"Se cambiará la lista de convocados", declara el entrenador Hong Myung-bo... "Solo pienso en la victoria" [Preguntas y respuestas en el lugar del Mundial]

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El entrenador Hong Myung-bo, jefe del equipo de Hong Myung-bo, lanzó su última declaración de intenciones en el campo decisivo de Monterrey para el último partido de la fase de grupos.

Hong Myung-bo, entrenador de la selección nacional de fútbol de Corea del Sur, declaró en la rueda de prensa oficial celebrada el día 23 a las 14:30 (hora local) en el Estadio BBVA de Monterrey, México, frente a la selección de Sudáfrica, que "si se aborda el partido con la idea imprudente de que un empate es aceptable, se podría enfrentar a grandes dificultades", y añadió que "prepararemos el partido final con la determinación de no rendirse y ganar sin falta".

Corea del Sur y Sudáfrica se enfrentarán el próximo 25 a las 10:00 (hora de Corea) en el Estadio BBVA en el último partido de la fase de grupos del Grupo A de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica. Con un balance de una victoria y una derrota (3 puntos), Corea del Sur ocupa el segundo lugar en la clasificación; con un empate en este encuentro, el país asegurará su clasificación a los octavos de final por el principio de desempate de victorias directas.

El entrenador Hong anunció que, de cara a este partido, introducirá cambios en dos o tres posiciones en la alineación titular para buscar una mayor diversificación táctica.

- Compromiso para el partido de mañana.

Como usted ha dicho, queda el partido más importante para Corea. El segundo partido no fue malo en términos de la gestión general del juego, pero no logró el resultado deseado. Es cierto que el ambiente del equipo está algo decaído en comparación con cuando ganaron, pero no ha caído tanto como para causar preocupación. Tanto física como mentalmente, todos han completado su recuperación. El proceso de preparación previo al partido final también se ha llevado a cabo con calma, sin desviarse de lo habitual.

-En Monterrey hay muchos coreanos (pregunta de un periodista español).

"Es bien sabido que las relaciones entre Corea y México son buenas. Sé que en el partido anterior contra la República Checa, los aficionados mexicanos gritaron 'Corea del Sur' para apoyar al equipo, y les estoy sinceramente agradecido. En particular, sé que en Monterrey hay muchas empresas coreanas establecidas y que muchos compatriotas coreanos residen allí. Poder contar con una energía similar a la de un campo propio en el partido de mañana es un regalo inmenso para los jugadores. Aprovecharé bien esta ventaja para mostrar un buen partido."

Es un partido donde encajar un gol sería fatal. Además, el clima en Monterrey es muy caluroso.

Las condiciones en Guadalajara, donde se disputaron los partidos anteriores, son completamente diferentes. La humedad y la temperatura son ambas elevadas, por lo que es evidente que los jugadores enfrentarán dificultades físicas. Aunque adaptarse al 100 % de manera perfecta no es sencillo, las condiciones climáticas de Monterrey ya habían sido estudiadas con antelación. Al igual que se preparó exhaustivamente para la adaptación a la altitud de Guadalajara, también se ha realizado una preparación rigurosa para este calor. Si bien los jugadores pueden percibir el calor, no debería haber problemas mayores para disputar el partido.

-Aunque solo consiga un empate, avanzará a los 32, pero si gana, será la primera vez desde la Copa Mundial de 2002 en Corea y Japón que se clasifica para la siguiente ronda con dos victorias en la fase de grupos.

No exigí a los jugadores que hicieran algo más especial solo porque se trataba del partido final. El desempeño que mostraron en los terrenos de juego durante los partidos de la primera y segunda ronda fue más que suficiente para mi satisfacción. Dado que este es el último partido de la fase de grupos y el más importante, les indicaré que se enfrenten al encuentro con mayor confianza y fe, basándose en lo que han demostrado hasta ahora.

En los dos primeros partidos no hubo grandes cambios en la lista de titulares. ¿Habrá cambios en la alineación para el partido contra Sudáfrica?

"Es probable que haya cambios en la lista de titulares en dos o tres posiciones."

En la historia del fútbol coreano, el lugar prometido que escribió la leyenda de las semifinales en la Copa Mundial Juvenil de México de 1983 es precisamente Monterrey. ¿Podrá aportar una energía positiva al equipo?

"Realmente no conocía bien esa historia. Sería muy feliz si esta última jornada para el equipo se convirtiera, como en 1983, en una oportunidad alegre y en un hito histórico. Espero que Monterrey quede recordada como un lugar que ofreció a la selección coreana de fútbol otro gran regalo."

Dos jugadores clave de Sudáfrica (Mokoená, Zwane) se ausentan por sanción. El ambiente augura altas posibilidades de que Corea llegue a la ronda de 32. ¿Qué mensaje les han transmitido a los jugadores?

Parece que Corea del Sur nunca antes se había enfrentado a una situación tan favorable en la víspera de su tercer partido de la Copa Mundial. Siempre ha habido muchas situaciones en las que se exigía una victoria incondicional. Si bien es cierto que la situación actual no es mala para Corea del Sur, esto no aporta ninguna ayuda sustancial a nuestro rendimiento en el campo. Por el contrario, este tipo de partidos es el más difícil para el entrenador y el más complicado de enfrentar. Si los jugadores se lanzan a la cancha con la idea simplista de que basta con empatar para avanzar, podrían enfrentarse a grandes dificultades. Nos prepararemos para el partido con la mentalidad de no rendirnos y buscar la victoria.

Esta es la segunda Copa del Mundo para el entrenador como individuo. Es la batalla final que podría permitirle superar las decepciones del torneo de Brasil 2014 y recuperar su honor, o bien fracasar.

"Estamos en 2026. Estoy emprendiendo ahora mismo nuevos desafíos junto con los jugadores actuales. El pasado no es importante para mí. Ni siquiera es importante en este escenario actual recuperar los fracasos del pasado o restablecer mi honor personal. Solo me dedico a dar lo mejor de mí en el papel actual que desempeño como entrenador de la selección de Corea del Sur. Cualquiera que sea el resultado en el partido final, como entrenador asumiré plenamente la responsabilidad de dicho resultado. Nunca he pensado en mis sentimientos personales ni en el significado que el Mundial tiene para mí, y tampoco es importante. Solo pensaré en la victoria del equipo."

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