한화에어로스페이스(한화에어로)가 국방과학연구소(국과연)와 함께 국내 최초로 추력 1만파운드(lbf)급 엔진 개발에 나선다.
한화에어로는 국과연이 주관하는 '1만파운드급 고바이패스 터보팬 엔진 개발' 과제의 우선협상대상자로 선정됐다. 총 사업규모는 1773억원이고 개발 기간은 2031년 10월까지다.
이번 과제는 '저피탐 정찰용 무인기'에 탑재 예정인 추력 1만파운드 이상의 터보팬 엔진을 국내 독자기술로 개발하는 사업이다.
고바이패스비 기술도 요구된다. 바이패스비는 엔진 내부로 흡입된 공기량과 엔진 외부로 우회해 흐르는 공기량의 비율로, 바이패스비가 높을수록 추진 효율을 높이고 연료 소모를 줄이는 데 유리하다.
이번 엔진은 국과연과 한화에어로가 개발하고 있는 5500파운드 터보팬 엔진의 코어엔진 기술을 활용한다는 점에서도 의미가 크다. 코어엔진은 고압압축기와 연소기, 고압터빈 등으로 구성되는 항공엔진의 핵심 부분으로, 엔진의 성능과 효율을 좌우한다.
한화에어로는 이번 1만파운드급 엔진 개발을 통해 고온 내열기술과 장수명 기술, 경량화 설계 역량 등을 축적하고, 이를 바탕으로 KF-21 블록3 등 차세대 전투기에 적용할 수 있는 첨단항공엔진 개발도 단계적으로 추진한다는 계획이다.
본지와 전화 통화한 한화에어로 관계자는 "이번 사업을 통해 국내 독자 항공엔진을 개발하고 엔진의 추력과 성능을 한 단계 높이는 동시에 첨단항공엔진의 단계적 개발에 필수적인 핵심기술을 확보하겠다"고 말했다.
<저작권자 © 스타뉴스, 무단전재 및 재배포 금지>
