- -'밀양' 이후 다시 세계적으로 주목받는 진폭 넓은 연기 -영평상 수상에 이어 아카데미 여우주연상 후보 가능성까지
"100년에 한 번 나올 법한 명연기." 미국 영화 전문 매체 인디와이어의 극찬이 과장은 아니었다. 11월 6일 넷플릭스에서 공개된 영화 '가능한 사랑'에서 전도연은 한 배우가 도달할 수 있는 연기의 경지가 어디까지인지 가늠해 보게 한다. 이창동 감독의 8년 만의 신작이자 전도연을 칸의 여왕 자리에 오르게 한 '밀양'(2007) 이후 감독과 배우의 19년 만의 재회라는 사실을 떼고서라도 주목할 수밖에 없는 명연기다.
'가능한 사랑'에서 전도연의 연기는 국내외 영화계에서 주목할 만한 성과로 이어지고 있다. 지난 4일 영평상(한국영화평론가협회상) 여우주연상을 받았고, 미국 독립영화 시상식인 고담어워즈(11월 30일 개최) 주연상 후보에도 이름을 올렸다. 로튼토마토가 발표한 2027 아카데미 예상 후보 명단에도 포함됐다. 한국 배우 최초로 아카데미 여우주연상 후보에 오를 가능성까지 제기되고 있다. 얼마나 대단한 연기를 펼쳤기에 '밀양' 이후 다시 세계적 관심을 끄는 것일까.
영화에서 전도연이 연기한 미옥은 해고와 파업, 강제 진압의 후유증을 겪는 남편 호석(설경구 분)과 아스퍼거 증후군이 있는 열 살 아들 철(정섶 분)을 보살핀다. 마스크 공장 노동자로 일하며 가족의 생계와 일상을 끌어나가는 미옥은 밝고 생활력 강한 여성이다. 노동자에 관한 다큐멘터리를 찍으려는 감독 예지(조여정 분)와 그의 남편 상우(조인성 분)를 만나면서 미옥은 자신과 전혀 다른 환경에서 살아가는 사람들의 세계와 마주하고 동요를 겪는다.
영화는 호석과 미옥, 철 세 식구가 장례식에 가기 위해 집을 나서는 장면으로 시작한다. 차에 오른 미옥은 검은색 옷이 없어서 무늬가 있는 시폰 블라우스를 입었다며 못마땅해하고, 구두가 발에 맞지 않는다며 투덜댄다. 동료의 장례식장으로 향하던 호석은 미옥의 착잡한 심경을 헤아려 울고 싶으면 울라고 하지만, 미옥은 애써 울음을 삼킨다. 이어지는 장례식장 장면에서는 미옥의 성격과 호석이 처한 상황이 드러난다. 미옥이 억눌러온 불안과 슬픔은 장례식 주차장에서 울음으로 터져 나온다.
이 영화의 주인공은 미옥 부부와 예지 부부 네 사람이다. 그중에서도 미옥은 감독 예지의 인터뷰에 적극적으로 응하며 해고 노동자 가족의 삶 속으로 관객을 안내한다. 예지의 차에 함께 탔을 때, 예지와 카페에 마주 앉아 대화를 나눌 때, 카메라 앞에서 인터뷰할 때 드러나는 전도연의 표정과 눈빛, 목소리의 높낮이는 미옥이라는 인물을 다층적으로 표현한다. 남편에 대한 걱정, 행복했던 시절의 추억과 회한, 예지 부부의 이야기를 들을 때 드러나는 호기심과 욕망, '좀 푼수 같은 면'까지 전도연은 미옥을 어떤 인물이라고 단정 지을 틈을 주지 않는다. 미옥이라는 캐릭터를 연기하는 게 아니라 미옥의 삶을 살아내는 듯한 연기다.
작품을 보다 보면 인물의 성격을 빨리 파악하고 싶어진다. 그래야 인물의 행동을 이해하고 이야기를 따라가기가 쉽기 때문이다. 선인인지 악인인지, 약자인지 강자인지 구분하면 인물을 파악하기가 수월하다. 한데 '가능한 사랑'의 미옥은 그렇게 쉽게 파악할 수 있는 인물이 아니다. 미옥은 해고 노동자의 아내, 희생적인 어머니라는 틀에 갇히지 않는다. 예지의 명품 가방 가격을 몰래 알아볼 때는 허영심을 이기지 못하고, 예지의 다큐 제작진이 마스크 공장을 촬영하러 왔을 때는 우쭐한 마음에 노조를 만들자는 즉흥 제안을 하기도 한다. 이렇듯 미옥은 때로는 속물적이고, 때로는 순진하고, 내면에서 꿈틀대는 욕망을 주체하지 못하고 표출하는 평범한 인간이다.
전도연이 영화에서 심수봉의 '사랑밖엔 난 몰라'를 부르는 장면을 보자. 예고편으로 공개되어 익히 알고 있는 장면이다. 극적인 클라이맥스를 장식하는 장면도 아니다. 예지 부부와 외식하고 기분 좋게 취한 미옥이 아들과 나란히 걸으며 흥얼거리는, 어찌 보면 익숙한 영화 속 취중 장면이다. 이상하게도 이 장면을 보고 있으면 눈물이 난다. 애절한 트로트 선율에 감정을 잔뜩 실어 부를 만도 한데, 전도연은 담담하고 부드러운 발라드처럼 읊조린다. 남편과 아이 앞에서 슬픔을 습관처럼 눌러온 미옥의 세월과 감정을 전도연은 50여 초의 짧은 장면에 담는다.
전도연이 영화 '너는 내 운명'(2005)에서 자신을 순수하게 사랑하는 석중(황정민 분)에 대한 애달픈 감정을 실어 이 노래를 부르는 장면도 떠오른다. '가능한 사랑'에서 전도연이 길에서 부르는 '사랑밖엔 난 몰라'는 남편과 가족에 대한 애틋한 독백이자 불가능한 사랑을 가능하게 만들겠다는 주문처럼 들린다. 후반부 노래방 장면에서 다시 부르는 이 노래는 상우를 향한 유혹이나 다름없다. 노래 하나에 전혀 다른 감흥을 싣는 연기가 전도연에게는 얼마든지 가능하다.
이처럼 한 인물의 여러 면모를 보여주기에 영화를 보는 내내 미옥을 제대로 이해했는지 자문하게 된다. 영화를 보고 난 후에도 미옥의 마음을 좀 더 깊이 헤아리고픈 갈증 혹은 갈망이 솟아난다. 그리고 어느 순간 미옥을 사랑하고 싶어진다. 관객이 뒷짐 지고 지켜보게 하지 않고, 끊임없이 미옥이라는 한 인간을 알고 싶게 만든다는 점에서 전도연의 연기는 성공적이다. 미옥도 우리와 같은 모순적인 존재라는 걸 전도연은 지극히 자연스럽게 연기한다.
영화가 공개된 후 화제가 되는 장면은 바닷가 장면이다. 예지와 친구처럼 가까워진 미옥은 한편으로는 상우와 미묘한 감정의 기류를 형성한다. 바닷가에서 미옥이 옷을 벗고 바다로 뛰어든 이유는 상류층에 속하는 상우가 말한 자유를 자신도 누릴 수 있다는 걸 몸소 보여주고 싶었을 수도 있고, 호석의 상처와 고통을 방관한 채 카메라에 담은 예지에 대한 분노이자 복수의 행동일 수도 있다. 미옥은 상우의 욕망을 자극하면서 다시 온몸으로 그에게 저항한다. 이 장면에서 전도연의 노출은 부차적이다. 화면을 장악하는 건 파격적인 이미지가 아니라 인물의 행동과 감정에 몰입하게 만드는 전도연이다.
이창동 감독의 두 작품에서 전도연은 고통을 겪는 인물을 연기했다. '밀양'의 신애는 남편과 아들을 차례대로 잃고 의지했던 종교마저 자신을 구원해 주지 못한다는 사실과 마주한다. '가능한 사랑'의 미옥은 남편과 아이를 품은 채 사회적으로 내몰린 가족의 삶을 감당하는 인물이다. 두 인물은 고통을 드러내는 방식이 다르다. 전도연이 밝힌 것처럼 '밀양'에서는 자신이 무엇을 느끼고 표현해야 할지 알지 못해 치열하게 부딪쳤다면, 이번 작품에서는 인물이 처한 상황을 받아들이고 숨 쉬듯 연기한다. 그동안 축적된 연기 경험은 인물의 감정을 다루는 방식에도 변화를 불러왔다. 절제와 수용을 택한 전도연의 연기는 의도한 감정의 결 그대로 읽힌다. 감정을 극적으로 드러내지 않아도 인물의 내면을 전달하는 여유와 깊이가 연기에서 배어난다.
내년이면 전도연이 '밀양'으로 칸영화제 여우주연상을 수상한 지 20년이 된다. '접속'(1997)으로 스크린에 데뷔한 지 30주년을 맞는 해이기도 하다. 화려한 영광에 안주하지 않고 지난 20년간 18편의 영화와 드라마 주연작을 선보이며 매 작품 스스로에게 여우주연상을 줬다고 자평할 만큼 치열한 필모그래피를 쌓아왔다. 앞으로도 기꺼이 인물의 삶 속으로 뛰어들며 도전적인 작품으로 필모그래피를 채워갈 것이다.
전도연의 차기작은 내년 상반기에 공개 예정인 웹툰 원작 드라마 '위대한 방옥숙'이다. 아파트 집값을 지키는 부녀회와 재개발을 밀어붙이는 조합장의 갈등을 그리는 작품에서 전도연은 부녀회의 실세 방옥숙을 연기한다. 평범한 캐릭터도 전도연의 비범한 연기를 만나면 잊히지 않는 이름으로 각인된다. 전도연의 다음 연기에도 기꺼이 기대를 건다. 어쩌면 아카데미 수상도 전도연이기에 가능할지 모른다.
정유미(칼럼니스트)
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