¿Podrá la selección de Hong Myung-bo seguir la suerte? Incluso si llega a los 32, existe la posibilidad de un «empate histórico».

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La selección nacional de fútbol de Corea del Sur, al lograr una victoria en su primer partido de la fase de grupos del Grupo A del Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica contra la República Checa, ha aumentado significativamente sus posibilidades de clasificarse para los octavos de final. El medio de estadísticas futbolísticas OPTA ha ajustado al alza la probabilidad de clasificación de Corea del Sur para los octavos de final hasta un sorprendente 92,93%. Ya existe un gran interés en saber quién será el rival de Corea del Sur en los octavos de final, y se considera que existe una posibilidad relativamente favorable de enfrentarse a un oponente accesible, tanto en la fase de grupos como en la ronda de los octavos de final.

El equipo nacional de fútbol, dirigido por el entrenador Hong Myung-bo, logró una victoria por la cuenta de 2-1 ante la República Checa en el primer partido de la fase de grupos del Grupo A del torneo, disputado el día 12 (hora de Corea) en el Estadio Guadalajara de Zapopan, México. Gracias a esta victoria, Corea del Sur se situó en segunda posición del Grupo A, tras México, que previamente había derrotado a Sudáfrica por 2-0. En este torneo, no solo los primeros y segundos clasificados de cada grupo, sino también los ocho mejores terceros de los doce grupos, avanzarán a la ronda de 32 equipos. Predomina la opinión de que asegurar tres puntos en la fase de grupos garantiza prácticamente la clasificación a la ronda de 32, y Corea del Sur, al conseguir esos tres puntos en un solo partido, ha incrementado sus posibilidades de avanzar.

Por su parte, la plataforma de estadísticas deportivas Opta ajustó al alza la probabilidad de que Corea del Sur avanzara a los octavos de final, que antes del torneo era del 70,62%, a más del 92% inmediatamente después de la victoria contra la República Checa. Esto significa prácticamente que la posibilidad de alcanzar los octavos de final es muy alta. En el Grupo A, esta probabilidad ocupa el segundo lugar, solo por detrás de México (98,55%). Sin embargo, la diferencia en la probabilidad de terminar primeros en el grupo fue considerable: México con un 63,47% y Corea del Sur con un 29,6%.

En medio de esto, otra fuente de estadísticas de fútbol, Football Mits Data (FMD), ha pronosticado previamente hasta el rival de Corea en la ronda de 32 mediante simulaciones. En cuanto al cuadro de la competición, el equipo que ocupe el primer lugar en el Grupo A al que pertenece Corea se enfrentará a uno de los terceros clasificados de los Grupos C, E, F, H e I; el segundo lugar del Grupo A se enfrentará al segundo clasificado del Grupo B; y el tercer lugar del Grupo A se enfrentará a uno de los primeros clasificados de los Grupos E y G.

Los resultados de la simulación de la FMD predicen que el rival más probable de Corea en la ronda de 32 es Canadá (15,2%), seguido por Suiza (14,4%), Bosnia y Herzegovina (12,2%) y Catar y Bélgica (ambos con 7,3%). Paradójicamente, Canadá, Suiza, Bosnia y Catar pertenecen todos al Grupo B. En definitiva, según los resultados de la simulación de los medios, es muy probable que Corea, al clasificarse en segundo lugar del Grupo A, se enfrente en la ronda de 32 a un equipo que también quedó segundo en el Grupo B, como Canadá, Suiza o Bosnia.

En particular, el hecho de que Canadá tenga la mayor probabilidad de ser el rival puede ser una noticia bienvenida para el equipo dirigido por Hong Myung-bo. Aunque Canadá también cuenta con la ventaja de ser anfitrión, a diferencia de México y Estados Unidos, es un equipo que no logró una victoria en su primer partido de la Copa Mundial, lo que indica una ventaja objetiva menor. Además, según el ranking FIFA de junio, Corea ocupa el puesto 25, mientras que Canadá está en el 30, por lo que Corea tiene un ranking superior. Enfrentar a un equipo con un ranking FIFA inferior al de Corea en la fase de eliminatorias nunca es una tarea sencilla.

Aunque también resulta preocupante que Suiza haya sido pronosticada como la segunda opción con mayor probabilidad, su clasificación en el ranking FIFA es la 19.ª, lo que no representa una gran diferencia con respecto a Corea y, de hecho, es un equipo con un ranking inferior al de Japón (18.ª posición). Además, dado que Bosnia se encuentra únicamente en la 64.ª posición del ranking FIFA, para el equipo dirigido por Hong Myung-bo, pasar en segundo lugar del Grupo A y enfrentarse al segundo del Grupo B en la siguiente ronda constituye un escenario que permite esperar con fundamento su avance a la siguiente fase. El equipo de Hong Myung-bo se enfrentará a México el próximo día 19 a las 10:00 horas en el Estadio de Guadalajara, en México, por la segunda jornada de la fase de grupos.

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