La 'jornada del destino' del equipo de Hong Myung-bo... la 'última posibilidad' para los 32avos de final del Mundial

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Sin duda, es la 'jornada del destino'. Se decidirá si la selección nacional de fútbol de Corea del Sur avanza a los 32avos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica, Centroamérica y el Caribe. Para que el equipo de Hong Myung-bo logre un avance dramático a los 32avos de final, es imperativo que Ghana, Uzbekistán y Austria ganen sus partidos.

El equipo de Corea, dirigido por el entrenador Hong Myung-bo, determinará su avance a los 32avos de final según los resultados de la fase de grupos del grupo L a las 6:00 a.m., del grupo K a las 8:30 a.m. y del último grupo J a las 11:00 a.m. del día 28. Con un récord de 3 puntos (1 victoria y 2 derrotas) y una diferencia de goles de –1, Corea ocupa el tercer lugar en el grupo A y continúa compitiendo por los derechos de acceso a los 32avos de final, que se otorgan a los 8 mejores equipos entre los terceros clasificados de cada grupo.

Las posibilidades no son altas. Quedan las últimas jornadas de los tres grupos, y Corea se encuentra en la octava posición entre los doce terceros clasificados. La octava posición es la 'línea de meta' vinculada al acceso a los 32avos de final. Si Corea desciende solo un escalón más, su avance a los 32avos de final se frustrará. La empresa de estadísticas de fútbol OPTA ha estimado la probabilidad de que Corea acceda a los 32avos de final en un 32,9%. Solo ocupa el décimo lugar entre los doce terceros clasificados.

Para que Corea acceda dramáticamente a los 32avos de final, es necesario que, en las últimas jornadas de hoy, dos de los tres terceros clasificados de los grupos tengan un rendimiento peor que el de Corea. Actualmente, Corea solo ha superado a Escocia y Uruguay. En definitiva, dos equipos más deben situarse por debajo de Corea en la clasificación. Es una situación difícil, aunque no imposible, que dos de los tres grupos tengan equipos con un rendimiento inferior al de Corea.

Lo primero es centrarse en el partido del grupo L, que se disputa a las 6:00 a.m., entre Croacia y Ghana. Croacia tiene 3 puntos y ocupa el tercer lugar, mientras que Ghana tiene 4 puntos y ocupa el segundo. Ghana ya ha asegurado su acceso a los 32avos de final, mientras que el estatus de Croacia aún está pendiente. Incluso si Ghana pierde ante Croacia y desciende al tercer lugar, podrá acceder a los 32avos de final.

La única situación favorable para Corea es la 'victoria de Ghana sobre Croacia'. El marcador no importa. Si Croacia pierde ante Ghana, Croacia quedará con 3 puntos y una diferencia de goles de al menos –2. En este caso, Corea (3 puntos, diferencia de goles –1) superará sin duda a Croacia en la competencia entre los terceros clasificados.

A las 8:30 a.m., en el grupo K, es importante el partido entre la República Democrática del Congo (1 punto) y Uzbekistán (0 puntos). En este encuentro se necesita un empate o una victoria de Uzbekistán con pocos goles. Si el resultado es un empate, la República Democrática del Congo quedará con 2 puntos y se unirá a la competencia por el tercer lugar, situándose por debajo de Corea en la clasificación de los terceros clasificados.

Por el contrario, incluso si Uzbekistán gana y cambia la posición de tercer lugar en el grupo K, Uzbekistán ya tiene una diferencia de goles de –7, lo que lo coloca en una situación muy desventajosa en la competencia por el tercer lugar. En particular, para superar la diferencia de goles de Corea (–1), Uzbekistán necesitaría ganar por una diferencia de al menos 6 goles ante la República Democrática del Congo. Si no se produce una victoria tan abultada, Corea podrá situarse por encima de Uzbekistán en la clasificación de los terceros clasificados.

A las 11:00 a.m., en el último grupo J, es importante el resultado del enfrentamiento entre el segundo clasificado, Austria, y el tercer clasificado, Argelia (ambos con 3 puntos). Corea necesita una victoria de Austria o una victoria de Argelia con una diferencia de al menos 2 goles. Si Austria vence a Argelia, el tercer clasificado del grupo, Argelia, quedará con 3 puntos y una diferencia de goles de al menos –3, situándose en una posición inferior a la de Corea. Por el contrario, si Argelia gana, las posiciones de ambos equipos se invertirán, y Austria quedará con una diferencia de goles de –2 o peor, situándose por debajo de Corea en la competencia por el tercer lugar.

El factor de incertidumbre es que, si ambos equipos empatan, podrían acceder conjuntamente a los 32avos de final. En caso de empate, Corea no podrá superar a Argelia, el tercer clasificado del grupo J. A menos que el partido comience con mucha intensidad, es probable que, a medida que avance el encuentro, ninguno de los dos equipos necesite arriesgarse innecesariamente. A medida que el partido se acerque al final, es posible que ambos equipos se centren en evitar la derrota. Esto podría convertirse en un 'gran problema' para el equipo de Hong Myung-bo.

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