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El lanzador zurdo Sohn Ju-young (28), que se ha transformado en el poderoso guardián de los LG Twins, protegió perfectamente la victoria de un punto de su equipo, revelando una ambición innegable hacia el título de campeón de salvamentos en solitario.
Sohn Ju-young subió al montículo en la parte baja de la octava entrada con dos outs, cuando su equipo llevaba una ventaja ajustada de 4-3 en el partido contra los Samsung Lions disputado el día 23 en el estadio Jamsil durante la temporada regular de la Liga KBO 2026. Posteriormente, lanzó 1⅓ entradas con 1 hit permitido, 3 bases por bolas, 5 ponches y sin carreras limpias, logrando su décimo sexto salvamento de la temporada y acercándose al límite del líder de la liga en la categoría de más salvamentos, Kim Jae-yoon de los Samsung Lions (17 salvamentos), con solo una diferencia.
En particular, la 'estrategia de bases llenas' mostrada por Sohn Ju-young en la parte baja de la novena entrada con un out y corredores en segunda y tercera base fue el punto culminante. Sohn Ju-young explicó directamente la situación de la novena entrada en una entrevista posterior al partido: "Los bateadores que se sucedían, como Kim Ji-chan y Kim Sung-yoon, tenían un contacto tan bueno que existía la presión de que si concedía un solo punto, el partido quedaría empatado". Añadió: "Soy lanzador de roletazos y nuestros jugadores del cuadro interior estaban en defensa adelantada, por lo que era difícil lograr una doble jugada. Decidí apostar a que, si llenaba las bases, el cuadro interior retrocedería y podría inducir una doble jugada".
Sohn Ju-young, quien eligió deliberadamente continuar la jugada de forma difícil hasta llenar las bases, terminó el partido eliminando consecutivamente a Koo Ja-wook y Lewin Díaz, quienes entraron a batear, con su arma principal, la curva y el lanzamiento rápido alto. La fuerte confianza en el receptor Park Dong-won también jugó un papel importante. Sohn Ju-young expresó su gratitud diciendo: "Como el bloqueo del hermano (Park) Dong-won es tan perfecto, no me preocupé en absoluto por los lanzamientos rápidos bajos".
Este año, ha mantenido una actuación perfecta sin ningún salvamento fallido, con una efectividad (promedio de carreras limpias) de 0.87. Cuando se le preguntó por su secreto, señaló precisamente el 'soltar el control'. Sohn Ju-young sonrió al decir: "Si me encogiera por la idea de que debo ser perfecto como cerrador, es probable que termine concediendo bases por bolas y siendo golpeado por intentar forzar las cosas. Hoy, con la mente tranquila de 'hagamos un salvamento fallido', lancé con toda mi fuerza sin arrepentimientos, lo que llevó a un buen resultado". Sohn Ju-young ha acumulado salvamentos en todos los partidos, excepto en su primera aparición de la temporada el 9 de mayo (contra los Hanwha Eagles) y el 24 de mayo (contra los Kiwoom Heroes). Aún no ha perdido ninguna oportunidad de salvamento con un salvamento fallido.
Sohn Ju-young, quien cambió su rol de lanzador abridor a cerrador a mitad de la temporada y se ha convertido en el mejor cerrador de la liga, ahora no oculta su ambición por el título de más salvamentos. El récord de más salvamentos en una temporada en la historia del club LG Twins lo estableció Ko Woo-seok (28 años, de los Toledo Mud Hens, filial de los Detroit Tigers) con 42 salvamentos en la temporada 2022. Sin embargo, si se reduce el rango a lanzadores zurdos, la historia se remonta hasta la temporada 2003 con Lee Sang-hoon (30 salvamentos), lo que la hace muy lejana. El ritmo abrumador que Sohn Ju-young ha mostrado esta temporada está siendo observado como un movimiento histórico para romper la cruel historia de los cerradores zurdos de LG.
Sohn Ju-young dijo: "Al principio, el rol de cerrador me resultaba desconocido y me preocupaba y estresaba pensar qué hacer si me pedían volver a ser abridor, pero ahora estoy dispuesto a ir a cualquier lugar por el campeonato del equipo". Sin embargo, también reveló sus verdaderos sentimientos: "Al principio no tenía ningún pensamiento, pero como el ritmo de acumulación de salvamentos es tan rápido, sinceramente me ha dado ganas de ambicionar el título de campeón de salvamentos".
Finalmente, mencionó a su compañero Jang Hyun-sik, quien está teniendo una excelente actuación de regreso como lanzador abridor, diciendo: "Al ver al hermano Hyun-sik, pensé que quizás podría no ir", pero también declaró con firmeza: "Por supuesto, si el equipo me pide que vuelva a ser abridor para ganar el campeonato en la segunda mitad, iré, pero dado que he tenido esta oportunidad esta temporada, quiero definitivamente conquistar el título de campeón de salvamentos. Luego, el próximo año, quiero volver a desafiar con elegancia como lanzador abridor".
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