"Todo para mi esposa": el premio de 100 millones de wones y un SUV eléctrico, junto con un cambio de personalidad, hacen de Joon-hwi, el 'amante', su emocionante tercera victoria en la PBA

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Incluso su carácter, que era sensible, ha cambiado. Su único pasatiempo es salir con su esposa, y tiene la intención de regalarle sus lesiones.

Jang Jo-hyeok (34, Welcome Savings Bank) logró una victoria por remontada en la final de la PBA del campeonato 'Woori Financial Capital PBA-LPBA' de la gira de apertura de la temporada 2026-2027 de billar profesional, celebrada el día 24 en el 'Goyang KinTEX PBA Stadium' en la ciudad de Goyang, provincia de Gyeonggi, tras un partido reñido hasta el último set contra Jo Jae-ho (46, NH Nonghyup Card), con un marcador de sets de 4-3 (12-15, 3-15, 15-4, 15-12, 15-12, 12-15, 11-4).

Tras la octava gira de la temporada 2024-2025 (Campeonato Welcome Savings Bank), volvió a derrotar a Jo Jae-ho y levantó su tercer trofeo tras un año y tres meses. El premio por el campeonato fue de 100 millones de wones. El premio acumulado alcanzó los 495,5 millones de wones, lo que le permitió ascender del noveno al sexto lugar en la clasificación de premios. Con esta victoria, Jo Geon-hwi superó la decepción de haber sido subcampeón en la última competición de la temporada anterior, el Torneo de los Reyes (PBA World Championship Jeju Special Self-Governing Province de Hanaco Card Hanacapital).

El 'Welcome Top Ranking' (premio de 4 millones de wones), que se otorga al jugador con el promedio más alto en un solo partido, fue para Lee Tae-hui-ga (수상), quien registró un promedio de 3.462 al enfrentarse a Go Sang-woon en la ronda de 128.

En la primera parte de la final, los dos primeros sets fueron dominados por Jo Jae-ho. Tras anotar dos puntos en su primer ataque, Jo Jae-ho acumuló puntos de manera constante y, tras una larga partida de 19 entradas, tomó la ventaja con un marcador de 15-12. En el segundo set, al parecer con el cuerpo ya desentumecido, en una situación de 3-3 tras tres entradas, logró 11 puntos en solo tres entradas, incluyendo tres tiros de banco (bangkshot), para llevar el marcador a 15-3 y abrir una brecha de 2-0 en el conteo de sets.

El equipo bajo presión, Jo Geon-hwi, lanzó una contraofensiva decisiva. Aunque iba perdiendo 5-3 tras tres entradas, Jo Geon-hwi anotó siete carreras en la quinta entrada para llevar el marcador a 12-4, y en la sexta entrada sumó los tres puntos restantes, logrando la victoria por 15-4. En el cuarto set, también en una situación de desventaja de 5-12 tras ocho entradas, el equipo Hyerun logró una victoria por la mínima con un gol de la suerte, anotando diez carreras para igualar el marcador en 15-12 y empatar la serie en 2-2.

Jung Do-hwi, tras lograr dos victorias consecutivas en los sets, aprovechó su impulso para llevar el partido hasta el quinto set y acercarse al título. Jung Do-hwi comenzó con cinco puntos en la primera bola y, excepto por tres entradas sin anotar, acumuló puntos de manera constante hasta la octava entrada, alcanzando los 15 puntos en solo ocho entradas. Cho Jae-ho se quedó en 12 puntos, por lo que Jung Do-hwi tomó la ventaja con un marcador de 15-12 y comenzó a liderar con un resultado de sets de 3-2.

Cho Jae-ho, quien había caído en derrota, logró nuevamente una remontada. Cho, que tuvo la iniciativa en el sexto set, se encontró con un marcador de 9-12 a favor de su rival tras siete entradas, pero en la octava entrada logró acumular seis puntos con tiros largos, igualando el marcador a 15-12 y llevando la serie al séptimo set. Sin embargo, su intento de contraataque en la cuarta entrada, cuando el marcador era de 4-3, fracasó, impidiendo la conexión de tiros largos. En respuesta, Jang Ta-hwi no permitió que la oportunidad se escapara, anotando siete puntos con tiros largos que incluyeron un tiro de banco, cerrando el partido con un marcador de 11-4. Así, logró una gran remontada con un marcador de sets de 4-3.

Jang Do-hyeon dijo: "Estoy demasiado feliz. Es bueno haber llegado a la final desde el partido inaugural de la temporada, después de la Copa Mundial de Campeones de la temporada pasada. También me alegra mucho recibir el premio al jugador más valioso". Añadió: "Todavía tengo que seguir practicando y desarrollándome. Había aspectos que no notaba cuando mi condición física era buena, pero tuve dificultades para mantener la concentración cuando mi condición no era óptima. Me di cuenta de que, aunque es importante lograr un éxito en el ataque, es aún más importante golpear el balón pensando en la siguiente jugada".

Logró una dramática victoria en un marcador de 0-2. Jo Geon-hwi declaró: «Siempre pienso que «no se sabe qué resultado saldrá» hasta que doy la mano al jugador rival después de cada partido. En esta final, incluso cuando íbamos perdiendo 0-2, jugué con la idea de aferrarme hasta el final», revelando el secreto de esta emocionante remontada.

Modificó su personalidad para poder controlarse. La razón más importante fue la presencia de su esposa. «En el pasado era muy irascible. Sin embargo, sentí que esa personalidad no me convenía. Por supuesto, también soy humano y atleta, por lo que sufro estrés cuando pierdo, pero me esfuerzo por olvidarlo en menos de cinco minutos. Pensarlo en profundidad no es bueno», declaró, añadiendo: «Hubo un periodo en el que me volví muy sensible debido a las competiciones. Al sentir que mi esposa y las personas que me rodeaban sufrían mucho, decidí cambiar mi personalidad. Aunque todavía me ocurre, me esfuerzo por olvidarlo rápidamente».

También tiene previsto entregar a su esposa el premio en efectivo de 100 millones de wones por el campeonato y el derecho de uso de un SUV eléctrico mediano de regalo por un año. Jo Geon-hwi declaró: "Tengo previsto entregarlo todo a mi esposa. Yo ya tengo coche, así que también tengo previsto entregar el premio por lesión a mi esposa. La distancia entre su trabajo y su casa es larga. Quiero que ella pueda desplazarse con comodidad", mostrando así su faceta de hombre amoroso.

No tiene muchas ambiciones personales. «Siempre estoy en la sala de billar, así que no necesito ropa grande. De joven me gustaban las marcas de lujo, pero ya no», dijo, añadiendo que «siempre estoy en el campo de práctica y el polvo de tiza se me pega en la ropa, por lo que necesito limpieza en seco cada vez. Parece que la ropa barata es mejor. Ahora mismo no gasto mucho dinero».

El ocio también consiste en actividades que realiza junto a su esposa. «Por la mañana, me levanto y hago ejercicio; si voy al campo de práctica a las 10 de la mañana, regreso a casa a las 9 de la noche. Al llegar, me ducho, me acuesto y veo Netflix, lo que marca el final de mi jornada», añadió, y señaló que «salvo cuando salgo a pasear con mi esposa, permanezco en casa».

Se mudó a su nuevo equipo, Welcome Savings Bank, de cara a la nueva temporada. Jo Geon-hwi declaró: «Me alegra haber sido seleccionado por Welcome Savings Bank. El color del equipo es rojo, lo cual creo que me va bien». Además, añadió: «Haré todo lo posible en la liga de equipos, al igual que en mis giras individuales. Aunque he cambiado de equipo, me esforzaré al máximo junto a Daniel Sánchez (España), Semi Saigner (Turquía) y el jugador Kim Jong-won».

Avanzar a la final en dos torneos consecutivos sugiere que se ha recuperado su trayectoria normal. Jo Geon-hwi declaró: «Intenté hacer lo que siempre hago. No me entrené especialmente más de lo habitual pensando en que era una competición; simplemente intenté actuar como en mis días normales. Seguí haciendo ejercicio por la mañana y continué practicando billar por la tarde. Ese proceso se había grabado en mi cuerpo, lo que redujo la presión». Aunque mantuvo la actitud de «entrenar como si fuera una competición real y competir como si fuera un entrenamiento», también expuso sus objetivos para esta temporada: «Volveré a ganar (risas). Me propongo ganar en la segunda mitad del torneo».

Tras concluir la gira de apertura de la temporada 2026-2027, la PBA organizará del 3 del próximo mes durante nueve días la segunda gira de la temporada, el 'Campeonato Nacional de Bienestar High1 Resort PBA-LPBA', en Jeongseon, provincia de Gangwon.

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