[Entrevista con FA] Rechazó el cargo de entrenador y optó por seguir como jugador activo... '41 años' Heo Il-young, traspaso a Anyang Jung-kwan-jang: "Aún puedo competir contra jugadores jóvenes"

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Heo Il-young (41), el jugador más veterano del baloncesto profesional, ha optado por un nuevo desafío. A través de la transferencia como agente libre (FA), abandona Changwon LG para continuar su carrera como jugador activo en Anyang Jung-kwan-jang.

En una conversación con StarNews el día 29, Heo Il-young declaró: "Tenía un fuerte deseo de continuar mi carrera como jugador. Justo en ese momento, Jung-kwan-jang me ofreció su mano. Sinceramente, no es fácil que alguien de mi edad sea contratado. Esto demuestra que me tuvieron en cuenta y reconocieron mi valor, por lo que estoy muy agradecido".

Ese mismo día, Jung-kwan-jang anunció oficialmente la contratación: "Comenzamos un nuevo camino con Heo Il-young a través de un contrato de FA". Las condiciones del contrato son de dos años, con un salario total de 120 millones de wones.

Heo Il-young ingresó al baloncesto profesional como la segunda selección general en el draft de novatos de 2009 y es actualmente el jugador más veterano en activo en la KBL. A pesar de su edad, ha demostrado la presencia de un tirador veterano al lanzar tiros exteriores en momentos clave. En la temporada 2025-2026, disputó 44 partidos de la liga regular, promediando 12 minutos y 10 segundos por encuentro, con 3,6 puntos y 1,7 rebotes.

Sin embargo, tras finalizar la temporada, Heo Il-young, que obtuvo la condición de FA, se enfrentó a un momento de decisión. Fue un momento en el que tuvo que reflexionar entre retirarse o extender su carrera como jugador activo. Pero Heo Il-young volvió a optar por permanecer en la cancha.

Heo Il-young tampoco olvidó su gratitud hacia LG. Declaró: "El club LG me propuso un cargo de entrenador, pero mi deseo de continuar como jugador activo era más fuerte. LG respetó mi voluntad y, tras una conversación cordial, decidí abandonar el equipo".

Jung-kwan-jang extendió su mano a Heo Il-young de manera más activa que cualquier otro equipo. Para Heo Il-young, quien dio más peso a la extensión de su carrera como jugador activo que a las condiciones del contrato, esta fue una propuesta muy agradecida. Heo Il-young declaró: "Jung-kwan-jang creó un vínculo que no esperaba. Me dijeron que lo intentáramos bien hasta el final, por lo que firmé el contrato con buen ánimo. Pensé que era natural ir a un equipo que me buscó".

Jung-kwan-jang también necesitaba la experiencia y la capacidad de tiro de Heo Il-young. El entrenador de Jung-kwan-jang, Yoo Do-hoon, enfatizó en varias ocasiones durante la temporada pasada la importancia de los tiradores. En esta temporada baja, tras la marcha de 'Tirador de fuego' Jeon Seong-hyeon a Suwon KT, era necesario reforzar los recursos exteriores. Jung-kwan-jang incorporó al tirador veterano Heo Il-young para añadir experiencia y opciones exteriores a su plantilla.

Heo Il-young tenía claro el papel que debía desempeñar en Jung-kwan-jang. Declaró: "No pretendo jugar 20 o 30 minutos en Jung-kwan-jang. También hablé con el entrenador Yoo Do-hoon, quien me dijo que me utilizaría bien en los momentos y lugares necesarios".

Añadió: "Me dijo que, si mi condición es buena, podría jugar más, y si rindo bien, podría recibir más oportunidades, hablándome de manera positiva. Es alguien que me ha estado observando durante mucho tiempo desde que estaba en otro equipo. Confío en que me utilizará bien. Yo también me prepararé con esfuerzo para corresponder a esa confianza".

También tiene confianza. Heo Il-young declaró: "De hecho, mi objetivo inicial era jugar hasta los 40 años. Pero cada año llegan jugadores jóvenes, y al enfrentarme a ellos en partidos de preparación, llegué a la conclusión de que aún puedo hacerlo".

Además, explicó: "Por supuesto, es difícil seguir el ritmo de los jugadores jóvenes. Sin embargo, creo que el problema de la velocidad se puede compensar suficientemente con la experiencia. No soy un tipo con mucha actividad física o gran agilidad deportiva. Pero sé la eficiencia de moverme cuando es necesario y sé cómo debo moverme, por lo que he podido continuar mi carrera como jugador hasta ahora".

Tampoco olvidó expresar su gratitud a los aficionados de LG. Heo Il-young declaró: "Durante los últimos dos años, recibí un gran amor de los aficionados de LG. Creo que no lo olvidaré incluso después de retirarme. En LG, también logramos el primer título de la historia del club. Gracias al apoyo de los aficionados, pude esforzarme al máximo". Añadió: "Con este traspaso, siento mucha culpa. Espero que me reciban con alegría cuando nos encontremos en partidos fuera".

Respecto a los aficionados de Jung-kwan-jang, prometió: "Trabajaré en silencio con esfuerzo. Si me apoyan, haré lo posible para mostrar un buen rendimiento".

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