로벌 골프 선수들이 참여할 수 있는 무대로 발전시키는 방안도 검토 중이다.
2024년 중국 톈진에 첫 선을 보인 도심형 골프장 시티골프는 차별화된 기술력과 인프라를 바탕으로 완성됐다. 골프존의 최첨단 스크린골프 기술력은 물론 레이저 마커 시스템과 도심형 골프장 전용 그린, 벙커, 해저드를 통해 도심 속에서도 필드와 같은 골프장 환경을 구현한 것이 특징이다. 도심에 조성된 실내 골프장이지만 스크린과 필드의 장점을 융합해 완성돼 자연을 훼손하지 않는 친환경 골프장을 표방하며, 골프 산업의 대표적인 ESG 사례로서 스포츠 산업의 지속 가능한 발전 기반을 마련했고 시간과 공간의 제약을 벗어나 모든 골퍼들이 언제든지 골프를 즐길 수 있는 골프 플랫폼이다.
골프존 시티골프사업부장 홍진표 프로는 "앞으로 더욱더 많은 국가와 도시에서 시티골프를 경험할 수 있도록 시티골프 사업을 확장해 나갈 계획이다. 장기적으로 시티골프에서 개최되는 골프존 투어를 PGA 투어, LIV 골프와 어깨를 나란히 할 수 있는 새로운 글로벌 골프 투어로 발전시켜 골퍼들이 꿈을 발휘할 또 다른 선택지가 될 수 있도록 하고, 모든 골퍼들이 시티골프를 통해 골프를 더 쉽고, 더 자주 즐길 수 있게 하는 플랫폼이 될 수 있도록 노력하겠다"라고 전했다.
골프존그룹 김영찬 회장은 "친환경 도심형 골프장 '시티골프'를 선보인지 1년 여 만에 중국 2호 연길점을 오픈하고 시티골프 대회의 상금 규모를 확장하는 등 더욱더 많은 선수들이 실력을 발휘할 수 있는 대회를 마련하게 돼 의미 있게 생각한다"라며, "스크린과 필드의 장점을 접목한 혁신적인 도심형 골프 플랫폼 시티골프가 높은 접근성으로 많은 골퍼들이 기상조건에 구애받지 않고 언제든지 골프를 즐길 수 있는 플랫폼이 되고, 더 나아가 글로벌 골프 플랫폼으로서 전 세계 선수들이 참여할 수 있는 골프존 투어가 될 수 있도록 하겠다"라고 밝혔다.
한편, 골프존은 지주사 골프존홀딩스를 필두로 골프존카운티, 골프존커머스 등과 함께 글로벌 골프 토털 플랫폼 기업의 입지를 공고히 하고 있다.
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