La decepción de los fans por la "eliminación impactante" en los Juegos Asiáticos... "No hay arrepentimiento ni pesar": Seo Jae-min sereno [Desde Incheon]

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«Sinceramente, no tengo arrepentimientos ni lamentaciones». ¿Será porque ha pasado cierto tiempo? Ante la pregunta sobre su exclusión de la lista final del equipo masculino de fútbol para los Juegos Asiáticos de 2026 en Aichi-Nagoya (Japón), Seo Jae-min (23 años, Incheon United) respondió con una calma inesperada. Esto ocurrió después de que se reuniera con los periodistas tras el partido de la 17ª ronda del Banco Hana K League 1 2026 contra FC Anyang, disputado el día 12 en el Estadio de Fútbol Especializado de Incheon. Seo Jae-min declaró: «Ya sea que participe o no en los Juegos Asiáticos, tengo un rol que cumplir con mi equipo». Añadió sonriendo: «Si me esfuerzo al máximo con mi equipo, creo que surgirán oportunidades aún mejores».

Seo Jae-min es un jugador que, sin exagerar, puede considerarse uno de los mejores mediocampistas de la K League 1 en esta temporada. Tras pasar por el FC Seúl y Seúl E-Land, este año ha establecido su nuevo hogar en Incheon y continúa manteniendo una racha asombrosa bajo la confianza absoluta del entrenador Yoon Jeong-hwan: haber jugado los 90 minutos completos en los 17 partidos de apertura. Además, es un mediocampista que nunca ha sido excluido del top 6 de «el jugador que más corrió» desde el inicio de la temporada. De hecho, en siete rondas llegó a liderar el ranking de distancia recorrida. Incluso en el partido de hoy disputado bajo una ola de calor extremo, él permaneció «inalterablemente» en el campo hasta que sonó el silbato final. Recibió los aplausos de los aficionados ya sea cortando los ataques rivales con una presión incansable o escapando de la presión contraria mediante regates efectivos.

Además de su actuación en la K League, como había sido convocado por el entrenador Lee Min-seong para formar parte del equipo nacional sub-23 (U23) en varias ocasiones, parecía un hecho consumado que Seo Jae-min fuera incluido en la lista final para los Juegos Asiáticos. Sin embargo, en la lista definitiva de fútbol masculino para los Juegos Asiáticos, publicada el día 9, no aparecía el nombre de Seo Jae-min. Tampoco resultaba fácil considerar que su exclusión de la lista hubiera sido una eliminación inevitable debido a una competencia feroz. La razón por la que la noticia de la exclusión de Seo Jae-min provocó gran indignación no solo entre los aficionados del Incheon, sino también entre los seguidores de otros equipos de la K League, era difícilmente comprensible.

De hecho, Seo Jae-min se enteró a principios de este mes de que no podría participar en los Juegos Asiáticos. La Asociación Coreana de Fútbol presentó su lista final al Comité Olímpico de Corea una semana antes de la publicación oficial del plantel definitivo, y fue el entrenador Yoon Jeong-hwan del Incheon quien recibió primero la noticia y se la comunicó a Seo Jae-min. Este declaró: «Antes del partido contra Seúl, unos tres días antes, el entrenador (Yoon Jeong-hwan) me informó sobre mi exclusión. Le agradecí por haberme avisado con antelación. Consideré que saberlo con tiempo haría que me sintiera más tranquilo».

Añadió con una sonrisa: "Durante el proceso de preparación, trabajé muy duro. Por eso, no siento arrepentimiento ni tristeza por haber sido excluido del plantel. Creo que si sigo esforzándome en el equipo, habrá oportunidades mejores. Planeo seguir trabajando arduamente en el equipo y esperar con paciencia esas nuevas oportunidades. Si continúo construyendo mi proceso de manera constante, estoy convencido de que llegaré a posiciones mejores y tendré más oportunidades".

Sin duda, no se puede negar cierto pesar. Para un futbolista, la obtención de una medalla de oro en los Juegos Asiáticos constituye la vía más probable y ventajosa para resolver el servicio militar. Jugadores destacados como Son Heung-min (LAFC), Kim Min-jae (Bayern Múnich) e Lee Kang-in (Paris Saint-Germain) han resuelto su servicio militar a través de esta ruta. La resolución del servicio militar puede servir también como un trampolín para que los jugadores persigan sueños aún mayores, como su proyección en el extranjero. De hecho, Seo Jae-min también albergaba ese mismo sueño. Sin embargo, debido a su exclusión de la lista final de convocados, la posibilidad de resolver el servicio militar mediante una medalla de oro en los Juegos Asiáticos se ha vuelto imposible, salvo que se le otorgue una tarjeta salvavidas (wildcard) en el futuro.

Seo Jae-min dijo: "Por supuesto, los Juegos Asiáticos son un torneo importante en el que está en juego la exención del servicio militar (beneficios de servicio). También fue otro objetivo para mí. Sin embargo, no he jugado al fútbol solo para los Juegos Asiáticos desde mi infancia. Tengo sueños más grandes y objetivos más grandes".

Aunque no podrá participar en los Juegos Asiáticos, Seo Jae-min reitera su compromiso de seguir contribuyendo a su equipo como lo ha hecho hasta ahora. Al mismo tiempo, confía en que, si continúa destacando con regularidad en su club, llegará el momento de alcanzar sueños y metas aún mayores que las de los Juegos Asiáticos. Para él, incluso en una situación de agotamiento extremo, esto puede convertirse en una nueva motivación para dar un paso más adelante.

Seo Jae-min dijo: "Las personas de mi alrededor me dicen que debo cuidar bien mi cuerpo y que será difícil. Considero que no hay nada más triste para un jugador que no poder participar en los partidos". Añadió: "Para todos los jugadores, ser titular en cada partido y poder permanecer en el campo hasta el final es siempre un deseo, y yo también lo siento así. Más que sentirlo como algo difícil, mi gratitud es mayor. Siempre quiero ayudar al equipo y mi deseo es permanecer en el terreno de juego hasta el final del encuentro".

Añadió: "El objetivo del equipo es alcanzar la fase superior de los splits (Grupo Final A) y participar en la Liga de Campeones de la AFC". Mientras tanto, "todos miran hacia el mismo objetivo", añadió. "Personalmente, creo que lo más importante es seguir jugando con gratitud partido a partido como se hace ahora, desarrollándose y creciendo en cada encuentro. Si no nos dejamos llevar por las alegrías o tristezas de los resultados o del rendimiento, sino que mantenemos nuestro centro, trabajamos con silencio y constancia manteniendo la coherencia, creo que ocurrirán cosas buenas", declaró.

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