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"Lo más importante es confiar en él y darle oportunidades."
Lee Kang-cheol (60), entrenador de KT Wiz en su octavo año como estratega profesional y con experiencia en un título (2021), expresó convicciones que otros equipos deberían escuchar. Se trataba de Choi Won-jun (29), jardinero zurdo que se unió a KT esta temporada y está golpeando con fuerza.
El entrenador Lee, en una entrevista previa al partido contra Doosan Bears en el estadio Jamsil de Seúl el pasado 26, evaluó el secreto del buen rendimiento de Choi Won-jun: "Es un jugador con gran talento, y el hecho de que no sea eliminado por un solo fallo es lo más importante, ¿no?".
Añadió: "Esto aplica a todos. Aunque sean Kim Hyun-soo (38, KT) o Choi Hyung-woo (43, Samsung Lions), si se elimina a alguien por un solo fallo, ¿cómo podría rendir bien? Choi Won-jun también podría pensar: '¿Me van a eliminar si no acierto?'. Si piensa así, no podrá rendir. Es mejor verlo a largo plazo y darle tiempo; eso beneficia al jugador. Él mismo no se vuelve ansioso al adaptarse a esa visión", afirmó con firmeza.
Choi Won-jun, egresado de la escuela secundaria Seúl, fue seleccionado en la tercera ronda del segundo round del draft de novatos de 2016 por los KIA Tigers. En julio de 2025 fue transferido a los NC Dinos. Tras la temporada anterior, obtuvo la condición de agente libre (FA) y firmó un contrato de cuatro años por un máximo de 4.800 millones de wones con KT.
Excluyendo el año 2022, cuando cumplió el servicio militar en el Ejército, Choi llenó la cuota de turnos al bate en solo tres temporadas hasta el año pasado: 2021 y 2024 (ambas con KIA) y 2025 (con NC). Nunca superó el promedio de bateo de 0.300. Su mejor promedio fue de 0.295 en 2021, mientras que el año pasado alcanzó solo 0.242 en 126 partidos.
Sin embargo, esta temporada, bajo la confianza total del entrenador Lee Kang-cheol, solo se perdió un partido de los 48 del equipo. En los 47 partidos restantes, fue titular en la primera o segunda posición de la alineación.
El efecto de su participación constante es sorprendente. Al 26 de este mes, Choi Won-jun lidera la liga con un promedio de bateo de 0.370, superando por un punto decimal a Park Sung-han de los SSG Landers (0.369). En hits, también lidera la liga con 71, superando en cinco unidades a Austin (LG Twins) y Park Sung-han (ambos con 66). En bases robadas, ocupa el tercer lugar compartido con 12.
En el partido contra Doosan de ese día, salió en la parte alta de la primera entrada con un elevado a segunda base y en la parte alta de la tercera con un elevado al jardín central. Sin embargo, en la parte alta de la quinta entrada, con dos outs, conectó un jonrón solitario de dos carreras al jardín central derecho frente al lanzador abridor rival, Choi Min-seok. Fue un valioso jonrón en un momento en que el equipo mantenía una ventaja ajustada de 1-0. Luego, en la parte alta de la novena entrada, conectó su tercer jonrón solitario de la temporada, un jonrón al jardín derecho, ante Lee Yong-chan, experimentando por primera vez en su carrera la alegría de un juego con múltiples jonrones.
Aunque actúa como bateador de apertura, también posee poder decisivo, ocupando el puesto compartido número 15 en la liga con 28 carreras impulsadas. El entrenador Lee Kang-cheol expresó su satisfacción: "Si podemos avanzar en las posiciones 8 y 9 de la alineación, gracias a Choi Won-jun, se producen frecuentemente entradas con muchas carreras".
Tras finalizar el partido del día 26, Choi Won-jun transmitió a través del club: "Fue un partido especial conectar por primera vez múltiples jonrones. Lo más importante fue que el primer jonrón llegó en un momento crucial, lo que me hizo sentir bien. El segundo jonrón no lo busqué, pero tuve la suerte de conectarlo bien. En mis dos primeras turnos al bate no fue bien, pero el entrenador Yoo Han-jun y el entrenador Kim Kang ayudaron mucho, tanto técnica como mentalmente, para lograr buenos resultados en los turnos restantes. Esto también me ha sido de gran ayuda durante los entrenamientos y ha llevado a buenos resultados, lo cual me alegra".
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