'TWICE' fanático japonés, el mejor bateador de Japón, estalla con jonrones en dos turnos consecutivos tras su debut en Estados Unidos: jonrones 6 y 7 de la temporada

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Okamoto Kazuma (30 años, Toronto Blue Jays), infielder de la selección nacional de Japón que dominó la Liga de Béisbol Profesional de Japón (NPB) durante su etapa en los Yomiuri Giants y se unió a las Grandes Ligas antes de esta temporada, demostró su gran poder al anotar dos jonrones en turnos consecutivos en su debut en el escenario estadounidense.

El 2 (hora de Corea), Okamoto se alineó como tercera base y cuarto bateador en el partido de visitante contra los Minnesota Twins en el Target Field de Minneapolis, Minnesota, y tuvo un desempeño destacado con 2 hits en 4 turnos al bate (2 jonrones), 3 carreras impulsadas y 3 carreras anotadas. En particular, conectó sus jonrones número 6 y 7 de la temporada de forma consecutiva.

El bate de Okamoto, que había permanecido en silencio, se encendió en el segundo turno al bate de la parte baja de la cuarta entrada, cuando salió como líder de la ofensiva. En un conteo favorable al bateador de 3 bolas y 1 strike contra el lanzador abridor Simeon Woods Richardson, Okamoto conectó el quinto lanzamiento, un slider exterior, y lo envió por encima de la barda izquierda. Se trató de un jonrón de gran tamaño con una velocidad de salida de 104,8 millas por hora (aproximadamente 168,6 km/h) y una distancia de 390 pies (aproximadamente 118,8 metros).

El ímpetu de Okamoto continuó en la parte baja de la quinta entrada. Con el marcador de 4-2 a su favor, un out y un corredor en primera base, Okamoto volvió a entrar al plato y envió un splitter bajo del primer lanzamiento de Woods Richardson por encima de la barda izquierda. Se trató de un golpe seco tipo LINE de 22 grados de ángulo de salida. La velocidad del golpe fue de 110,2 millas por hora (aproximadamente 177 km/h), aún más rápida que la anterior. Este es el primer récord de dos jonrones en un solo partido de Okamoto desde su llegada a las Grandes Ligas.

Okamoto fue indiscutiblemente el mejor bateador de la NPB. Tras ser seleccionado en la primera ronda del draft de novatos de 2014, Okamoto se unió a los Yomiuri y debutó en el primer equipo en la temporada 2015. En 11 temporadas acumuló un récord impresionante en 1.074 partidos: promedio de bateo de 0,277 (3.934 turnos al bate, 1.089 hits), 248 jonrones y 717 carreras impulsadas. Incluso logró el título de campeón de jonrones de la Liga Central tres veces (temporadas 2020, 2021 y 2023). La posición de tercera base en el equipo nacional de Japón de béisbol era ocupada por Okamoto.

Al mismo tiempo, Okamoto es conocido desde su etapa en Japón como un fanático acérrimo del grupo femenino coreano 'TWICE'. Su amor por el K-pop era tan notable que escuchaba canciones de TWICE como parte de su rutina cada mañana durante su tiempo en los Yomiuri Giants. Además de su gran talento, que lo colocaba entre los mejores de Japón, Okamoto vistió el uniforme de Toronto con grandes expectativas para esta temporada.

Tras superar su periodo de adaptación, Okamoto demostró con estos dos jonrones en turnos consecutivos que su poder es plenamente efectivo también en las Grandes Ligas. En particular, se adelantó al japonés Munetaka Murakami (Chicago White Sox), quien había conectado previamente 12 jonrones en esta temporada, al registrar el primer 'dos jonrones en un solo partido' que Murakami aún no había logrado, reafirmando así su orgullo. Su promedio de bateo de la temporada subió de 0,218 a 0,228, y su OPS (promedio de llegadas a base más promedio de extracción de bases) alcanzó 0,743.

Gracias a los dos jonrones de Okamoto, Toronto también tomó el control del partido a mitad del encuentro y derrotó contundentemente a Minnesota con un marcador de 7-3.

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