'No fue la primera vez, sino dos veces seguidas...' Hong Myung-bo deja la peor herida en Son Heung-min [Tema de la Copa Mundial]

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En su carrera futbolística, nunca había experimentado una derrota tan humillante por eliminación en la fase de grupos de la Copa Mundial bajo el mismo entrenador; sin embargo, tuvo que vivirla dos veces seguidas. Para Son Heung-min (34 años, LAFC), capitán del equipo nacional de fútbol de Corea del Sur, el entrenador Hong Myung-bo se ha convertido en la historia más cruel y severa de toda su carrera.

Varios jugadores, incluyendo a Son Heung-min, Eom Ji-sung (Swansea City), Kim Seung-gyu (FC Tokyo), Lee Jae-sung (Mainz) y Song Beom-geun (Jeonbuk Hyundai Motors), regresaron a Corea el día 1 alrededor de las 4:00 a.m. a través del Terminal 2 del Aeropuerto Internacional de Incheon. El día anterior, en la madrugada del 30 de junio, el equipo titular compuesto por ocho jugadores, entre ellos el entrenador Hong Myung-bo Jeon (CEO) y los futbolistas Lee Kang-in (Paris Saint-Germain) y Kim Min-jae (Bayern Múnich), había ingresado al país con antelación.

La atmósfera en el regreso fue completamente opuesta, separada por un solo día. En el lugar de llegada del exentrenador Hong se congregó una multitud de unas 300 personas que gritaban "Hong Myung-bo, fuera", mientras él, con expresión rígida y mirando fijamente al frente, salió rápidamente como si huyera. Incluso hasta el momento en que los jugadores subieron al autobús, continuaron los gritos mezclados con groserías.

Por el contrario, el regreso del capitán Son Heung-min fue diferente. Al entrar a la sala de llegadas, los aficionados lanzaron vítores y gritaron "te amamos". Ante la cálida bienvenida de los seguidores, Son Heung-min y Eom Ji-sung no pudieron levantar la cabeza y se inclinaron repetidamente. Fue un saludo pesado donde se entrelazaban la culpa por la derrota abrumadora y el agradecimiento hacia los fans que seguían brindando su apoyo incondicional.

Aunque recibió la bienvenida de los aficionados, el interior de Son Heung-min no pudo dejar de arder más que el de nadie. Todo comenzó hace 12 años en el torneo de Brasil 2014, su primera Copa Mundial en su carrera. En ese entonces, Son Heung-min luchó con gran esfuerzo en el partido contra Argelia, pero la primera etapa del equipo de Hong Myung-bo terminó con un resultado humillante de un empate y dos derrotas, lo que provocó su eliminación.

Son Heung-min, que se había convertido en un delantero de renombre mundial, apuntó a su cuarto gol en esta competición. Con tres goles en Copas Mundiales en su carrera hasta ese momento, estaba a punto de igualar el récord de mayor número de goles anotados por un jugador asiático en la historia de los mundiales (cuatro), establecido por Keisuke Honda. Sin embargo, el sueño de redimir su honor en el equipo nacional dirigido nuevamente por el entrenador Hong se desvaneció sin remedio.

Especialmente, aunque no afirmó directamente que esta fuera su última Copa Mundial, la frustración se multiplica al considerar su edad actual de 34 años cumplidos. Cuando se celebre la próxima Copa Mundial, Son Heung-min habrá alcanzado los 38 años. Dada la limitación física asociada a la edad, es incierto si podrá mostrar su mejor nivel en ese momento. Como esta fue prácticamente la última oportunidad para competir en su etapa de plenitud, el dolor por la eliminación temprana en este torneo es aún más agudo.

El proceso del fracaso fue más cruel que hace 12 años. Especialmente en el último partido contra Sudáfrica (derrota 0-1), Son Heung-min vivió una humillación sin precedentes en su carrera: permanecer sentado en la banca de suplentes durante toda la Copa Mundial. Tuvo que presenciar desde fuera cómo el equipo se desmoronaba ante Sudáfrica. Durante el tiempo de hidratación, corrió hacia el campo para dar instrucciones a sus compañeros más jóvenes y fue sustituido al inicio del segundo tiempo, luchando con todas sus fuerzas, pero resultó insuficiente para salvar a un equipo ya destruido.

Son Heung-min, que se presentó en la zona mixta tras el partido, no pudo ocultar su pesada carga emocional. Respecto a su exclusión del once inicial, dijo: "El entrenador me lo comunicó por separado", y añadió con la cabeza baja: "Vi cómo el equipo perdía desde fuera y siento que no pude ayudar lo suficiente a mis compañeros. También es muy difícil verlo desde afuera".

Finalmente, expresó su profunda amargura ante la situación en la que, al perder la clasificación por sus propios medios, dejaron el destino en manos de otros países. Dijo: "Esperar los resultados de otros grupos fue una situación que no deseaba", y añadió: "Aunque muchos jugadores se esforzaron, este resultado es lamentable, pero ahora es un problema que ya está fuera de nuestro control".

Como temía Son Heung-min, las combinaciones de resultados finalmente no favorecieron al equipo de Hong Myung-bo, y el fútbol coreano tuvo que aceptar la peor hoja de calificación en su historia: el puesto 34.

Mientras el capitán inclinaba la cabeza lleno de culpa, el protagonista de la catástrofe, Hong Myung-bo, mantuvo hasta el final una actitud irresponsable de huida. El exentrenador Hong, quien había anunciado su renuncia en la base de operaciones en Guadalajara (México), rechazó inicialmente responder a las preguntas de los medios esa misma mañana, contraviniendo lo previsto, y dejó solo un monólogo de dos minutos con sus disculpas antes de abandonar precipitadamente el lugar. Apenas terminó la declaración de disculpas, salió sin ofrecer ninguna explicación adicional, y se le vio salir con las manos en los bolsillos, lo que generó incluso controversias sobre su actitud.

La falta de comunicación continuó en la sala de llegadas nacional. El exentrenador Hong, rodeado por agentes de seguridad, abandonó el aeropuerto ignorando completamente las preguntas. Es la primera vez desde 2002 que un entrenador que ha finalizado una Copa Mundial huye del lugar de llegada sin conceder ni una sola entrevista.

Bajo la segunda era oscura provocada por la terquedad táctica del entrenador y la incompetencia de la asociación, el fútbol coreano recibió el estigma de caer al puesto más bajo en su historia en 44 años desde 1982. En este escenario de desgracia, Son Heung-min, la mayor estrella del fútbol coreano, tuvo que derramar las lágrimas más dolorosas de su carrera dos veces bajo el régimen de Hong Myung-bo, quien solo dejó un comunicado de dos minutos y huyó.

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