'140 jonrones en preparatoria → a la Universidad de Stanford en EE. UU.' El compañero de secundaria directo de Shohei Ohtani, rumbo a la NPB japonesa y no a la MLB: "Se prevé una reunión con SoftBank a finales de junio"

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Rintaro Sasaki (21 años, Universidad de Stanford), conocido como compañero de secundaria directo de Shohei Ohtani (32 años, Dodgers de Los Ángeles), ha abierto la posibilidad de jugar en la Nippon Professional Baseball (NPB) de Japón.

Nice Guy Partners, la agencia de gestión de Sasaki, anunció el pasado 22 a través de su cuenta oficial de redes sociales que "Sasaki ha concluido sus actividades oficiales con el equipo universitario de béisbol para esta temporada tras finalizar el segundo partido de la ronda de campeonato de la NCAA el pasado 20. Sasaki está considerando un regreso temporal a Japón a finales de junio y tiene programada una reunión con el equipo SoftBank Hawks".

Sasaki se hizo famoso como un promisorio bateador zurdo con gran poder de bateo, conocido por haber conectado 140 jonrones de manera no oficial durante su etapa en la Escuela Secundaria Hana-maki Higashi. En particular, su escuela de origen, la Escuela Secundaria Hana-maki Higashi, es la institución de procedencia de Ohtani y el lugar donde su padre, Hiroshi Sasaki, se desempeña como entrenador en jefe, lo que destacó su vínculo con Ohtani.

También generó controversia el hecho de que, tras graduarse de la preparatoria, no buscó unirse a la NPB, sino que optó por ingresar a la Universidad de Stanford en Estados Unidos con el sueño de llegar a las Grandes Ligas (MLB). En Stanford, Sasaki obtuvo en dos temporadas un promedio de bateo de 0.265 (407 turnos al bate, 108 hits), 23 jonrones, 88 carreras impulsadas y un OPS (porcentaje de base más porcentaje de slugging) de 0.872, resultados que no fueron malos.

Gracias a ello, surgió la posibilidad de que fuera seleccionado en el draft de novatos de las Grandes Ligas que se celebrará en julio de este año. Sin embargo, la situación cambió cuando participó en el draft de novatos de la NPB en octubre del año pasado, recibiendo ofertas de los Yokohama DeNA BayStars y de SoftBank. Tras un sorteo, SoftBank obtuvo los derechos de negociación y manifestó su intención de entablar conversaciones con Sasaki.

Sasaki, quien había pospuesto anteriormente la publicación de su declaración oficial, esta vez ha mencionado la posibilidad de regresar a Japón, lo que ha reavivado las expectativas. El equipo de Sasaki declaró: "Todavía quedan pendientes para Sasaki las clases y los exámenes de fin de año como estudiante. Cumplir con este calendario debe ser la prioridad absoluta", y pidió que se abstuvieran de realizar coberturas oficiales por el momento.

Además, añadió: "Consideramos que el desafío de Sasaki no se limita a la trayectoria de un jugador de béisbol, sino que tiene un significado social al mostrar a los estudiantes y jóvenes atletas de Japón, que miran hacia un mundo más amplio en el futuro, las posibilidades y opciones de carrera". Y agregó: "Esperamos que la sociedad reciba de buena manera el desafío y el crecimiento de este estudiante de 21 años, y les estaríamos muy agradecidos si continúan transmitiendo su historia de forma positiva".

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