'El muro defensivo de los lanzadores de los innings 7, 8 y 9: Lee Yong-chan, Kim Taek-yeon y Lee Young-ha' — Doosan lidera con efectividad 1

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"Lo importante es cuánto tiempo pueden resistir bien los innings 7, 8 y 9."

Kim Won-hyung (54), director de los Doosan Bears, dijo esto el pasado 16 en el estadio Jamsil de Seúl, de cara al primer partido de la semana contra KT Wiz.

Doosan tuvo que esperar hasta el día 10, un mes y medio después de que el lanzador cerrador Kim Taek-yeon (21) se lesionara el hombro a finales de abril, para que este regresara al primer equipo. Durante ese intervalo, Lee Young-ha (29) cubrió el vacío con solidez.

El director Kim añadió: "Lee Young-ha está desempeñándose bien, así que le he dicho a Kim Taek-yeon que sería mejor que jugara un poco más adelante en el partido. Planeamos que Kim Taek-yeon lance en el 8º inning y Lee Young-ha en el 9º".

El deseo del director se hizo realidad. El pasado 18, en el partido contra KT, Doosan logró salir de su racha de derrotas gracias a un muro defensivo de relevo en el que tres lanzadores cerraron cada uno un inning desde el 7º sin permitir carreras.

Ese día, el abridor Choi Min-seok (20) lanzó 6 entradas y permitió 1 carrera antes de salir del montículo. En el inicio del 7º inning, con el marcador empatado 1-1, entró Lee Yong-chan (37), quien registró 2 ponches y eliminó limpiamente a tres bateadores. Lee Yong-chan, que se convirtió en el lanzador ganador del partido (su tercera victoria de la temporada), mantuvo una racha de 8 partidos consecutivos sin permitir carreras desde el 31 de mayo en el juego contra Samsung Lions.

Tras un hit de carrera de Park Chan-ho en el final del 7º inning que puso a Doosan por delante 2-1, en el inicio del 8º inning, según el plan del director Kim, entró Kim Taek-yeon. Enfrentándose a la parte alta del orden de bateo, permitió un hit de cuadro interior en un lanzamiento desviado al primer bateador, Choi Won-jun, pero eliminó a Kim Hyun-soo con un elevado de sacrificio al jardín derecho y a Ahn Hyun-min con un ponche. Hilary fue enviado a primera base mediante una base por bolas intencional automática, y luego convirtió a Heo Kyung-min en un roletazo al cuadro interior, cerrando el inning sin permitir carreras. Fue su primer hold desde el 1 de junio de 2024, en el partido contra LG Twins, después de más de dos años.

El 8º inning fue turno de Lee Young-ha. También eliminó a tres bateadores con 2 ponches y un roletazo al cuadro interior, salvando una victoria emocionante por 2-1. Tras el cambio a la posición de cerrador, logró su décimo salvamento de la temporada sin haber perdido ni un solo partido.

Desde el inicio de la temporada, Doosan ha tenido una serie ininterrumpida de lesionados, incluyendo al abridor con flexibilidad (flexible starter), así como a los lanzadores de relevo Choi Won-jun, Park Chi-guk, Kim Taek-yeon, Yang Jae-hoon, Kim Jeong-woo y Choi Jun-ho. A pesar de ello, al 18 de este mes, la efectividad del equipo (promedio de carreras limpias) (ERA) de 4.01 lo mantiene en primer lugar. La efectividad de los abridores es de 3.96, también en primer lugar, y la de los relevistas es de 4.07, ocupando el segundo lugar detrás de Samsung (3.84).

En esto ha tenido un gran peso la capacidad de manejo del montículo del director Kim Won-hyung, ex lanzador legendario con 134 victorias en su carrera y quien logró el título "de principio a fin" con SSG Landers en 2022. El director Kim es elogiado por dar descanso rotativo a los abridores incluso en medio de una situación difícil en el montículo, y por utilizar de manera eficiente a los lanzadores de relevo considerando las circunstancias del partido y la distribución de su energía física.

El director Kim dijo: "Lo ideal es tomar la ventaja al inicio y llevarla a una victoria, pero este año los partidos han sido tan reñidos que nadie ha podido mantener la ventaja fácilmente. Por eso, creo que todos los equipos están volviendo a sentir la importancia de los relevistas". Añadió: "Creo que Kim Taek-yeon comprenderá plenamente el cambio a la posición de relevista intermedio. Confío en que todos los jugadores consideran que lo más importante es el éxito del equipo".

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