'Primer jonrón con bases llenas en la MLB': el protagonista de los jonrones más numerosos en Japón, pero ahora, con un promedio de bateo de .200 y su primer juego con múltiples hits, aún le queda un largo camino por recorrer

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El rey de los jonrones en Japón, Munetaka Murakami (26 años, Chicago White Sox), logró por primera vez en su etapa en la Liga Mayor de Béisbol (MLB) completar un juego con tres hits y un jonrón con bases llenas (grand slam).

El 18 (hora de Corea), Murakami, quien fue titular como primera base y bateó en la segunda posición, destacó en el partido de visita ante los Athletics, disputado en el Sutter Health Park de Sacramento, Estados Unidos, correspondiente a la temporada 2026 de la MLB, con 3 hits en 5 turnos al bate, 4 carreras impulsadas, 2 ponches y 2 carreras anotadas, incluyendo un jonrón con bases llenas en la parte baja de la séptima entrada, lo que llevó a su equipo a una contundente victoria por 9-2.

Murakami, quien fue el protagonista del récord de jonrones en una sola temporada en la Liga de Béisol Profesional de Japón (NPB) con 56 jonrones como único jugador japonés, y quien se destacó como uno de los principales bateadores de Japón, se unió a los White Sox a través del sistema de publicación (posting) antes de la temporada actual.

El tamaño del contrato fue de 2 años y 34 millones de dólares (aproximadamente 499 millones de wones), una cifra por debajo de las expectativas. Aunque no hubo discrepancias sobre la evaluación de que «si golpea, el rival cae» gracias a su poderosa fuerza, surgieron dudas sobre su capacidad de contacto.

Al abrir la caja, los resultados coincidieron con lo esperado: aunque generó hits potentes, no logró conectar con frecuencia ante lanzadores de un nivel superior al de la NPB. Durante 19 partidos, no registró ni siquiera un juego con múltiples hits (dos o más hits en un mismo partido), y su promedio de bateo no superó el .200.

Este día fue diferente. Murakami, quien había terminado en la primera entrada baja con un ponche por swing y error ante el lanzador titular Aaron Civale, en la tercera entrada, cuando su equipo iba ganando 1-0, conectó un hit de línea al centro tras golpear una curva que se movía hacia el centro, logrando un hit de línea a la izquierda. Posteriormente, gracias a hits consecutivos de los bateadores siguientes, logró anotar carreras. En la cuarta entrada, también conectó un corte que se movía hacia el centro con gran fuerza, enviando el balón hacia el jardín derecho. Murakami, quien completó por primera vez en su etapa en la MLB un juego con múltiples hits, logró también un robo doble junto al corredor de segunda base Luis Ángel Acuña.

Aunque fue ponchado por segunda vez en el día ante Elvis Alvarado en la quinta entrada, conectó el jonrón con bases llenas que selló la victoria para su equipo en la séptima entrada. Con dos outs, dos bases por bolas y un hit, se formó una mesa con las bases llenas, y Murakami se acercó al plato de bateo.

Con un conteo de bolas de 3-2, llegó un lanzamiento de cuatro costuras (four-seam fastball) a 158 km/h (98.2 millas por hora) en el sexto lanzamiento, que se movió hacia el centro. Murakami no dudó y movió el bate con decisión. El balón salió disparado a 183.6 km/h (114.1 millas por hora) y voló 131 metros, superando con facilidad la barda central y convirtiéndose en un gran jonrón con bases llenas.

A pesar de ello, aún le queda un largo camino por recorrer. Solo tras conectar tres hits en este partido, su promedio de bateo para la temporada subió de 0.167 a 0.200 (13 hits en 65 turnos al bate). Con 6 jonrones, 13 carreras impulsadas y 14 carreras anotadas, lidera a su equipo en jonrones, carreras impulsadas y carreras anotadas; su porcentaje de embasado es de 0.361, su porcentaje de slugging de 0.477 y su OPS (porcentaje de embasado + porcentaje de slugging) de 0.838, lo cual es aceptable, pero su bajo porcentaje de contacto sigue siendo un desafío que Murakami debe resolver.

Con 28 ponches, es el jugador de su equipo con más ponches, y no se puede ignorar que los tres hits de este día fueron producto de errores de los lanzadores. Su debilidad en el contacto se ha manifestado también en la MLB, y su porcentaje de swing y error alcanza el 41.3%, ubicándose entre los cinco primeros de toda la liga.

El hecho de que los lanzadores acumulen más datos sobre Murakami también significa que se están familiarizando con los lanzamientos de los pitchers de la MLB. Aunque se reconoce que su poder es indiscutible, existen muchas preocupaciones de que su alto porcentaje de ponches en la NPB no funcione en la MLB. ¿Podrá Murakami, quien ha mostrado un comportamiento extremo de «jonrón o ponche», iniciar una tendencia ascendente a partir de su actuación de hoy?

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