"No el segundo, sino el tercero del grupo": ¿Temor a que se repita la «vergüenza de Hichon» de hace 44 años con el «Austria vs Argelia» al evitar a España?

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Se vislumbra una situación anómala en la que, en la última jornada de la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica, Centroamérica y el Caribe, los equipos que disputarán este partido priorizarán la derrota sobre la victoria.

El medio australiano 7NEWS informó el 24 (hora coreana) que «Austria y Argelia podrían optar por perder a propósito en la última jornada de la fase de grupos para obtener un sorteo favorable en los octavos de final».

En esta edición, el número de países participantes aumentó a 48, por lo que solo 32 equipos avanzarán a la fase eliminatoria. La FIFA cambió los criterios de clasificación de la «diferencia de goles» a la «regla del enfrentamiento directo» como prioridad, lo que ha hecho que las posibilidades sean aún más complejas.

El medio explicó que «los cambios en el sistema han llevado a que partidos sin significado en cuanto a victorias o derrotas se conviertan en un espectáculo absurdo. Los partidos entre Estados Unidos y Turquía, que ya han asegurado respectivamente el primer y último puesto del Grupo D, y entre Argentina y Jordania en el Grupo J, no tendrán ningún impacto en el resultado».

Lo que más llama la atención es el enfrentamiento entre Austria y Argelia, ambos con 3 puntos y empatados en el Grupo J. Si ambos equipos empatan, podrán avanzar juntos como segundos y terceros de grupo. El medio señaló que «dado que este partido es el último de toda la fase de grupos, es muy probable que ambos equipos se enfrenten al partido sabiendo que, incluso si pierden, garantizarán su clasificación a la siguiente ronda como terceros de grupo».

El problema también radica en el sorteo de la fase eliminatoria. Es muy probable que el segundo del Grupo J se enfrente a España, la selección número 3 del mundo y una fuerte candidata al título. Por el contrario, si avanzan como terceros de grupo, se encontrarán con equipos del primer puesto de otros grupos, como Estados Unidos, Canadá y Suiza, que son relativamente más accesibles. Esta es la razón por la que se señala que ambos equipos podrían optar por una derrota a propósito en lugar de una victoria para evitar a España.

El mundo del fútbol teme que se repita la «vergüenza de Hichon» de la Copa Mundial de España de 1982. En aquella ocasión, si Alemania Occidental derrotaba a Austria 1-0 en la última jornada de la fase de grupos, ambos equipos avanzarían juntos, mientras que Argelia, que había terminado su partido el día anterior, quedaría eliminada. Cuando Alemania Occidental marcó el primer gol en las primeras etapas, ambos equipos, durante el resto del partido, se limitaron a pasar el balón en su propia defensa sin mostrar ninguna intención de atacar.

En su momento, el mundo del fútbol y los aficionados criticaron duramente este acuerdo. El medio informó que «los comentaristas de televisión boicotearon las emisiones y los periódicos de la región de España publicaron la noticia de este partido en la sección de crímenes».

Finalmente, la FIFA, con motivo de este incidente, modificó las normas para evitar este tipo de acuerdos, estableciendo que la última jornada de la fase de grupos debe disputarse siempre simultáneamente. El medio señaló que «curiosamente, Austria y Argelia, que protagonizaron la controversia hace 44 años, se enfrentan de nuevo en esta edición, como si fuera una broma del destino».

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