"Ahora KIA es nuestro equipo, nos da seguridad": El japonés "Papa" regresa después de dos años para borrar la pesadilla contra Lotte [Entrevista en el lugar de Gwangju]

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El lanzador japonés Shira-kawa Keisho (25, KIA Tigers), que regresa a la Liga KBO de Corea tras dos años, prometió mostrar un aspecto renovado. El primer paso consiste en borrar la pesadilla que le causó el enfrentamiento contra los Lotte Giants.

Shirakawa, en una entrevista con la prensa antes del partido del día 2 contra los Gwangju Lotte Giants, expresó sus sentimientos sobre su regreso: "Me alegra mucho volver a Corea. Incluso cuando me fui hace dos años, pensé que quería volver a Corea. Después de irme, seguí viendo y disfrutando del béisbol coreano".

KIA anunció el pasado 28 que había firmado un contrato con el jugador japonés Shira-kawa bajo el cupo asiático por un monto total de 100.000 dólares (20.000 dólares de bono de firma, 40.000 dólares de salario anual y 40.000 dólares de opción). Este es el primer jugador de nacionalidad japonesa en la historia del club. Shira-kawa es un jugador familiar para los aficionados de la Liga KBO en Corea, ya que jugó en 2024 para los SSG Landers y los Doosan Bears. Sus estadísticas de entonces no fueron muy buenas: 12 partidos, 4 victorias, 5 derrotas, efectividad de 5.65, 57⅓ entradas lanzadas, 36 bases por bolas (33 bases por bolas y 3 hits por pitch) y 46 ponches.

Sin embargo, en aquel entonces, su condición era la de un jugador extranjero de reemplazo temporal por lesión que recibió 1,8 millones de yenes (aproximadamente 17,1 millones de wones) durante seis semanas, por lo que las expectativas no eran altas. Pero esta vez, al ser un jugador bajo la cuota asiática que recibe 100.000 dólares (aproximadamente 152 millones de wones), se le exige un rendimiento mejor que el anterior. El propio jugador es consciente de esa diferencia.

Shirakawa dijo: "Sin duda, se comparará el rendimiento de hace dos años con el de ahora, y quiero mostrar una imagen aún mejor que la de entonces. Lo que ha cambiado respecto a ese momento es el control. Además, debido a una lesión, también he modificado la preparación para evitar volver a lesionarme".

Como se dijo, Shirakawa también tuvo altibajos después de abandonar Corea. El año pasado se sometió a una cirugía de codo y se tomó un año de descanso. Este año, al regresar a la liga independiente japonesa con Tokushima Indigo Socks, registró 5 partidos, 1 victoria, 1 derrota y una efectividad de 1.08, demostrando un estado físico saludable. En los 5 partidos, todos como lanzador abridor, registró 34 ponches, lo que generó confianza en su calidad de lanzamiento y llevó a KIA a incorporarlo.

Shirakawa sonrió al afirmar: "Considero que el codo es una zona problemática para los lanzadores. Aunque yo no sufrí un dolor grave en el codo hace dos años, el hecho de seguir lanzando hizo que se acumulara fatiga en cierta medida. Por eso, incluso llegué a operarme, pero ahora no tengo ninguna inquietud respecto a mi codo".

Cuando estaba en Corea, Shirakawa aún no había pisado el escenario profesional y mostraba una apariencia ingenua, lo que le valió el apodo de "papa" y le granjeó un modesto éxito. Gracias a que mantuvo el contacto con sus compañeros tras su partida, su regreso fue bien recibido.

Shirakawa sonrió y dijo: «He recibido llamadas de muchos jugadores, como SSG Han Du-sol, Doosan Heo Kyung-min (actualmente en KT), Kwak Bin y Choi Ji-gang. En particular, Choi Ji-gang es de mi misma edad, por lo que nos llevamos como amigos. El jugador de Samsung, Miyaji, también lo conocía; cuando ambos estaban en Tokushima, estábamos tan ocupados que no podíamos contactarnos, pero desde que firmó con KIA, la frecuencia de nuestras comunicaciones ha aumentado». Añadió además: «También conozco al jugador de KT, Sugimoto, y en el caso de NC Toda Natsuki, ambos somos egresados de la misma preparatoria. Cuando yo estaba en primer año, Toda era el lanzador abridor, por lo que no quería perderle».

El equipo de KIA, que en el pasado fue rival y ahora es compañero, generó una sensación de seguridad. Incluso al enfrentarse a Lotte Giants en su primera aparición tras el regreso, la presión fue menor. Shirakawa tiene un recuerdo particularmente negativo de haber enfrentado a Lotte hace dos años, cuando permitió 8 carreras limpias (7 de su responsabilidad) en 1⅓ entradas y fue derrotado. Esto contrasta totalmente con su desempeño en KIA, donde en dos partidos logró dos victorias sin derrotas con una efectividad de 3.60.

Shirakawa dijo: "Hace dos años, los jugadores del KIA tenían un buen swing uno por uno. Desde la perspectiva del equipo rival, parecía que en cualquier momento y en cualquier situación recibirían un jonrón, pero ahora esa línea de bateo es como un compañero de mi propio equipo, lo que me da tranquilidad". Además, añadió con firmeza: "No tengo buenos recuerdos contra el Lotte hace dos años. Por eso, quiero lanzar bien una vez más en el partido contra el Lotte".

Su objetivo es, basándose en su buen desempeño en Corea, llegar hasta el escenario más alto posible. Cuando se le preguntó sobre sus metas en la vida, Shirakawa dijo: "Lo más importante es estar en una liga superior. Entre los jugadores japoneses está Shohei Ohtani; mi objetivo es que mi nombre sea recordado después del del jugador Ohtani".

Añadió: "Si puedo ir a las Grandes Ligas, me gustaría ir. Pero antes, debo asegurarme de cumplir con lo que puedo hacer en KIA. Mi objetivo actual es lanzar bien en la Liga KBO", expresó con firmeza sus ambiciones.

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