"Deale podría jugar en tercera base": finalmente se presenta el escenario para el campocorto Kim Do-young. El cuerpo técnico reconoce la necesidad... con condiciones.

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Finalmente, el cuerpo técnico de KIA Tigers ha presentado un escenario para el campocorto Kim Do-young (23 años).

El entrenador de KIA, Lee Beom-ho, declaró el 22, previo al partido contra Suwon KT Wiz: "Si (Jered) Dale puede jugar en segunda o tercera base, planeo hacer que (Kim) Do-young practique en el campocorto para verificar cuándo podría asumir ese rol".

Esto se debe a los errores continuos de Dale en el campocorto. Esta temporada, KIA pretendía cubrir el vacío dejado por Park Chan-ho (31 años), quien se fue como agente libre, con Dale, un campocorto de la selección de Australia. Park Chan-ho fue el campocorto que durante los últimos 11 años se encargó de la defensa del cuadro interior de KIA con una actuación estable.

Las razones son principalmente tres. La primera es que se consideró difícil cubrir el vacío ofensivo y defensivo de Park Chan-ho con los recursos actuales de campocorto. La segunda es el envejecimiento de los jugadores titulares, y la tercera es que KIA es el campeón de la Serie Coreana de 2024. Para KIA, que debe ganar al menos una vez más, no había el mismo margen de maniobra que cuando se formó a Park Chan-ho en el pasado.

Por ello, la contratación de Dale parecía una decisión racional para desarrollar un campocorto de la próxima generación. Se esperaba cubrir el vacío inmediato con Dale y que los recursos nacionales crecieran naturalmente al competir con él. Sin embargo, si se observa solo el inicio de la temporada, esta decisión parece cercana a un error. En el aspecto ofensivo, Dale no ha tenido un rendimiento malo: en 20 partidos, su promedio de bateo es de 0.303 (76 turnos, 23 hits), con 1 jonrón, 6 carreras impulsadas, 13 carreras anotadas y 1 robo de base; su porcentaje de embasamiento es de 0.365, su porcentaje de slugging de 0.395 y su OPS (porcentaje de embasamiento + porcentaje de slugging) de 0.760.

El problema surgió en la defensa, el aspecto más importante en su posición. Hasta el partido del 22, Dale ha cometido 7 errores, lo que lo coloca primero en la liga en errores totales entre todas las posiciones. No se trata solo de la cantidad de errores, sino de que su juego carecía de la amplia visión y la frialdad en la toma de decisiones que requiere un campocorto, lo que decepcionó a KIA.

El caso más reciente y representativo ocurrió el 21 en el partido contra Suwon KT: en la parte baja del primer inning, envió un pase incorrecto a primera base tras un batazo de Choi Won-jun. Esta pelota pasó el segundo base y, considerando la velocidad de Choi Won-jun, hubiera sido difícil atraparla en primera base. Aunque atraparla ya merecía aplausos, el pase forzado permitió una carrera adicional y sentó las bases para un tanto.

Ante esto, el entrenador Lee Beom-ho respondió: "El campocorto es una posición que genera mucha presión. Dado que (Kim) Sun-bin tiene problemas en las piernas, debemos buscar varias soluciones, como hacerlo jugar en segunda base e incluso en tercera base". Añadió: "Sin embargo, tiene la capacidad ofensiva, como la habilidad para conectar bien con la pelota. Está aportando más al equipo en el ataque que en la defensa y estamos hablando con el jugador sobre la posibilidad de que, si no puede jugar en segunda base, pueda hacerlo en primera base. Si también puede jugar en tercera base, podríamos hacer que (Kim) Do-young practique en el campocorto", dejando entrever la posibilidad de Kim Do-young en esa posición.

Durante mucho tiempo, Kim Do-young, el campocorto, ha sido un tema de gran interés para los directivos de KIA. Desde su etapa de secundaria, los ojeadores de las Grandes Ligas de Estados Unidos (MLB) han reconocido su capacidad atlética y velocidad, evaluando que en el profesionalismo podría desempeñarse plenamente como campocorto. Sin embargo, desde su debut, los frecuentes lesiones y los problemas de adaptación al profesionalismo lo llevaron a comenzar como tercera base, y ahora ya está en su quinto año.

KIA también tenía sus propias razones. Hasta el año pasado, la posición de Park Chan-ho como campocorto titular era sólida. Park Chan-ho, desde la temporada de debut de Kim Do-young en 2022, también desató su potencial ofensivo. En cambio, Kim Do-young, excepto en 2024, no ha demostrado ni la habilidad ni la salud necesarias para desempeñarse como campocorto de manera contundente.

En condiciones similares, reemplazar a un campocorto titular con su habilidad en pleno desarrollo por un prospecto es algo raro incluso en las Grandes Ligas. Más bien, es razonable interpretar que, gracias a la presencia de Park Chan-ho, Kim Do-young tuvo tiempo para adaptarse por completo al profesionalismo.

Sin embargo, ahora también se están consolidando las razones para desarrollar a Kim Do-young como campocorto. Dale y otros campocortos de la liga han demostrado que no es fácil reemplazar a un jugador que ofrece una defensa por encima del promedio de la liga. En consecuencia, si se debe buscar entre los recursos actuales, Kim Do-young es la primera opción a la que se le debe dar una oportunidad.

El verdadero punto clave sigue siendo la salud de Kim Do-young. Solo el año pasado, Kim Do-young sufrió lesiones alternas en ambos isquiotibiales, lo que generó preocupación. Incluso en el partido de hoy (el 22), al ver a Kim Do-young sufrir tras recibir un batazo en una zona delicada, no fueron pocos los aficionados que recordaron la pesadilla de los isquiotibiales del año pasado.

El entrenador Lee Beom-ho declaró con cautela: "Quiero que (Kim) Do-young avance en la dirección de no forzarse al máximo. Ayer (el 21), Do-young corrió hasta el home dos veces con esfuerzo total, lo cual me preocupa mucho. No es una temporada en la que haya llegado con una preparación completa para el campocorto, y muchos jugadores que han participado en la WBC han sufrido lesiones".

Añadió: "También he pensado que, por el futuro del jugador y del equipo, debe jugar en el campocorto. Sin embargo, como desde el inicio de la temporada hemos tenido que construir el cuerpo rápidamente y participar en grandes torneos, aún no quiero imponerle una carga. Por ahora, pienso utilizar a todos los jugadores disponibles y avanzar paso a paso", expresando su firmeza.

De momento, en partidos donde la defensa es crucial, se espera que Park Min (25 años) y Jung Hyun-chang (20 años) reciban prioridad en las oportunidades. Cuando sea necesario un enfoque ofensivo, es probable que Dale juegue. Mientras tanto, Kim Do-young continuará realizando entrenamientos defensivos en el campocorto y buscará oportunidades de titularidad. Antes de eso, Kim Do-young debe eliminar por completo las preocupaciones internas de KIA.

El entrenador Lee Beom-ho no relajó su tensión: "Ayer (el 21), aunque sabía que debía correr hasta el home, también pensé en qué pasaría si no lo hacía, y al haber cosas más importantes que un solo partido (la salud), mis emociones se mezclaron. Si juega en el campocorto, tendrá que correr y también actuar como suplente, por lo que es inevitable que sienta fatiga en las piernas. Aún me preocupa que pueda haber una carga por haber construido el cuerpo rápidamente y haber participado en muchos grandes torneos".

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