«Tan humillante día»: el trágico final de la segunda etapa de Hong Myung-bo... «La suerte de miel sin precedentes» pisoteada, repitiendo «la historia negra» [Issues del del Mundial]

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El estratega que, con la promesa de restablecer el honor, volvió a tomar las riendas del fútbol de Corea del Sur, repitió en el escenario de América del Norte y del Caribe el desastroso fracaso de hace 12 años en Brasil, cayendo por completo. Una vez más, el entrenador Hong Myung-bo, que se caracterizó por su incapacidad táctica y por una serie de partidos estériles, provocó una gran catástrofe; aunque hasta el último momento, cuando se vio acorralado, mostró esperanzas ingenuas, la última chispa de supervivencia se apagó por completo.

Al reorganizarse por primera vez en la historia con la participación de 48 países, el umbral para acceder a la fase final de eliminatorias se ha convertido en el más bajo de la historia, lo que representó para el fútbol coreano una oportunidad comparable a un territorio sin dueño. En particular, al evitar a las potencias del Grupo 1 y comenzar enfrentando al país anfitrión, México, para luego caer en el mismo grupo con la República Checa y la selección más débil, Sudáfrica, el sorteo le otorgó una agrupación más favorable que en cualquier otro momento.

Aunque al iniciar con una victoria (2-1) ante la República Checa en el primer partido parecía un hecho consumado el paso a la ronda de 32, el equipo dirigido por Hong Myung-bo desperdició esta oportunidad a la vista de todos. En el último partido contra Sudáfrica, donde incluso un empate habría clasificado al equipo para la fase de eliminatorias, el conjunto cayó sin resistencia 0-1 tras un partido desastroso que no admite excusas, descendiendo así al tercer lugar del grupo.

Inmediatamente después de la aplastante derrota ante Sudáfrica, el entrenador Hong Myung-bo se esforzó por mantener la calma. En una entrevista al día siguiente del partido contra Sudáfrica, declaró: "De alguna manera, debemos reconstruir el equipo. Todavía no ha terminado. Si nos organizamos bien durante el tiempo restante y logramos un buen resultado en la ronda de 32, los jugadores también podrán recibir aplausos nuevamente", anunciando así un enfrentamiento directo.

Incluso el entrenador Hong declaró: "Asumo toda la responsabilidad por el resultado. Dado que no se rindió al nivel de lo preparado, no hay ningún problema en afirmar que el rol del entrenador que ordenó la preparación fue incorrecto", reconociendo el fracaso, pero añadió: "Me resulta difícil explicar con precisión por qué surgió repentinamente este rendimiento, y hasta el cuerpo técnico, incluido yo, nos sentimos desconcertados. Aunque los datos no muestran diferencias físicas, no es fácil señalar exactamente por qué, a simple vista, pareció que los jugadores se movían muy lentamente y no corrían", expresando su frustración.

Además, señaló que "las condiciones ambientales, como el clima caluroso de Monterrey, parecen haber dificultado la adaptación", utilizando la carga psicológica y el clima como excusa.

Sobre los rumores de conflictos internos en el equipo planteados tanto dentro como fuera del mundo del fútbol, declaró con firmeza: "No creo que exista ningún desacuerdo o problema dentro del plantel. El equipo Lee Beon (CEO) se encuentra en una excelente situación". También defendió a Son Heung-min, quien había guardado silencio, argumentando que "se consideró su posterior incorporación teniendo en cuenta la carga física y las altas temperaturas", y añadió que "Son Heung-min siempre cumple con su misión abriendo espacios". Ante las críticas que señalaban que el rival había descifrado su táctica, insistió en que "cambiar de repente el esquema táctico que han trabajado de forma orgánica sería perjudicial para el plantel", manteniendo así su postura original.

Sin embargo, a diferencia de estas expectativas poco realistas del entrenador, la esperanza de la fría realidad ya estaba prácticamente muerta. Apenas al finalizar la fase de grupos aún quedaban varias posibilidades, pero a medida que se producían sorpresas en otros grupos, el único escenario necesario para Corea se materializó y todo se derrumbó de golpe. Ecuador, Suecia, Paraguay e Irán, entre otros, fueron sumando puntos y asegurando sus posiciones, lo que provocó que la probabilidad de clasificación de Corea se desplomara en cuestión de instantes.

En el último partido de la fase de grupos del Grupo K, donde se jugaba la última esperanza, Uzbekistán sufrió una contundente derrota por 1-3 ante la República Democrática del Congo, lo que frustró cualquier posibilidad de evitar la eliminación. El milagro y la esperanza que el entrenador Hong esperaba en su interior se desvanecieron sin remedio.

Finalmente, sin sorpresas, cayó al abismo y el viaje de la selección de Hong Myung-bo por América del Norte y Central terminó con un triste capítulo en la historia: la eliminación en la fase de grupos. En el escenario más sencillo de la historia, el primer Mundial con 48 equipos, el fútbol coreano sufrió la humillación de dos derrotas consecutivas sin poder mostrar su potencial, y tuvo que hacer las maletas sin siquiera llegar a la fase de eliminatorias.

Así, el entrenador Hong Myung-bo, quien había garantizado la rehabilitación de su honor, terminó quedando como el comandante que cayó de forma desastrosa en el fútbol coreano, repitiendo la derrota humillante de hace 12 años en Brasil de una forma aún más vergonzosa.

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