Liderar el promedio de bateo con determinación: «Siempre hablan de la mentalidad... Quería demostrar qué resultados puedo lograr si confían en mí» [Entrevista exclusiva HOT de Choi Won-joon ①]

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No se puede pasar por alto a Choi Won-jun (29), el bateador más destacado de la primera mitad de la 2026 Liga KBO, del equipo KT Wiz.

Tras completar su undécima temporada profesional, Choi Won-jun está destacando con un promedio de bateo (0.363) y una tasa de embasado (0.441) que lideran la liga, además de ocupar el segundo lugar en hits (116) y el cuarto en carreras anotadas (68). Seleccionado por los KIA Tigers como tercera opción general en la segunda ronda del draft de novatos de 2016, Choi nunca ha logrado alcanzar un promedio de bateo de tres décimas con las plazas reglamentarias requeridas. Sin embargo, tras obtener su estatus de agente libre (FA) al finalizar la temporada pasada y fichar por el KT Wiz desde los NC Dinos en un contrato de cuatro años por 4.800 millones de wones, ha visto florecer todo su talento ofensivo.

El pasado día 9, en el último partido de la primera mitad del campeonato celebrado en el parque Suwon KT Wiz, nos reunimos con Choi Won-jun. En tres entregas, publicaremos una serie de entrevistas que abordan su presente, su pasado y su futuro.

¿Cuál es el secreto de su actuación en esta temporada según su propia reflexión?

En primer lugar, creo que al convertirse en agente libre (FA) mi mente ha madurado un poco más y el entorno ha tenido una gran influencia en ello.

- ¿Significa que le ha ayudado venir a un equipo como KT?

▶ A pesar de mi peor rendimiento del año pasado (con un promedio de bateo de 0.242 en 126 partidos), el hecho de que KT me necesitara y reconociera mi valor fue una gran fuente de fuerza. Además, el entrenador Lee Kang-cheol (60 años, KT) me designó como bateador número uno desde el campamento de primavera y me dio la certeza de que no me retiraría de ese puesto, lo que parece haberme aliviado la presión psicológica.

- ¿No hubo cambios técnicos?

Al unirse a KT, los entrenadores Yoo Han-jun y Kim Kang reconocieron ampliamente mi trabajo y suplieron mis carencias, lo que me permitió desarrollar una buena mecánica. Sin duda, antes tenía una fuerte obsesión por obtener resultados, pero al contar con este entorno, creo que he reducido significativamente la presión de tener que superar a los lanzadores en el duelo.

- Debe haber sido diferente su actitud al tratarse de una transferencia por FA.

«Siendo honesto, solo quería demostrarlo. Aunque hasta ahora había sido superado por las circunstancias, quería mostrar que soy un jugador capaz de obtener ciertos resultados si hay confianza en mí y una utilización constante. Creo que esa fue la razón más determinante de mi preparación.»

¿Cuál fue la razón por la que finalmente eligió a KT tras declarar su estatus de agente libre el año pasado?

Como ya mencioné anteriormente, sentí que KT me reconocía y valoraba más que cualquier otro equipo, y el hecho de que mi familia política viviera en Suwon también influyó en la decisión. Además, el entrenador Lee Kang-cheol fue mi compañero como entrenador en la selección nacional (Campeonato Asiático de Béisbol 2017) y pensé en trabajar juntos algún día.

- Entonces, ¿qué equipo es KT?

«Tengo la suerte de contar con buenos compañeros mayores que lideran bien el ambiente del equipo, y el cuerpo técnico también nos trata con comodidad y eficacia.»

- Si hay alguien a quien estar especialmente agradecido por adaptarse al nuevo equipo.

Muchos compañeros me recibieron con gran alegría, y especialmente el jugador Kwon Dong-jin (28), quien es más joven que yo, me brindó mucho apoyo a mi lado.

- Hasta ahora, los resultados no habían alcanzado las expectativas; ¿cuál cree que fue la razón?

«Sinceramente, escuché muchas veces hablar de 'mentalidad', pero en realidad no pude jugar mi béisbol tranquilamente debido al entorno. Me vi obligado a hacer lo que el cuerpo técnico me pedía; mi postura de bateo cambió varias veces en contra de mi voluntad. Sin embargo, cuando Matt Williams (61 años, ex KIA, 2020-2021) llegó como entrenador, me dijo: '¿Por qué estás jugando el béisbol que los entrenadores y el director quieren? Tienes algo bueno aquí. Yo decidiré si te uso o no; solo quiero que muestres tu propio béisbol'. Desde ese momento creo que abrí los ojos.» (Choi Won-jun, aunque no alcanzó la cuota de turnos reglamentarios en 2020 bajo el mando del entrenador Williams, logró un promedio de bateo de 0.326; en 2021 registró un promedio de 0.295 con 174 hits.)

- Posteriormente, en julio del año pasado fue transferido de KIA a los NC Dinos. ¿Cómo se sintió en ese momento?

«Durante 10 años estuve en Gwangju y recibí mucho amor y expectativas, pero al compararlo con eso, pensé que solo había causado decepción. Sin embargo, también sentí que era una buena oportunidad para levantarme de nuevo».

- ¿Qué les diría a sus compañeros de equipo que ingresaron al profesionalismo con grandes expectativas pero no han tenido éxito?

Espero que no se deje vencer por el entorno. Si recibe una selección alta en el draft, significa que los ojeadores lo valoran positivamente a todos. Por eso, debe pensar que posee algo excepcional y confiar en sus capacidades, sin dejarse influenciar por quienes le rodean. Yo mismo tuve dificultades con esto. Creo que si logra mantenerse firme y conservar su esencia, sin duda brillará.

[Entrevista exclusiva con Choi Won-joon] Parte 2.

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