'El protagonista de la suerte es OK Savings Bank-Korean Air': Russell y Ketjinski elegidos, Hyundai Capital renueva con Leo [Draft de extranjeros de la V-League]

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Busan OK Savings Bank e Incheon Korean Air se han convertido en los protagonistas de la suerte de cara a la nueva temporada.

El entrenador de OK Savings Bank, Shin Young-chul, obtuvo el derecho de selección en primera ronda en el Draft de jugadores extranjeros masculinos de la Federación Coreana de Voleibol (KOVO) 2026-2027, celebrado el día 10 (hora coreana) en el hotel Clarion Congress de Praga, República Checa, y seleccionó a Kyle Russell (33 años, Estados Unidos).

El orden de selección se determinó mediante sorteo de canicas, asignando una cantidad diferenciada de canicas según el orden inverso de la clasificación final de la temporada anterior. Samsung Fire & Marine en séptimo lugar (35 canicas), OK Savings Bank en sexto lugar (30 canicas), KEPCO en quinto lugar (25 canicas), KB Insurance en cuarto lugar (20 canicas), Woori Card en tercer lugar (15 canicas), Hyundai Capital en segundo lugar (10 canicas) y Korean Air en primer lugar (5 canicas) recibieron más canicas en ese orden.

OK Savings Bank logró la suerte de la primera ronda, superando a Samsung Fire & Marine, que obtuvo la mayor cantidad de canicas. OK Savings Bank eligió a Russell sin dudarlo.

Russell, quien se despidió de Korean Air tras el José Masso (nombre registrado: Masso) después de finalizar la temporada regular 2025-2026, regresó a su equipo tras dos meses. Para Russell, quien pasó por KEPCO, Samsung Fire & Marine y Korean Air, OK Savings Bank es el cuarto equipo de la V-League. Aunque no pudo asistir al draft del día 10 por motivos personales, su actuación, que contribuyó significativamente al título de la liga regular de Korean Air la temporada pasada, fue considerable, y OK Savings Bank no dudó en seleccionarlo.

Anteriormente, Russell expresó: "Quiero regresar a la V-League y pasar una temporada exitosa de nuevo. Si cualquier equipo me elige, quiero volver a la V-League", mostrando un fuerte deseo de venir a Corea. Shin Young-chul, entrenador de OK Savings Bank, también lo deseaba intensamente.

El entrenador Shin dijo: "La temporada pasada, aunque teníamos la mayor probabilidad de ser primera opción, nos desplazamos hasta la quinta posición en el sorteo de canicas, lo cual fue decepcionante. Hoy me siento bien al ser seleccionado en primera posición". Añadió: "Tiene un buen saque y altura, además de un gran poder. También es importante manejar los balones difíciles, y confío en que Russell podrá cumplir con esas expectativas".

Aunque Russell mostró cierta carga física, el entrenador Shin declaró: "Lo más importante es la mentalidad que Russell posee. Comunicándonos con él, identificaremos los problemas. En cuanto a la condición física, si su estado es bueno, no debería haber grandes problemas". También expresó: "El objetivo de un entrenador es siempre el campeonato. Al haber terminado en sexta posición la temporada pasada, debemos reducir la brecha con los equipos de la parte superior. Debemos renacer para ser amados por los aficionados de OK Savings Bank. Dado que el número de aficionados locales en Busan ha aumentado tras el traslado de la sede, no debemos decepcionarlos".

Samsung Fire & Marine, dirigido por el entrenador Tommy Tilikainen, seleccionó al atacante de gran estatura Felipe Hoki (29 años, Brasil), de 2,12 metros de altura. Hoki, quien tiene experiencia en la liga japonesa SV en Hiroshima, recibió altas evaluaciones por su ataque basado en altos puntos impulsados y su saque potente. Hoki declaró: "Siento que he crecido actuando en Japón. Al ver los videos de la V-League, noté el nivel de los partidos y el apoyo apasionado de los aficionados. Quiero jugar pronto en Corea. Estoy emocionado".

Korean Air fue el ganador oculto. Aunque como campeón unificado de la temporada anterior solo obtuvo cinco canicas, logró el derecho de selección en tercera posición y seleccionó a Jander Ketjinski (26 años, Canadá), quien recibió la mayor cantidad de votos de primera posición (dos) en las preferencias previas. El entrenador Hwan Dal Joto expresó: "Era el jugador que más queríamos. Puede desempeñarse tanto como outside hitter como opuesto. También esperamos un buen desempeño en el recepción. Su saque es muy agresivo".

KB Insurance, que decidió despedirse de Andres Viena, utilizó su derecho de selección en sexta posición para elegir al opuesto Linus Weber (Alemania), de 2,03 metros de altura. El entrenador interino de KB Insurance, Ha Hyun-yong, evaluó: "Valoramos sus fundamentos, su técnica de golpeo es limpia y buena. Su saque es excelente. Además, cuenta con fuerza y altura".

El día anterior al draft, el 9, Hyundai Capital notificó a la federación sobre la renovación de contratos con Leonardo Reiva Martinez (nombre registrado: Leo), Woori Card con Rafael Araujo (nombre registrado: Araujo) y KEPCO con Sharon Vernon Evans (nombre registrado: Vernon).

El entrenador de Hyundai Capital, Philip Blanc, quien protegió a Leo, considerado el mejor jugador extranjero, declaró: "Ha actuado en Corea durante mucho tiempo, por lo que tiene mucha experiencia y una alta comprensión de la liga. La temporada pasada también mostró un excelente rendimiento. Tiene un fuerte deseo de ganar y de ser campeón. Hemos visto que Leo desea seguir creciendo. No hay ninguna razón para no seguir con él". Añadió: "Dado que posee buenas condiciones físicas, si se concentra más en el bloqueo y mejora sus habilidades, será de gran ayuda para el equipo".

Se mantuvo a Leo, al agente libre (FA) Heo Su-bong y al colocador Hwang Seung-bin. El entrenador Blanc declaró: "Hemos mantenido conversaciones constantes con el club sobre cómo seguir construyendo un equipo fuerte. El club ha puesto mucho esfuerzo, lo que nos ha permitido seguir con Heo Su-bong y Hwang Seung-bin. Estamos agradecidos de tener un equipo capaz de competir en el mejor nivel, acorde con el prestigio de Hyundai Capital". También añadió: "La temporada pasada perdimos contra Samsung Fire & Marine en la ronda 6 con un marcador de sets de 1-3. Por ello, perdimos la oportunidad de ganar el campeonato. Fue culpa de que no nos preparáramos adecuadamente. Aunque sentimos decepción por quedar subcampeones en la final del campeonato, nuestros jugadores lucharon lo suficiente. Esta temporada recuperaremos el trofeo".

El salario de los nuevos jugadores extranjeros es de 400.000 dólares (aproximadamente 589 millones de wones), mientras que el salario de los jugadores renovados es de 550.000 dólares (810 millones de wones).

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