Kim Dong-heon, capitán del Instituto Chungam que lloró hace cuatro años, visitó personalmente Mokdong para felicitar por el campeonato: «Jugadores que he visto desde primer año... me siento orgulloso» [Entrevista]

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El capitán del Instituto Chungam, Kim Dong-heon (22 años, Kiwoom Heroes), fue a felicitar personalmente a sus compañeros de equipo más jóvenes tras lograr el título de la Copa Hwanggeumsa, el primero en 15 años.

El Instituto Chungam se proclamó campeón al derrotar al Daejeon por 10-4 en la final del 80º Torneo Nacional de Béisbol de Escuelas Secundarias "Hwanggeumsajagi", celebrado el día 16 en el estadio de Mokdong, Seúl. Fue el primer título en un torneo nacional en cinco años, tras vencer en el Torneo Cheongryonggi y en la Copa del Presidente en 2021. También fue su primer título en el Hwanggeumsajagi en 15 años, después de las victorias de 1990, 2009 y 2011.

En un rincón del dugout, se observaba una escena familiar: alguien miraba con satisfacción a sus compañeros más jóvenes que celebraban el título. Ese era Kim Dong-heon, ex capitán del Instituto Chungam, quien había liderado al equipo hacia la victoria en el campeonato nacional justo antes de este torneo. Kim Dong-heon fue uno de los protagonistas que impulsó la era dorada del Instituto Chungam en la década de 2020, junto a jugadores como Lee Ju-hyung (24, SSG Landers) y Yoon Young-cheol (22, KIA Tigers). En su segundo año, actuó principalmente como jardinero, liderando al Instituto Chungam a su primera victoria en el torneo Cheongryonggi y al título de la Copa Presidencial, logrado por primera vez en 31 años.

Kim Dong-heon, quien se reunió con StarNews en el lugar, declaró: "Actualmente estoy entrenando con el equipo de reserva; no tengo partidos programados y, como tengo tiempo, vine solo a verlos. No estoy enfermo, sino que no estoy logrando buenos resultados en el bateo, por lo que estoy en medio de un entrenamiento".

El estadio de béisbol de Mokdong también fue un lugar de dolor para él. En ese entonces, Kim Dong-heon, que había ascendido a tercer año, regresó a su posición original de receptor y asumió el mando como capitán, liderando al equipo. Sin embargo, tras alcanzar las semifinales de la Copa E-Mart de Shinsegae y lograr el subcampeonato en la Copa Cheongryong, no pudo lograr el título durante su tercer año.

En particular, en la final de la Copa Cheongryong de hace cuatro años contra Yugo, Kim Dong-heon conmovió a los espectadores con su lucha contra la lesión. A pesar de sufrir una distensión del isquiotibial en los últimos minutos del partido, se negó a ser sustituido. Tras ser golpeado por el balón y llegar a primera base, el rugido de Kim Dong-heon encendió el ambiente hasta el final del encuentro. Aunque finalmente no lograron el campeonato, tras el partido Kim Dong-heon lloró abrazado a su amigo Yoon Young-cheol.

A esto, Kim Dong-heon, que se sintió un poco avergonzado diciendo que "ha pasado mucho tiempo...", expresó su admiración: "En aquel entonces, como era un partido nocturno, fue un poco más divertido y me trajo muchos recuerdos. Los estudiantes de tercer año de ahora eran los de primer año cuando fuimos a realizar actividades de voluntariado y les enseñamos. En aquel momento también teníamos muchas expectativas de que lo harían bien, y ahora que han ganado el campeonato inmediatamente al llegar a tercer año, parece algo realmente notable".

Kim Dong-heon, tras graduarse del Instituto Chungam, fue seleccionado por Kiwoom en la duodécima posición general de la segunda ronda del Draft de Novatos de la KBO de 2023. Como receptor novato recién graduado de la escuela secundaria, fue inusual que debutara en 102 partidos en su primer año, lo que generó grandes expectativas. Ese mismo año, lució la insignia de la selección nacional y contribuyó al título de la selección surcoreana en los Juegos Asiáticos de Hangzhou 2022 (celebrados en 2023).

La noticia de que los compañeros de equipo que había guiado gracias a los beneficios de servicio militar recibidos en ese momento llegaron a la final lo impulsó a correr directamente hasta el estadio de béisbol de Mokdong. Gracias a que fue un capitán que, incluso después de graduarse, cuidó celosamente de sus compañeros, recibió una avalancha de solicitudes como «Hermano, ¡tómame una foto también!» durante la entrevista, lo que demostró su gran popularidad.

Kim Dong-heon, que respondió a cada solicitud de fotografía, dijo con calma a la pregunta sobre si tenía algo que decir a sus compañeros más jóvenes: "Mis compañeros más jóvenes me llenan de orgullo. Cuando yo estudiaba en la escuela, existían tanto la opción de ser seleccionado en el draft profesional como la de ingresar a la universidad, por lo que creo que mi deseo de tener un buen desempeño era muy grande. Sin embargo, lo que he sentido al llegar al profesional es que sería bueno si, en lugar de centrarse en los resultados inmediatos, se enfocaran en si han crecido en comparación con quienes eran hace unos meses o hace un año, y así vivieran su etapa de preparatoria".

Añadió, sonriendo: «Los tres años de la preparatoria se sienten más largos de lo que pensaba, pero también cortos. No hay mucho tiempo para pasar juntos con los amigos. Por eso, en lugar de preocuparse por las calificaciones y sufrir, desearía que tuvieran como objetivo disfrutar del béisbol y enfocarse en su propio crecimiento. ¿Acaso nuestra escuela no ha enviado a muchos jugadores a la liga profesional? Si disfrutan, todo se arreglará por sí solo».

Los buenos recuerdos que le brindaron sus compañeros más jóvenes se convirtieron en un estímulo positivo para el propio Kim Dong-heon. Con apenas cuatro años en el profesionalismo, Kim Dong-heon ha tenido un inicio de temporada lento este año, con 6 partidos, 10 turnos al bate y sin hits. Su visita al estadio Mokdong fue posible precisamente porque fue enviado al segundo equipo hace poco. Sin embargo, no mostró ningún signo de desánimo. El caso de Heo In-seo (23 años, Hanwha Eagles), quien está encendiendo la Liga KBO este año, también se convirtió en una fuente de esperanza. Heo In-seo, quien recibió excelentes evaluaciones durante su etapa escolar, no ha descuidado nunca su entrenamiento y es la figura central que está logrando buenos resultados este año, su quinto como profesional.

Kim Dong-heon dijo: "El hermano Heo In-seo siempre fue un receptor excelente. Pensé que eso se debía a que no había podido participar en muchos partidos hasta ahora. Sin embargo, al jugar mucho este año, parece que su potencial se ha desatado de inmediato", mientras expresaba su apoyo.

Añadió: "Yo también pienso igual. No me decepcionaré ni me entristeceré por haber sido enviado al segundo equipo, sino que me dedicaré silenciosamente a hacer mi trabajo. Muchos de mis compañeros mayores me han dicho que debo prepararme bien para poder aprovechar la oportunidad cuando llegue. Por supuesto, incluso preparándose bien, hay ocasiones en las que no se puede aprovechar la oportunidad. El resultado lo decide el cielo. Sin embargo, para esa oportunidad, seguiré entrenando con constancia. Recibiendo buena energía de mis compañeros más jóvenes, espero que nuestro equipo (Kiwoom) también logre el campeonato", afirmó con determinación.

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