La sombra de la guerra sacude la diplomacia deportiva en Oriente Medio… ¿Cambia el tablero olímpico para 2036?

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El deporte ha sido durante mucho tiempo una de las «fuerzas blandas» más poderosas para transformar la imagen de un país, yendo más allá de la política y la diplomacia. En particular, los países de Oriente Medio han convertido al deporte en un eje central de su estrategia nacional durante los últimos veinte años, basándose en enormes ingresos petroleros. Desde la Copa Mundial, los Juegos Olímpicos y los Juegos Asiáticos hasta torneos internacionales de fútbol y diversas inversiones en deportes profesionales, el deporte se ha convertido en el escenario de la nueva competencia por el prestigio nacional de los países de Oriente Medio.

En el centro de este movimiento se encuentra Catar. Catar sorprendió al mundo al organizar con éxito la Copa Mundial de la FIFA 2022. Fue un caso representativo de cómo un país pequeño elevó dramáticamente su marca nacional a través del deporte. Logró transformarse de un país desértico a un centro internacional de deportes y una plataforma de diplomacia global. Desde entonces, Catar ha mostrado un fuerte interés en la candidatura para los Juegos Olímpicos de Verano de 2036.

Sin embargo, la situación política en Oriente Medio se ha tambaleado rápidamente. En particular, la tensión militar entre Estados Unidos e Irán y la inestabilidad en la región de Oriente Medio han vuelto a inculcar en la comunidad internacional la percepción de que «Oriente Medio sigue siendo una región inestable». Uno de los elementos más importantes en los eventos deportivos es la «seguridad» y la «estabilidad», y la situación actual en Oriente Medio está generando una carga considerable para la comunidad deportiva internacional.

Arabia Saudita, que junto con Catar fue un candidato fuerte para la candidatura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2036, también enfrenta preocupaciones similares. Arabia Saudita ya ha confirmado la organización de la Copa Mundial de la FIFA 2034 y también celebrará los Juegos Asiáticos de Verano del mismo año. Además, Arabia Saudita ha invertido agresivamente en el mercado deportivo mundial con enormes capitales, demostrando una influencia capaz de sacudir el orden global del golf a través de la liga LIV.

Sin embargo, en medio de la reciente crisis de seguridad en Oriente Medio, Arabia Saudita ha comenzado a ajustar el ritmo de algunas inversiones y a reexaminar sus proyectos, como la suspensión del apoyo financiero a la liga LIV a partir del próximo año. Incluso la organización de los Juegos Asiáticos de Invierno de 2029, que se había impulsado inicialmente a través del proyecto NEOM, se ha abandonado, y la sede ha cambiado a Almaty, Kazajistán. Esto significa que la estrategia deportiva de Arabia Saudita, que en su momento pareció una «inversión ilimitada», también ha comenzado a considerar ajustes realistas en medio de la situación política internacional, las cargas económicas y los riesgos políticos.

En consecuencia, la carrera por la candidatura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2036 también se está adentrando en una nueva fase. Mientras que el impulso de los países de Oriente Medio se ha debilitado algo, la mirada de la comunidad deportiva internacional se ha vuelto hacia otras regiones de Asia. El país que se encuentra en el centro de este movimiento es la India.

La India está explorando activamente la posibilidad de organizar los Juegos Olímpicos de Verano de 2036, aprovechando su población más grande del mundo, su crecimiento económico explosivo y su vasto mercado deportivo. En particular, el gobierno indio y el sector deportivo están desarrollando a Ahmedabad, la ciudad central del estado de Gujarat, como la ciudad candidata principal. Ahmedabad está llevando a cabo recientemente la construcción de grandes infraestructuras deportivas y está reforzando su imagen como ciudad deportiva internacional en torno al Estadio Narendra Modi, el estadio de críquet más grande del mundo.

Sobre todo, el críquet es el núcleo de la industria deportiva de la India. La Liga Premier de la India (IPL) ya se ha convertido en un modelo de negocio deportivo de nivel mundial y ejerce una enorme influencia en los mercados de derechos de transmisión y patrocinio. El Comité Olímpico Internacional (COI), al notar el potencial de mercado y el crecimiento del críquet indio, aprobó el críquet como deporte adicional en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. De hecho, incluso dentro del COI, la visión de que «el mercado futuro del deporte mundial después de China es la India» se está volviendo cada vez más fuerte.

Por el contrario, Corea aún no ha terminado completamente su organización interna. Las discusiones nacionales sobre la candidatura entre Seúl y Jeonju no se han aclarado lo suficiente, lo que impide que Corea avance de manera proactiva en la competencia internacional. La candidatura olímpica no es un simple evento deportivo, sino un proyecto estratégico nacional. La dirección consistente entre el gobierno central, los gobiernos locales, el sector deportivo y el ámbito político es lo más importante.

La diplomacia deportiva es, en última instancia, una competencia que muestra la estabilidad y la visión futura de un país. Aunque el enorme capital y los eventos brillantes son importantes, ahora la «estabilidad» y la «sostenibilidad» también se están convirtiendo en competencias clave. En medio de la actual crisis de seguridad en Oriente Medio, la carrera por la candidatura de los Juegos Olímpicos de 2036 se está convirtiendo en un escenario simbólico de la política internacional y la diplomacia deportiva que mostrará qué región del mundo se evaluará como el eje más estable y orientado al futuro.

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