GM, en su estrategia de vehículos eléctricos futuros, considera excluir las baterías LFP... se centra en la tecnología LMR

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General Motors (GM) está considerando no adoptar la tecnología de baterías de fosfato de hierro y litio (LFP), que ha ganado popularidad como opción de bajo costo, en su portafolio de vehículos eléctricos (VE) que se lanzarán en el futuro.

Aunque las empresas automotrices chinas han adoptado rápidamente las baterías LFP, consolidándolas como tendencia dominante, la mayoría de los fabricantes globales de vehículos en América del Norte y Europa mantienen una postura diferente. A diferencia de la tendencia de adoptar baterías LFP para reducir los costos de fabricación de vehículos eléctricos, GM prioriza las tecnologías alternativas que está desarrollando internamente.

Kurt Kelty, responsable del departamento de tecnología de baterías de GM, declaró en una entrevista con Reuters que la empresa está priorizando la tecnología de baterías con composición química rica en litio y manganeso (LMR, Lithium Manganese-Rich) en lugar de las baterías LFP. Las baterías LMR pueden mantener un costo unitario casi similar al de las baterías LFP si se producen en Estados Unidos, al tiempo que ofrecen una densidad de energía comparable a la de las baterías de alto níquel. Es decir, son consideradas un "cambio de juego" que permite "obtener una autonomía equivalente a la de las baterías NCM (con más de 80 km adicionales en comparación con las LFP) al precio de las LFP".

Según el plan original, GM tenía previsto comenzar la producción en masa de celdas de baterías LFP para vehículos eléctricos en su planta conjunta ubicada en el estado de Tennessee, EE. UU., a finales de 2027. Sin embargo, el responsable Kelty explicó que las celdas LFP que comenzarán a producirse en la planta de Tennessee a partir de este mes se destinarán exclusivamente al sector de "sistemas de almacenamiento de energía (ESS)" y no a vehículos eléctricos. Además, añadió que existe la posibilidad de que los futuros modelos de vehículos de GM no incluyan baterías LFP, y que la arquitectura de baterías clave de GM, que se someterá a producción en masa, será la tecnología LMR.

GM ha estado investigando y desarrollando la composición química de las baterías LMR durante más de una década. El objetivo inicial de GM era comenzar la producción comercial de celdas LMR en sus instalaciones de fabricación en Estados Unidos para 2028. Aunque el responsable Kelty no dio una respuesta definitiva sobre si este cronograma se mantendrá intacto, señaló que el proceso de desarrollo relacionado con LMR está avanzando sin contratiempos según lo previsto. Sin embargo, según la evaluación de S&P Global, aunque las baterías LMR tienen la ventaja de reducir la dependencia de minerales clave, persisten desafíos técnicos como la degradación de la batería (pérdida de rendimiento con el paso del tiempo), por lo que aún se debe observar si se logrará una adopción masiva en el mercado a corto plazo.

Actualmente, principales competidores como Tesla, Rivian y Ford están adoptando activamente baterías LFP para responder al debilitamiento de la demanda de vehículos eléctricos en Estados Unidos y asegurar la competitividad de precios de los modelos EV de gama baja. GM también ha suministrado e instalado recientemente celdas LFP de la empresa de baterías china CATL en el "nuevo Chevrolet Bolt", el modelo de vehículo eléctrico más económico lanzado recientemente en el mercado estadounidense.

Se prevé que si GM, que hasta ahora ha configurado su portafolio de vehículos eléctricos en el mercado norteamericano principalmente con baterías de alto rendimiento de alto contenido de níquel, se desvía completamente hacia la tecnología LMR excluyendo las LFP en su estrategia de vehículos eléctricos de próxima generación para el público, se convertirá en un factor variable en el mercado futuro de la cadena de suministro de baterías.

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