¿Podrá el escenario japonés superar a Corea y llegar a los octavos de final? Los aficionados japoneses también prestan gran atención a la posibilidad de un primer partido histórico entre Japón y Corea.

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Podría concretarse el primer partido histórico entre Japón y Corea en la fase final de la Copa Mundial. Japón también está prestando atención a esta posibilidad.

La selección nacional de fútbol de Corea, dirigida por el entrenador Hong Myung-bo, ocupa actualmente el segundo lugar del Grupo A con un balance de 1 victoria y 1 derrota (3 puntos). Agrupada en el Grupo A junto con el país anfitrión México, así como con la República Checa y Sudáfrica, Corea dio un comienzo prometedor al vencer a la República Checa por 2-1 en el primer partido. Sin embargo, en el segundo partido contra México, aunque luchó con fuerza, perdió por 0-1. Actualmente, México ha asegurado no solo su clasificación a la fase de grupos con dos victorias (6 puntos), sino también el primer lugar del grupo.

La República Checa y Sudáfrica han registrado respectivamente un empate y una derrota. Ocupan actualmente el tercer y cuarto lugar del Grupo A, respectivamente. Corea avanzará a los octavos de final como segundo del grupo si logra al menos un empate en el tercer partido de la fase de grupos contra Sudáfrica, que se jugará el día 25. En esta edición se aplica el criterio de enfrentamientos directos, por lo que incluso si Corea empata contra Sudáfrica y la República Checa vence a México, el orden de clasificación no se invertirá.

Japón compite en el Grupo F de esta edición contra Países Bajos, Suecia y Túnez. Aunque antes del torneo se le consideraba el «grupo de la muerte» y se preveía la eliminación de Japón, este país logró revertir esa percepción con su juego. Tras empatar 2-2 contra el favorito al título, Países Bajos, Japón obtuvo una gran victoria por 4-0 contra Túnez en el segundo partido.

De este modo, Japón ha registrado 1 victoria y 1 empate (4 puntos) y ocupa el segundo lugar del Grupo F. Aunque tiene los mismos puntos que Países Bajos, está por detrás en la diferencia de goles. Sin embargo, la diferencia no es grande. Japón aún mantiene la posibilidad de terminar primero en su grupo. Japón se enfrentará a Suecia en el tercer partido de la fase de grupos el día 26, mientras que Países Bajos jugará contra Túnez. El primer lugar del Grupo F se decidirá según los resultados del último partido.

También existe la posibilidad de que Corea y Japón se enfrenten en la fase de eliminatoria. Sería en los octavos de final. Si Corea llega a los octavos de final como segundo del Grupo A, se enfrentará al segundo del Grupo B. Si Japón ocupa el primer lugar del Grupo F, se encontrará con el segundo del Grupo C en los octavos de final. Si ambos equipos ganan en los octavos de final, se enfrentarán entre sí en los cuartos de final. Anteriormente, medios locales japoneses como Football Channel ya habían mencionado la posibilidad de un partido entre Japón y Corea.

Para Japón, enfrentarse a Corea en los octavos de final, vencer y llegar a los cuartos de final sería el mejor resultado tanto en términos de moral del equipo como de rendimiento deportivo.

El medio japonés «Deans» informó: «Los aficionados japoneses están agitados con el escenario de los octavos de final de la Copa Mundial de Japón. ¿Podría hacerse realidad el primer gran partido de la historia?». «La atención de los aficionados japoneses ya se ha dirigido al torneo eliminatorio. En línea, se está concentrando el interés en el posible primer gran partido de la historia que podría concretarse en los octavos de final».

Además, el medio explicó que para que se concrete un «partido Japón-Corea en los octavos de final», Japón debe superar la fase de grupos como primero del Grupo F, ganar en los octavos de final, y Corea debe ascender como segundo del Grupo A y también superar los octavos de final. También se presentaron las reacciones de los aficionados japoneses de fútbol, como «parece que será un partido muy reñido», «realmente quiero ver un partido entre Japón y Corea en la Copa Mundial» y «partido esperado».

Por supuesto, la puerta de los octavos de final no es fácil. Corea tiene una alta probabilidad de enfrentarse en los octavos de final a Canadá, otro país anfitrión, o a Suiza, el «sorprendente europeo». Canadá cuenta con la ventaja de jugar en casa, mientras que Suiza es un equipo fuerte con el puesto 19 del ranking FIFA.

El calendario de Japón es aún más difícil. Si Japón asciende como primero del Grupo F, se enfrentará en los octavos de final al segundo del Grupo C. En el Grupo C se encuentran el «siempre favorito al título» Brasil y la potencia africana Marruecos. Dado que es muy probable que Brasil y Marruecos ocupen el primer y segundo lugar del grupo, Japón deberá enfrentarse con todas sus fuerzas a cualquiera de los dos equipos.

Según los informes, los aficionados japoneses de fútbol también mostraron una reacción fría. Surgieron opiniones como «antes de enfrentarse a Corea, Japón debe vencer a equipos de clase mundial en la Copa Mundial», «es muy difícil» y «la probabilidad de que se concrete un partido entre Japón y Corea es de alrededor del 5%».

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