"La mejor defensa de mi vida": Neill alaba el súper atrape y la doble eliminación: "No era un golpe fácil, pero es un jardinero profesional". La responsabilidad de Kim Ho-ryung de los KIA Tigers

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"Fue la mejor defensa de mi vida".

En un momento en que todos esperaban un tanto, Kim Ho-ryung (34 años, KIA Tigers) se lanzó al aire y eliminó el hit como si fuera mentira. Eliminando también al corredor de primera base que había salido rápidamente, cerró la entrada sin más incidentes. Ante este súper atrape que hizo dudar a todos de sus propios ojos, incluso James Neill no pudo contener su admiración.

El 18, Kim Ho-ryung fue titular como jardinero central en el puesto número uno del orden de bateo en el partido de visita contra los SSG Landers celebrado en el Incheon SSG Landers Field por la Liga KBO Shinhan SOL 2026.

En su turno al bate, logró salir a base con un hit de cuadro interior tras lanzarse en el inicio del tercer inning y anotó para poner el primer tanto. En el ataque del sexto inning, cuando su equipo llevaba una ventaja de tres carreras, salió como líder del orden de bateo, conectó un hit, robó una base y luego anotó para ampliar la ventaja. También apareció como líder del orden en el octavo inning, conectó un hit y anotó otro tanto, pero lo que más destacó a Kim Ho-ryung fue su defensa decisiva en el quinto inning.

En el final del quinto inning, con los KIA liderando 5-2, un out y corredor en primera base, el golpe de Park Sung-han de los SSG se dirigió profundamente hacia el centro-izquierda. Jung Jun-jae, quien intuyó rápidamente que sería un hit, salió corriendo de inmediato. En ese momento, cuando parecía difícil evitar el tanto, Kim Ho-ryung, que persiguió el golpe con rapidez, se lanzó y lo atrapó.

Hasta este punto, era una escena comúnmente vista en jardineros centrales rápidos y con excelente defensa. Sin embargo, la secuencia que siguió hizo que los aficionados de los KIA, que llenaban las gradas de visitantes, entraran en éxtasis.

Kim Ho-ryung, tras atrapar el golpe, se levantó rápidamente y lanzó el balón a primera base. Jung Jun-jae regresó apresuradamente a la base, pero el balón llegó primero a primera base. En un instante, el conteo de outs aumentó a dos, y Neill no pudo contener su admiración mientras levantaba los brazos en señal de asombro.

Tras el partido, Lee Beom-ho, entrenador interino de los, elogió: "Kim Ho-ryung tuvo un desempeño destacado en ataque, defensa y carrera. El juego de doble eliminación en el final del quinto inning volvió a elevar el ambiente".

Neill dijo: "El jugador Kim Ho-ryung soportó toda la presión y todo lo demás realizando un súper atrape con caída, un juego que pudo desmoralizar al equipo rival". Añadió: "Esa reacción surgió naturalmente porque estaba demasiado feliz. No pude transmitirlo exactamente, pero el jugador Ho-ryung también recibió un abrazo, así que supongo que captó bien esa sensación". También dijo "gracias" en coreano con dificultad.

Kim Ho-ryung también captó plenamente ese sentimiento. Sonrió mientras decía: "Neill normalmente no hace eso, pero al venir y abrazarme, me elogió mucho diciendo que fue la mejor defensa de mi vida".

Aunque fue un súper atrape tan sorprendente que nadie podía creerlo, Kim Ho-ryung tenía su propia certeza. Dijo: "Primero pensé en que debía atraparlo, así que salí corriendo. Cuando casi llegué, pensé 'ahora puedo atraparlo' y 'si me lanzo con caída puedo atraparlo', así que lo atrapé. Luego, eliminar al corredor con el lanzamiento fue aún mejor". Añadió: "No era un golpe fácil, pero como soy jardinero profesional...". Aunque todos consideraban imposible ese golpe, Kim Ho-ryung, titular de los KIA Tigers en la posición de jardinero central, se lanzó al aire con la responsabilidad de que debía manejarlo de alguna manera, logrando sorprender a todos.

No es una defensa que pueda lograrse solo con una habilidad excepcional. Requiere simultáneamente un juicio para poder mover los pies rápidamente justo después del golpe, velocidad en las piernas, el coraje de asumir el riesgo de que el golpe se escape y la capacidad de atrapar con precisión incluso mientras se está lanzando al aire.

Kim Ho-ryung resumió todo esto en una sola palabra: "Creo que es un instinto". Explicó: "Cuando practico diariamente la defensa de bateo en el jardín, aprendo dónde caerá este golpe y, como he practicado muchos golpes de ese tipo, creo que se ha convertido en algo natural para mi cuerpo".

Como estaba tan ocupado persiguiendo el golpe, no pudo verificar con precisión la posición del corredor de primera base. Sin embargo, Kim Ho-ryung transmitió: "Sabía que había un corredor en primera base, así que me levanté inmediatamente y miré, pero no lo vi. Pensé entonces que si lanzaba podría eliminarlo".

En los últimos años, ha robado golpes de Park Sung-han de esta manera en varias ocasiones. Kim Ho-ryung sonrió con timidez diciendo: "Estoy atrapando sin querer los golpes del jugador Sung-han. Me siento un poco avergonzado por ello".

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