"Me levanto por la mañana y no me pierdo ningún partido de KIA" ¿Por qué el inversor extranjero de "3 meses", Crow, no ha podido olvidar a los Tigres tras haber dejado Corea hace dos años? [Entrevista]

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El ex lanzador extranjero de los KIA Tigers, Will Crow (32 años, retirado), volvió a apoyar a sus antiguos compañeros que buscan otro campeonato.

Crow fue un lanzador diestro que jugó para el KIA en 2024. Era un jugador con una amplia experiencia que llegó a formar parte del rotación de abridores en las Grandes Ligas de Béisbol de Estados Unidos (MLB) y se esperaba que superara las expectativas puestas en James Nail (33 años), quien se unió al equipo al mismo tiempo. Sin embargo, su vida en Corea no duró mucho. En mayo de ese año, se le diagnosticó una lesión en los ligamentos internos del codo derecho, lo que lo llevó a someterse a una cirugía en Estados Unidos y poner fin a su breve estadía en Corea, que duró aproximadamente tres meses. Las cosas no mejoraron después. Aunque regresó a las ligas menores tras completar su rehabilitación, ya no pudo mostrar la misma efectividad de antes y finalmente anunció su retiro de las actividades profesionales en septiembre del año pasado, a los 31 años. Su récord en la KBO fue de 8 partidos, 5 victorias, 1 derrota, con una efectividad de 3.57, 40⅓ entradas lanzadas y 43 ponches.

Según StarNews, Crow, quien fue contactado recientemente, declaró: "Actualmente paso mucho tiempo con mi familia. Lo que más me alegra es ver crecer a mis tres hijos. Ahora trabajo en el sector de la odontología. Nunca imaginé que me dedicaría a esto, pero estoy muy satisfecho. Además, ejerzo como entrenador de béisbol para niños".

La razón por la que Crowe, tras solo tres meses de estancia en Corea y ya dos años de su partida, sigue siendo mencionado por los aficionados del KIA, es su amor por los Tigres. Incluso después de regresar a Estados Unidos, continuó siguiendo los partidos del KIA y, en 2024, publicó un mensaje de felicitación en redes sociales con motivo del título de la Serie Coreana, en el que incluyó la palabra "Hangeul". Además, sigue enviando mensajes de felicitación en sus redes sociales cada vez que el KIA gana o cuando jugadores del KIA, como Kim Do-young (23), se desempeñan bien en escenarios internacionales.

A esto, Crow respondió: "De hecho, es difícil ver los partidos del KIA desde el principio hasta el final en Estados Unidos. Sin embargo, soy de los que se acuesta tarde y se levanta temprano, así que al despertar, siempre veo las últimas entradas del partido. Los partidos de domingo puedo ver un poco más antes de irme a dormir". Luego añadió: "Siempre trato de ver los partidos de Neill y la mayoría de los de Oller. Como soy fan del KIA, es natural que quiera ver muchos partidos. Ver los partidos del KIA me brinda una gran alegría. El apoyo de los aficionados y el ambiente del estadio siguen siendo excelentes", expresando así su nostalgia.

También mantiene contacto con compañeros con los que no llegó a jugar juntos o lo hizo en muy pocas ocasiones, y muchos fans se interesan por conocer su cercanía. Crow declaró: «Por ejemplo, (Kwak) Do-gyu estaba en el casillero junto al mío. James (Neal) me contactó incluso recientemente. Todos dominan bastante el inglés, por lo que hablamos de béisbol y de otros temas. Aunque no llegué a jugar con Ohl, valoro enormemente su forma de lanzar y su gestión de los partidos. Siendo sincero, cuando aparecen publicaciones en las redes sociales sobre jugadores del KIA, las reviso todas. Yang Hyeon-jong, Na Sung-beom, Kim Do-young, además de (el que abandonó el KIA) Park Chan-ho y Sócrates, todos mis compañeros de equipo los echo de menos», añadió.

En particular, mostró un cariño especial hacia Nail y Kim Do-young. Según Park Jae-hyung, el intérprete que trabajó con él, durante su etapa en KIA, Crow fue un inversor extranjero que se acercaba primero a los jugadores jóvenes. Incluso le dio a Kim Do-young el apodo de "The Young King".

Crowe dijo: "James es un jugador dotado de gran talento e inteligencia. Posee la capacidad de dirigir y controlar el partido, y no es fácil reunir ambas cualidades". A continuación, añadió: "Kim Do-young es, según mi criterio, uno de los mejores jugadores jóvenes del mundo. Es un jugador que influye en el partido a diario de todas las formas posibles, y me encanta ver cómo juega. Si solo se mantiene sano, podrá seguir teniendo éxito. Además, si (Kim) Do-young sigue jugando en Corea, creo que se convertirá en uno de los jugadores más grandes de la historia de la Liga KBO".

¿Cuál es la razón por la que un extranjero de ojos azules se enamoró de KIA en tan solo poco más de tres meses? Crow declaró: «Me gustó todo de KIA. Los compañeros de equipo, el cuerpo técnico, el personal de la oficina y los aficionados; todos eran excelentes. Todavía estoy agradecido por el tiempo que pasé allí y por el apoyo y el amor que recibí. Además, tuve un intérprete realmente excelente (el intérprete Park Jae-hyung) y creo que le debo mucho». Una vez más, expresó su gratitud. Sin embargo, también reveló sus sentimientos sinceros: «De verdad echo de menos a todo el personal de KIA, incluido el intérprete (Park) Jae-hyung. Quería lograr algo especial en KIA. En mi interior, deseaba terminar mi carrera allí».

No eran palabras vacías. Él, cuyo amor por Corea y Gwangju era tan grande como el de KIA, incluso después de separarse de KIA, se propuso como objetivo su regreso y estudiaba coreano cada día. Gracias a ello, aún hoy utiliza con soltura el idioma coreano en las redes sociales y recuerda con precisión los nombres de su cafetería y restaurante de carne favoritos cerca de su alojamiento. Crow sonrió diciendo: «Todavía recuerdo bastante palabras coreanas como "Annyeonghaseyo" (hola) y "Gamsahamnida" (gracias). Y recuerdo muy bien los nombres de los platos. El bibimbap con gochujang sigue siendo uno de mis platos favoritos en el mundo. El Hanwoo (carne de vaca coreana) también es siempre un plato que me gusta».

Añadió: «Soy de buena memoria visual, por lo que recuerdo la mayor parte de Gwangju. Cerca de donde vivía había una pequeña cafetería en un callejón, y me encantaba subir caminando para hacer el pedido. También había una carnicería justo al lado de mi casa, lugares a los que fuimos cuando mi esposa vino a Corea. Aunque no tengo planes inmediatos de viajar a Corea, tengo la intención de hacerlo en el futuro. Quiero llevar a mi familia y permitir que mis hijos vean y experimenten Corea».

Los aficionados de KIA, al ver a este Crow, suelen tener la ilusión de que ha estado con ellos durante tres años en lugar de tres meses. Y este amor que siente Crow por ellos también es bien conocido por él. Crow expresó sinceramente: «Lo primero que quiero decir a los aficionados de KIA es «gracias». Gracias por apoyarme, por seguirme, por enviarme mensajes y por preguntar por mi bienestar. Agradezco profundamente ese apoyo y siento cierto pesar por no haber podido pasar más tiempo allí».

Añadió con nostalgia: «Si hubiera sabido que ese momento era mi última oportunidad de jugar para el KIA, me habría quedado más tiempo para despedirme adecuadamente. Si pudiera regresar, vestir el uniforme de los Tigres y jugar una vez más ante los aficionados del Champions Field, haría cualquier cosa».

Finalmente, envió un mensaje de apoyo a sus compañeros de KIA que, tras pasar por momentos difíciles, vuelven a emprender el vuelo. Crow declaró: «Durante la temporada hay momentos buenos y momentos difíciles. Sin embargo, un buen equipo finalmente logra ganar los partidos, y KIA es precisamente ese tipo de equipo. Quiero decirles a mis compañeros que disfruten de los momentos que pasan juntos, que luchen con intensidad hasta el final y que sigan apoyándose mutuamente».

Mientras tanto, envió un fuerte apoyo diciendo: "Quiero ver pronto a KIA levantando el trofeo de nuevo. 'Big Crowe' siempre apoyará a KIA. Siempre estaré a vuestro lado".

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