"Publicidad engañosa de 'cerveza de mantequilla' genera ingresos de decenas de millones de wones": fiscal solicita 1 año de prisión para Park Yong-in en segunda instancia [Resumen]

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Mientras Park Yong-in, miembro del grupo mixto Urban Zakapa, vuelve a bajar la cabeza en relación con la controversia por la publicidad engañosa de la "cerveza de mantequilla", la Fiscalía ha solicitado una pena de un año de prisión.

El Tercer Tribunal Penal (Segunda Instancia) del Tribunal de Distrito del Este de Seúl celebró el 29 de la primera audiencia de la segunda instancia por la acusación de Park Yong-in de violar la Ley de Etiquetado y Publicidad de Alimentos.

En esta audiencia, la Fiscalía solicitó a Park Yong-in que "se anule la sentencia de primera instancia y se imponga una pena igual a la solicitada en primera instancia", pidiendo un año de prisión. La Fiscalía declaró: "El acusado realizó publicidad engañosa y falsa ante numerosos consumidores, obteniendo ingresos que ascienden a decenas de millones de wones. La pena de primera instancia es excesiva".

Park Yong-in, que compareció en el tribunal con un traje gris, declaró su postura sobre los cargos: "Reconozco los hechos, pero niego la posibilidad de malversación y la existencia de dolo".

Posteriormente, en su declaración final, Park Yong-in dijo brevemente: "Lamento haber causado problemas".

El tribunal ha fijado la fecha de la sentencia para el 26 de junio.

Anteriormente, el Tribunal Penal de Seúl, en su sección única número 12, sentenció el 18 de febrero a Park Yong-in a ocho meses de prisión con dos años de libertad condicional. Además, impuso una multa de 10 millones de wones a la empresa Virtual Company, que representaba a Park Yong-inLee (CEO). Sin embargo, la Fiscalía presentó un recurso de apelación el 24 de febrero, impugnando la sentencia de primera instancia, por lo que el caso pasó a segunda instancia.

Según la Fiscalía, la empresa Virtual Company, que representa a Park Yong-inLee (CEO), y otras entidades, desde mayo de 2022 hasta enero del año pasado, vendieron cerveza en tiendas de conveniencia, entre otros lugares, sin utilizar mantequilla como ingrediente, pero fueron acusadas de publicitarla como si se hubiera utilizado. Se sabe que Virtual Company es la empresa de planificación de licencias que diseñó y promocionó la cerveza llamada "Beurre" (BEURRE·mantequilla), conocida como "cerveza de mantequilla".

Se investigó que Virtual Company promocionó el producto como "cerveza de mantequilla", "BUTTER BEER" y "Butter Base" a través de redes sociales y carteles publicitarios.

En respuesta, la Oficina de Seguridad Alimentaria y Farmacéutica de Seúl (Ministerio de Seguridad Alimentaria y Farmacéutica) denunció a la empresa Virtual Company, al fabricante de bebidas alcohólicas Bruguru y al distribuidor GS Retail ante la policía en marzo de 2023. El Ministerio de Seguridad Alimentaria y Farmacéutica consideró que el uso del término "Beurre" (que significa mantequilla en francés) en el nombre del producto, sin añadir mantequilla a la cerveza, constituía una práctica de publicidad falsa y engañosa.

En relación con esto, Park Yong-in explicó en un extenso mensaje: "Bajo el objetivo de ofrecer a los consumidores una nueva experiencia sensorial, planificamos la cerveza. En consonancia con esta planificación, desarrollamos un producto con un sabor suave y untuoso en la cerveza, y en ese proceso, varias personas dijeron que tenía un sabor suave como la mantequilla". Añadió: "Presentamos que en esta cerveza se puede sentir un sabor suave como el de la mantequilla. Esta fue una expresión destinada a resaltar las características del producto, similar a cómo se indica que se pueden percibir sabores de flores, frutas, chocolate, frutos secos o madera en bebidas alcohólicas, café y otros alimentos de consumo, aunque el ingrediente real no esté presente".

Continuó diciendo: "Afortunadamente, nuestra cerveza fue elegida por los consumidores en un corto periodo de tiempo y comenzó a llamarse 'cerveza de mantequilla', lo que generó cierta controversia sobre esta expresión. Nuestra cerveza está dirigida exclusivamente a consumidores adultos y, de acuerdo con las regulaciones vigentes, los ingredientes se indican con precisión. A pesar de ello, siguiendo las directrices de los inversores institucionales, hemos cambiado inmediatamente el texto publicitario de 'cerveza de mantequilla' para evitar malentendidos innecesarios y más controversias, y además hemos añadido mantequilla a todos los productos producidos posteriormente". Enfatizó: "Sin embargo, la Fiscalía tiene una opinión diferente y ha solicitado un juicio ante el tribunal. En el proceso judicial que se desarrollará en el futuro, nos comprometeremos a actuar con diligencia, explicando suficientemente que no tuvimos la intención de engañar a los consumidores y complementando las partes deficientes".

Además, Park Yong-in añadió: "Una vez más, expresamos nuestras más sinceras disculpas a todas las personas que han apoyado a nuestra empresa Virtual Company. En el futuro, haremos todo lo posible para satisfacer a los consumidores".

En su momento, el tribunal de primera instancia declaró: "Parece que Park Yong-in se inspiró en la cerveza de mantequilla que aparece en la novela 'Harry Potter' para planificar el producto. En Universal Studios se venden bebidas que contienen mantequilla real, y los consumidores comparten y disfrutan de recetas de 'cerveza de mantequilla' por curiosidad. Considerando el reconocimiento y la fama de Park Yong-in, existe la posibilidad de que los consumidores, al ver la publicidad, crean erróneamente que la cerveza contiene mantequilla". Transmitió también que: "El representante de la empresa fabricante y distribuidora de la cerveza, Bruguru, presentó una carta de petición de castigo severo ante la Fiscalía y declaró: 'Es físicamente imposible añadir mantequilla a la cerveza, y se nos informó que no se pueden utilizar las expresiones "cerveza de mantequilla" y "cerveza de mantequilla"'. En relación con esto, la Oficina de Seguridad Alimentaria y Farmacéutica notificó a Bruguru en marzo de 2023 una sanción administrativa de suspensión de la fabricación de cerveza durante un mes".

Continuó diciendo: "Los consumidores perciben la cerveza como 'cerveza de mantequilla', y la cerveza de Harry Potter contiene mantequilla real. Dado que Park Yong-in pudo haber sido plenamente consciente de que el producto no contenía mantequilla y que esto generaba problemas, existe un dolo considerable". Declaró: "Se ha vulnerado el orden justo de las transacciones y, tras la acusación, el 3 de enero de 2024, para evitar más controversias, se publicó un comunicado de posición con información falsa sobre la adición de mantequilla al producto, lo que se difundió entre el público a través de los medios de comunicación. La actitud es inadecuada".

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