"Los cerradores originales regresan": ¿Lotte Kim Won-joong dispara la señal de salida, mientras que KIA Jung Hae-young y Doosan Kim Taek-yeon?

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Se vislumbra un cambio en el panorama de los cerradores de la Liga KBO 2026. Los «originales» cerradores, que habían cambiado su rol a lanzadores relevistas intermedios, se preparan uno tras otro para regresar a sus puestos originales.

La señal de disparo fue lanzada por los Lotte Giants. Kim Tae-hyung, entrenador de bateo de Lotte, declaró el día 2 antes del partido contra Doosan Bears en Jamsil: "Ahora (Kim) Won-joong volverá a la banca y (Choi) Jun-yong ingresará al campo. Parece que Jun-yong e Ii-mura podrán entrar en las entradas 7 y 8, o incluso en la entrada 6 cuando sea realmente importante".

En la primera parte de esta temporada, Lotte utilizó a Choi Jun-yong como lanzador cerrador en lugar de Kim Won-joong, quien no pudo prepararse adecuadamente para la temporada tras sufrir un accidente de tráfico en diciembre del año pasado. Choi Jun-yong recibió elogios por cumplir fielmente su nueva misión con 14 salvamentos.

El entrenador Kim Tae-hyung explicó que, aunque reconoció que Jun-yong lanzó bien y se desempeñó adecuadamente, consideró que Won-jung ya ha recuperado completamente su estado físico y todas sus capacidades, y que, además, tiene más experiencia en el rol de cerrador que Jun-yong.

Este año, además del Lotte, que cambió su cerrador habitual por un relevo de intermedio y presentó nuevos rostros, hay otro equipo que hizo lo mismo: los equipos representativos son el KIA Tigers y el Doosan Bears.

KIA dio inicio a Sung Young-tak como nuevo cerrador en lugar de Jung Hae-young. Aunque Sung Young-tak logró 12 salvamentos cumpliendo su parte, ha tenido un desempeño irregular recientemente, con cinco carreras permitidas el 20 de junio contra KT Wiz y dos carreras el día 1 ante SSG Landers.

Lee Beom-ho, entrenador de KIA, declaró el pasado día 2 que en los partidos restantes de la primera mitad utilizará un sistema de cierre grupal con Jung Hae-young, Sung Young-tak y otros como Jeon Sang-hyun y Jang Sang-woo. A partir de la segunda mitad, que comenzará el día 16, se planea designar a uno de ellos como cerrador definitivo.

Doosan confió la función de cerrador a Lee Young-ha tras la salida de Kim Taek-yeon por una lesión en el hombro a mediados de abril. Kim Taek-yeon, aunque regresó al primer equipo el 10 de junio, continúa actuando como lanzador relevista intermedio.

Lee Young-ha también logró 12 salvamentos, cubriendo hábilmente el vacío dejado por Kim Taek-yeon, aunque mostró signos de inestabilidad en sus dos últimos partidos, concediendo dos carreras (el 26 de junio contra KIA) y tres carreras (el 1 de julio contra Lotte).

Kim Won-hyung, entrenador de Doosan, declaró que en el momento del regreso de Kim Taek-yeon le dijo: "Taek-yeon, por ahora me gustaría que jugaras un poco más adelante como lanzador relevista intermedio. En algún momento podrás regresar a tu posición original; sigamos jugando y busquemos el momento adecuado".

Se abre la posibilidad de que Kim Won-joong, junto con Jung Hae-young y Kim Taek-yeon, recuperen sus funciones como cerradores.

Mientras ellos se ausentan, en la categoría de salvamentos de esta temporada, Kim Jae-yoon (Samsung, 20), Son Ju-young (LG, 19) y Park Young-hyun (KT, 15) lideran el pelotón. Si Kim Won-joong (actualmente con 3 salvamentos), Jung Hae-young (con 2 salvamentos) y Kim Taek-yeon (con 3 salvamentos) regresan a sus puestos, se prevé que surjan nuevas variables no solo en la clasificación de los equipos, sino también en el panorama de los salvamentos.

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