"El desastre provocado por la confusión de la victoria como ofrenda": Song Jong-koo ante la derrota total ante Sudáfrica "El juego de pases ha desaparecido... ¿por qué no hay cambios tácticos cuando se está perdiendo?" [★Insight del Mundial con Song Jong-koo ④]

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Corea cayó ante Sudáfrica con un golpe doloroso en el tercer partido de la fase de grupos del Mundial de 2026 de la FIFA en Norteamérica. Normalmente, en el tercer partido de la fase de grupos, es el momento en que las partes que habían mostrado desajustes hasta ese momento deben coordinarse y ofrecer el rendimiento más completo. Sin embargo, este fue el peor partido, con un equilibrio general colapsado, desde la línea defensiva hasta el mediocampo y el ataque.

Alegar factores ambientales como el calor extremo o el estado del césped como razones del bajo rendimiento no es más que una excusa. Los jugadores que actúan en un escenario tan importante como la Copa del Mundo no deberían necesitar más de 15 minutos para adaptarse al terreno de juego.

La principal causa de esta contundente derrota fue la ausencia total de un «juego de pases». Para que el pase se desarrolle con fluidez, es necesario que el jugador que recibe el balón realice movimientos orgánicos previos. Sin embargo, en este partido, Corea siempre movió primero al jugador que pasaba, mientras que la reacción del jugador que recibía era tardía, lo que impidió que se establecieran conexiones en la segunda o tercera línea y provocó que el flujo del ataque se interrumpiera una y otra vez.

Al bloquearse la construcción hacia el frente, el delantero también quedó aislado. La decisión del banquillo de anticipar un juego defensivo denso y sustituir a Son Heung-min por Oh Hyeon-gyu en el primer tiempo es comprensible en sí misma. Sin embargo, debido a una avalancha de errores de pase no solo de Baek Seung-ho y Hwang In-beom, sino también de toda la defensa, Oh Hyeon-gyu ni siquiera tuvo oportunidad de controlar el balón correctamente.

La ausencia de Lee Jae-sung, quien actuaba como el lubricante del ataque, también fue dolorosa, y Hwang Hee-chan, quien debía abrir caminos desde los costados, se vio obligado por la fuerte presión defensiva del rival a optar por un estilo más defensivo, driblando hacia el propio territorio. Por ello, la construcción del ataque se volvió aún más lenta.

Sudáfrica, que necesitaba imperativamente la victoria, comenzó como si conociera nuestra táctica, retirando profundamente su línea defensiva y desplegando un fútbol de defensa riguroso. Para controlar el potente pie izquierdo de Lee Kang-in y la velocidad de Hwang Hee-chan y Oh Hyeon-gyu, la oposición desplegó una sólida defensa cooperativa en la que dos o tres jugadores cerraban simultáneamente a cada atacante, y esto resultó efectivo. Atrapados por la presión defensiva rival que llegaba desde los flancos, no logramos crear ningún espacio para penetrar durante todo el partido, tanto en el primer como en el segundo tiempo.

Nuestra capacidad defensiva fue reprobatoria. En el primer tiempo, permitimos nada menos que 10 remates. El principio básico de la defensa es, cuando el rival intenta un contraataque rápido, reducir inmediatamente el ángulo desde la parte delantera o los laterales y oponer una resistencia enérgica. Sin embargo, nuestros defensas solo retrocedieron sin cesar hacia el área penal frente a los atacantes sudafricanos. Al aflojarse la presión, no hubo más remedio que ceder al rival un espacio amplio y oportunidades de remate.

Corea ha tenido un desempeño deficiente contra los equipos que tradicionalmente se han considerado como «un solo triunfo en el Mundial». El factor psicológico juega un papel importante. Si se aborda el partido con ligereza, surgen jugadas descuidadas. Por ejemplo, ante una presión, debían pasar el balón de forma segura hacia el exterior, pero en su lugar forzaron pases hacia el interior, lo que derivó en errores de pase absurdos, como la pérdida del balón. Dado que los errores debían provenir del equipo rival, pero fueron frecuentes en nuestro propio equipo, no hubo forma de tomar la iniciativa.

La forma en que el entrenador Hong Myung-bo manejó el banquillo en esta situación también fue decepcionante. Si se necesitaba un gol con urgencia, después del minuto 35 del segundo tiempo, debería haber cambiado de un sistema de tres defensas a uno de cuatro, reduciendo el número de defensores y aumentando el número de atacantes, o haber ordenado un ataque más directo utilizando a jugadores como Cho Kue-sung como delanteros tipo objetivo. Sin embargo, se aferró a la formación táctica original hasta que sonó el silbato final.

Incluso en medio de la derrota, si el equipo nacional logra alcanzar la ronda de 32, las tareas que deben abordarse de inmediato son evidentes. Lo más urgente es cerrar la brecha entre una defensa desmoronada y el mediocampo, y restablecer el equilibrio general del equipo.

Además, es necesario inyectar confianza en un juego de pases que estaba plagado de vacilaciones. Con una actitud pasiva que teme perder el balón incluso al intentar un solo pase, jamás se podrán superar a los potentes rivales del torneo. El fútbol monótono que depende únicamente de las habilidades individuales de cada jugador no funciona. Se debe armonizar la respiración orgánica entre los jugadores y recuperar la capacidad organizativa perdida.

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