Tras cuatro intentos y cinco convocatorias, el emblema de Taeguk de Lotte, Kim Jin-wook, sigue en pleno crecimiento: «Puede mejorar aún más en septiembre» [Entrevista]

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Tras cuatro intentos y cinco convocatorias, Kim Jin-wook (24) de Lotte Giants, que finalmente logró el emblema de Taeguk tras cinco años, espera que en septiembre se vea a un Kim Jin-wook aún mejor.

El 11 se publicó la lista final de 24 integrantes del equipo nacional de béisbol de Corea para los Juegos Asiáticos de 2026 en Aichi-Nagoya, y el nombre de Kim Jin-wock figuraba en ella.

Este es su segundo emblema de Taeguk tras cuatro intentos y cinco convocatorias. Kim Jin-wook fue seleccionado como suplente para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, celebrados en 2021 debido a la pandemia de COVID-19, y así lució por primera vez el emblema de Taeguk. Desde entonces, hubo grandes torneos como los Juegos Asiáticos de Hangzhou 2022, el Campeonato Asiático de Béisbol Profesional 2023, el Premier12 2024 y el Clásico Mundial de Béisbol 2026, pero no logró integrarse al equipo nacional de manera más estable.

Esta vez, el emblema de Taeguk se ganó con su propio rendimiento, lo que lo hace aún más valioso. Este año, Kim Jin-wook ha tenido 12 apariciones, con 3 victorias, 3 derrotas, una efectividad (ERA) de 3.20, 70⅓ entradas lanzadas, 54 ponches, un WHIP (tasa de de salida por entrada) de 1.17 y un promedio de bateo permitido de 0.232, siendo el lanzador más constante del cuerpo de abridores de Lotte. El equipo nacional tampoco tenía motivos para descartar a un lanzador zurdo de bola rápida con una velocidad máxima de 150 km/h y una base por bolas de 2.56 por entrada, lo que refleja una gran estabilidad.

Kim Jin-wook se reunió con StarNews en el estadio de béisbol de Jamsil y declaró: «En aquella ocasión fui sin pensar. A diferencia de entonces, ahora puedo decir que estoy recibiendo una evaluación adecuada y que voy al equipo nacional; por eso, más que nerviosismo, siento emoción. Sin duda hay preocupación, pero creo que si hago bien lo que he hecho hasta ahora, tendré buenos resultados».

Durante toda la entrevista, Kim Jin-wook mostró más preocupación por Lotte y por su próximo partido, el 16 contra los SSG Landers en Incheon, que por el equipo nacional. Dijo: «Es cierto que este año me he preocupado más por mi propio rendimiento que por los Juegos Asiáticos. En cada partido que salgo, me concentro en ese encuentro y doy todo mi esfuerzo. Intenté no perder ninguna fecha en la rotación y, afortunadamente, parece que las cosas están yendo bien».

El crecimiento del joven lanzador zurdo cauteloso sigue en pleno desarrollo. Un ejemplo claro es el uso del cambio de velocidad (changeup) que llamó la atención a principios de este año. Para los lanzadores zurdos, el cambio de velocidad es esencial para enfrentar a los bateadores diestros. Kim Jin-wook obtuvo pistas de Ryu Hyun-jin (39 años, Hanwha Eagles) y de su ex compañero Dan Straily (38 años, Lotte).

Posteriormente, trabajó junto al equipo de datos de Lotte para perfeccionarlo. Tomó como referencia el cambio de velocidad de lanzadores que dominan el slider y llegó incluso a estudiar el cambio de velocidad de Tarik Skubal (30 años, Detroit Tigers), considerado uno de los mejores lanzadores de las Grandes Ligas y ganador del premio Cy Young. Desde los partidos de pretemporada, su cambio de velocidad comenzó a dar resultados, y por ello se le apodó «Sajik Skubal».

Sin embargo, desde mayo, la frecuencia de su cambio de velocidad ha disminuido gradualmente. En su lugar, aumentó el uso del curve para lograr más strikes. Al respecto, Kim Jin-wook explicó: «Creo que es por eso que sienten que ahora soy más agresivo que antes. Siempre trato de lanzar el cambio de velocidad para que caiga mucho frente a los bateadores diestros, pero a menudo no encuentro el momento adecuado para lanzarlo».

También hubo una razón: el nuevo cambio de velocidad aún no le resultaba familiar. Kim Jin-wook dijo: «De hecho, el slider es un lanzamiento que he lanzado mucho y ya me es familiar, pero el cambio de velocidad lo he lanzado correctamente solo este año, por lo que aún no me resulta tan familiar. Hay aspectos del control que aún no están tan desarrollados como esperaba, por lo que lo he lanzado mucho en los entrenamientos de bullpen. También consulto mucho con el equipo de datos sobre cómo crear un movimiento más efectivo y lograr que caiga mejor».

Sin embargo, no temía ser golpeado. Su criterio era que ser golpeado podría ayudarle a crecer. Su compañero Son Seong-bin (24 años) también lo está ayudando. Kim Jin-wook dijo: «Le pido a (Son) Seong-bin que me dé muchas señales para el cambio de velocidad. Por supuesto, confío en su criterio, pero intento usarlo siempre que la situación lo permita. Creo que para septiembre, cuando se celebren los Juegos Asiáticos, podré mejorar aún más».

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